Глава 16
Ровно в полночь Ларри спрыгнул из окна своей спальни на мягкую поверхность цветника внизу под ним и приготовился пуститься в сторону гавани. Он не очень-то надеялся на то, что ему удастся завладеть лодкой, пришвартованной к одному из пирсов, и совершить побег, но попытаться стоило.
Он очень многое узнал за этот день: узнал о лабораториях, где весьма квалифицированные специалисты-женщины, не покладая рук, трудились над приготовлением жутких культур болезнетворных микробов с целью ведения широкомасштабной бактериологической войны, узнал о наметках будущей организации управления настолько обезлюдевшим земным шаром, что несколько тысяч хорошо вышколенных и знающих свое дело амазонок легко с ним смогут управиться и приспособить для осуществления своих так далеко идущих целей, узнал о существовании подпольной радиостанции, которая, используя специальный код, внешне напоминающий обычные статические разряды, поддерживала непрерывную связь с агентами, разбросанными по всему миру. Что же касалось самой Иды — он очень болезненно переживал то, что покидает ее. Но поступить иначе он никак не мог.
Используя буйно разросшуюся вдоль дороги растительность в качестве прикрытия, он медленно пробирался к причалу. Пальмовые ветви, четкими силуэтами выделявшиеся на фоне освещенного луной неба, отбрасывали сказочной красоты тени на землю, но не такое у него было настроение, чтобы любоваться этой картиной. Чем больше он удалялся от усадьбы Аделаиды Стивенс, тем большее беспокойство овладевало им.
У Ларри было такое же ощущение, как и у мышки в когтях кошки из общеизвестной сказки. Он понимал, что ему предоставили краткий миг свободы прежде, чем вытянуть свои лапы и затащить его снова в своей плен. Имея в своем распоряжении целый набор самых разнообразных сверхъестественных способностей, эти безжалостные женщины, конечно же, знают, что он затеял. Но все равно стоило попытаться вырваться из их цепких когтей.
Когда он совсем уже приблизился к строениям на берегу залива, он свернул чуть влево, надеясь выйти к воде, обогнув их, а затем уже вплавь, не создавая слишком много шума, подобраться к одной из моторных лодок, пришвартованных к пирсу. Только так он рассчитывал покинуть этот остров, если вообще была хоть какая-либо возможность это сделать.
Он стоял неподвижно в тени высокой пальмы, когда у него за спиной по дороге проехал автомобиль. Он весь аж съежился, вспомнив наброски генерального плана решительных действий амазонок, с которыми он ознакомился днем. Кампания в Азии, как того подозревали Мэйн Корнмэн и Леон Бретт, уже началась. В результате ее, если только не удастся предотвратить вооруженный конфликт в самом его зародыше, то неизбежно разразится широкомасштабная война между Востоком и Западом. А тогда уже бактерии будут распространены по всей Африке, по обеим Америкам, по крупным островам Тихого Океана. А об Европе, по глубокому убеждению этих «белых вдов», неплохо позаботится сама Россия своими собственными ответными мерами.
Он страшно жалел о том, что ему так и не удалось повидаться с Идой, но она, по всей вероятности, до сих пор была совершенно подавлена теми многочисленными несчастьями, которые буквально нагромоздились на бедную девушку в результате событий последних дней и тех горьких истин, которые ей открылись. Если б только, подумалось Ларри, ему удалось пробраться к ней вечером и заставить бежать вместе с ним, ведь она могла и передумать и присоединиться к нему в его рискованном предприятии. Нет, вряд ли. Уж слишком решительно она была настроена не подвергать ненужному риску его побег. Она просто посчитала бы, что это всего лишь еще одна попытка с его стороны приободрить ее.
Он без всяких помех выбрался на пляж, разделся до трусов и нырнул в воду. Как будто погрузился в теплую ванну, отметил он про себя. Плывя потихоньку, чтобы не сбивать дыхание, он удалился от берега примерно на сто метров, затем повернул по диагонали прямо к пирсам, резко выделявшимся своей мертвенной белизной при ярком лунном свете.
Плывя осторожно вдоль пирса, он выбрал с виду быстроходный моторный катер, который был пришвартован дальше всех от берега. Если б только ему удалось пробраться внутрь, завести двигатель и побыстрее убраться отсюда, где два выдававшихся далеко в море пирса так напоминали ему две половинки клешни гигантского омара, готовые вот-вот захлопнуться…
Он набрал побольше воздуха и проплыл остаток пути под водой, затем вытянул руку и нащупал гладкую поверхность днища именно того катера, который он искал. Вынырнув на поверхность, он перевел дух, протер глаза от воды — и увидел прямо над собою горящий кончик сигареты.
В катере, который он выбрал, сидела Марти Грэхем.
— Наслаждаетесь ночным купаньем, Ларри? — произнесла Марти. — Вода здесь прекрасная круглый год. Ну-ка, давайте мне руку, я помогу вам взобраться в кокпит.
Странное чувство безразличия охватило всего его, как будто он смотрел на самого себя со стороны, оставаясь простым равнодушным участником большого оркестра.
— Не знаю даже, что делать, — произнес он. — Может быть, лучше взять да и утопиться…
Марти только весело рассмеялась в ответ.
— Лучше держитесь подальше от этого залива. А позже, может быть, ваши мысли прояснятся настолько, что вам удастся придумать какой-нибудь другой способ бегства отсюда.
В самом деле, кошка, играющая с мышью — и вот наступает возмездие. Может быть, мелькнуло у него в голове, если он позволит ей вытащить его из воды, она станет более уязвимой. Может быть, ему удастся…
— Попытайтесь-ка лучше воздержаться от чего-либо опрометчивого, — весьма добродушно, даже несколько насмешливо, заметила Марти. — Я могу убить вас прямо на месте, не пошевелив ни единым мускулом. Только вот вскоре мужчины станут большой редкостью…
Очень болезненно перенося то унижение, которому она его подвергала, он все-таки поднял руку, чтобы она могла ему помочь выбраться из воды. Она наклонилась вперед и, как только она это сделала, позади нее возник еще один женский силуэт, взметнулась высоко тонкая рука, затем раздался звук чего-то твердого и тяжелого, обрушившегося на голову Марти. Она исчезла из его поля зрения, вместо нее сверху появилась ее противница.
— Быстрее, Ларри! — раздался приглушенный шепот Иды. — Поднимайся сюда.
Он преребросил тело через борт, сгреб девушку в объятия, попытался было расцеловать, но губы девушки избегали его губ.
— Поторопись, дорогой, — прошептала она. — Я знала, когда ты покидал дом. Знала и о том, что здесь будет дежурить Марти. У тебя совсем немного времени. Сначала греби веслами и только когда будешь достаточно далеко от берега — заводи мотор.
— Что это ты все заладила «ты» да «ты», — возмутился Ларри. — Мы бежим отсюда вместе.
Она отрицательно покачала головой.
— Нет, Ларри, тебе придется проделать это в одиночку. А я, я ведь здесь своя — как-никак, но я один из результатов опытов бабки, разве не так? Я ведь и не человек —
