Одно фото.
Единственное фото, на которых не было каких-либо идентифицирующих элементов, но Рик сразу же узнал лицо своего сына. Сидящего по пояс голым на чужой постели. Увеличив фото, он почувствовал пинок в живот. Знакомые тату на слишком жилистых руках, чтоб принадлежать ровеснику Карла.
Ниган.
Рик погасил экран и запихнул телефон в карман. Встряхнув головой, чувствуя набатом забившееся сердце, схватил ключи от машины и вышел из дома. Он не знал, что собирался сделать. Он хотел его убить. Туго сжать его горло в мёртвой хватке.
Его сын. Его Карл с кем-то, кто годился ему в отцы. Да даже старше.
Кто-то на руководящем посту склонял его сына к сексу. Рик знал, что всё так и было, он чувствовал это. То, как Ниган улыбался Карлу, его явный фаворитизм, эти порывы подвозить его по всему городу и приглашения к себе домой.
Картинки того спортзала, в подвале которого они нашли подожжённое тело, мелькали перед глазами, пока он сжимал руль до побеления костяшек. Как отец, он должен был взять всё в свои руки.
Рик знал, где жил Ниган. Когда Карл рассказал об игровых вечерах, он сразу же раздобыл адрес, чтобы быть спокойным.
Игровые вечера. Усмехнувшись себе, Рик сильнее стиснул руль. Как долго это продолжалось? Сколько он не замечал отшивающегося рядом с сыном педофила?
Рик не смог спасти Карла от пули и даже не смог уберечь его от учителя. Он не слушал своё шестое чувство, когда оно прям орало ему, что что-то было не так. Поведение Карла. Его длинные прогулки, внезапно сменившиеся “друзьями”, о которых он никогда не рассказывал. Такая резкая перемена в поведении, о которой Рик никогда не расспрашивал.
Сейчас, оглядываясь назад, он понял, что Карл часто мешкался перед тем, как ответить. Отвечал слишком расплывчато, чтоб успокоить его страхи. Рик понимал, что это было неправильно, но был слишком занят, чтоб обдумать все эти знаки. Хотя интуиция всё это чувствовала.
Он вжал в пол педаль, пока наконец не затормозил перед домом Нигана. Глубоко вздохнув, быстро решил припарковаться чуть дальше.
Рик не собирался действовать импульсивно. Ему нужно было убедиться в том, что Ниган делал с его сыном. Остановить его. Спасти Карла. Во что бы то ни стало, он поймает ублюдка с поличным.
Захлопнув дверь машины, он глубоко вздохнул, пытаясь подавить нервозность. Не то, чтоб он мог успокоиться, учитывая, что на кону стоял его сын.
Карл говорил, что игровые вечера проходили у него в гараже. Рик обошёл забор, нашёл дверь, но за ней была лишь тишина. Никакого игрового вечера, по-крайней мере, явно не здесь. Он пытался успокоить дыхание, схватившись за ручку двери. Отворив её, увидел лишь простой гараж. Ничего сверхнеобычного. Ничего устрашающего. Пикап был припаркован снаружи, чтоб было место бильярдному столу, дартсу, сложённому столу для настольного тенниса и паре других игр — всё, как рассказывал Карл. По углам стояли стулья, рядом — кресло.
Сжав зубы, он задумался, скольких же мальчишек он развращал все эти годы. Скольких детей он приманил, чтоб те обслуживали его капризы? Он ничем не отличался от тренера из спортзала и того, что был из университета.
На верстаке он заметил камеру и замер. Она была похожей на ту, что они нашли в спортзале. Он внезапно взволновался, что отношения Нигана и Пола были куда глубже, чем он предполагал, но, может, у Нигана просто была своя аппаратура. Кроме родителей жертв, они не нашли никаких других предполагаемых подозреваемых, когда исследовали дело.
Проглотив подкативший к горлу комок, он приблизился, волнуясь, что всё окажется куда хуже. Взяв её в руки, он потёр большим пальцем крышку и открыл экран.
Сделал судорожный вздох, пытаясь угомонить дрожь в ладонях. Батарея на экране мигала, показывая низкий заряд, но экран всё же загорелся, показывая единственный файл, на который он поспешно ткнул.
На экране замельтешила ткань одежды, камера затряслась. Рик вздрогнул, услышав громкий смех из глубины дома. Кажется, это был Ниган. Он напрягся, но не похоже, чтоб кто-то сюда направлялся. Сердце забилось в ушах, когда он опустил взгляд и увидел на экране Карла. Сидящего на чёртовой постели. Выглядевшего таким напуганным. Уставшим. Нервным. Рик стиснул камеру, уставившись на протягивающего его сыну пиво Нигана, что сидел подле.
Оба взглянули куда-то за камеру. Они с кем-то разговаривали, но Рик не мог их услышать. Карл всё продолжал вопросительно смотреть на Нигана, что глядел на него в ответ распутно, грязно, похотливо.
Рик напрягся, когда Ниган наклонился к его шее, вдохнул всей грудью его запах — Карл потряс головой. Широко распахнув глаз, он смотрел прямо на камеру, выражая скованность, и Ниган схватил его за волосы и повернул к себе.
Хлопок двери совсем близко прозвучал как выстрел, но Рик не мог оторвать взгляд от маленького экрана, где Ниган прижался ртом к губам его сына. Карл внезапно повалился на кровать, и Ниган на него взобрался.
Увидеть фото — одно. Рик ненавидел пустые надежды, но он всё же рассчитывал, что этому могло найтись разумное объяснение. Но вид того, как оскверняли его сына, как унижали его, делал больно. Вот оно — доказательство всего того, чего он так боялся.
— Блять, вот дерьмо, — в пыльном гараже эхом повис твёрдый, жёсткий голос.
Сморгнув с глаз влагу, Рик поднял взгляд на стоящего в дверном проёме Нигана.
— Какого хрена ты творил с моим сыном? — спросил он на удивление спокойно, несмотря на бушующую в груди ярость.
— Вот зараза, — вздохнул Ниган и указал на камеру, — знаю, как это выглядит.
Бросив камеру на верстак, Рик кинулся на Нигана, схватил его за ворот футболки и прижал к стене:
— Выглядит так, как будто ты домогаешься моего сына.
— Окей, я понимаю, с чего ты так решил, — он облизнул губы и улыбнулся. — Не буду пиздеть, Рик. Ты прав. Но я не делал ему больно.
Вскипев, Рик занёс кулак и ударил его в лицо.
— Блять, — согнулся Ниган от боли, — сука.
— Что ты ещё с ним вытворял? — он вновь впился в его футболку, на которую капала кровь с носа.
— Ты до какого момента досмотрел? — провучало как издёвка.
Вновь вскинув кулак, Рик ударил ещё раз.
— Блять, — Ниган, содрогнувшись, наклонился. — Я, может, и заслужил это, но до исступлённого страха я Карла не доводил. Господи Иисусе, ты дашь мне договорить-
Рик вновь схватил его, но на этот раз его застали
