Землянин настолько возбудился, что у него началась самая настоящая истерика. С горящими от возбуждения глазами, он что есть силы, ударил кулаком по каменной глыбе, и прокричал:
- Не мешайте Суду работать! Не прячьтесь от нас, живо выходите, иначе Галактическая Война начнётся прямо здесь и сейчас!
Тот судья, что помоложе, сидевший справа от пожилого, неожиданно встал, при этом, на его лице застыло выражение растерянности. Охранники, находящиеся неподалёку, крепче взялись за оружие, пытаясь обнаружить невидимого преступника, к которому с таким жаром обратился подсудимый. Молодой судья, сообразив, что поддался на провокацию, осторожно сел вслед за пожилым, который обхватил голову руками, и теперь не знал, как вести заседание дальше. Зрители негромко переговаривались между собой и ёрзали на своих местах, в надежде, что кто-нибудь возьмёт судопроизводство в свои надёжные руки и устранит последствия столь эмоционального, но малопонятного выступления инопланетчика. Решив, что в сложившейся ситуации сделал всё от него зависящее, землянин сел обратно на каменную скамью подсудимых и как ни в чём ни бывало, продолжил прерванное изучение свойств каменной глыбы методом ковыряния её ногтем.
Кнут приблизился к постаменту с судьями, и негромко произнёс:
- Мне кажется, я смогу прояснить Высокому Экологическому Суду произошедшее на наших глазах недоразумение.
Пожилой судья посмотрел на свидетеля с надеждой и кивнул, давая понять, что не возражает.
- Волею судеб, - продолжил Кнут, - я оказался охранником данного экземпляра редкого инопланетного животного, и имел возможность понять некоторые мотивы, побуждающие его вести столь агрессивно в отношении разумных существ.
Землянин отвлёкся от своего занятия, и некоторое время с интересом слушал своего нового знакомого, пытаясь понять, о каком инопланетном животном тот сейчас рассказывает. Решив, что гуманоиды на то и разумные существа, чтобы решать возникающие у них на планете проблемы самостоятельно, подсудимый вновь вернулся к прерванному занятию, тем более, палец углубился уже на целую фалангу, и этот процесс показывал положительную динамику.
Тем временем, пожилой судья оживился, и спросил вышедшего к трибуне:
- Свидетель, назовите себя?
- Полицейский охранник Кнут, - произнёс тот, и добавил: - Многие присутствующие знают меня как егеря, по имени Кнут.
- Можете ли вы что-нибудь сообщить Высокому Суду по существу рассматриваемого дела?
- Да, конечно! - ответил Кнут, кивнув судье. - Сначала я расскажу печальную историю, а потом вам придётся сделать нелёгкий выбор при принятии гуманного и взвешенного решения по рассматриваемому делу.
- Мы вас внимательно слушаем, - произнёс пожилой судья, выражая солидарность со словами свидетеля.
Изобразив на мохнатом лице выражение скорби, Кнут продолжил:
- Капсулу, из которой вылезло данное инопланетное существо, мы ошибочно приняли за Космический Корабль, но это совсем не так. В нём нет привычных для нас органов управления и необходимых приборов для навигации. Именно поэтому спасательная шлюпка, перевозящая зверька, сбилась с курса, и упала на нашу замечательную планету, а не приэкологилась, как подобает управляемому Космическому Судну в специально отведённом для таких случаев месте. Животное неизлечимо больно и послано своими гуманными хозяевами в последнее космическое путешествие. Не сомневаюсь, что каждый житель нашей планеты, исключительно из чувства сострадания к несчастному инопланетному существу, поступил бы аналогично, имея такую возможность, ведь идеи гуманизма и заботы о безнадёжных больных являются духом и философией ОЗЖ.
Землянин, слушая столь трогательную историю, вдруг подумал:
"Нужно обязательно расспросить Кнута, о каком бедном животном он сейчас рассказывал. Может, и я ему смогу чем-нибудь помочь? К тому же, очень хочется посмотреть на Космический Корабль, не имеющий органов управления! Конечно, если отпустят..."
- Я прошу Высокий Экологический Суд, - продолжил Кнут, - принять решение по несчастному больному зверьку настолько беспристрастное и взвешенное, чтобы однозначно доказать сомневающимся нашу гуманность ко всем живым существам, населяющим безграничную Вселенную!
Землянин настолько вдохновился речью Кнута об издевательствах над смертельно больным животным, что готов был, не дожидаясь решения Суда, соскочить со своей скамьи и как-нибудь помочь несчастной зверюшке. Только обещание вести себя благоразумно заставило его сидеть на своём месте. Судя по реакции собравшихся, слова свидетеля воодушевили всех, в том числе и служителей правосудия. Несмотря на полную поддержку оратора, пожилой судья встал, и произнёс:
- Ваша речь заслуживает самой высшей похвалы, охранник Кнут. Но для вынесения справедливого вердикта закон предписывает нам выслушать не менее двух свидетелей.
Судья осмотрел присутствующих, и спросил:
- Кто-нибудь может подтвердить или опровергнуть слова предыдущего свидетеля?
- Да! - послышалось откуда-то сбоку.
Теперь землянин увидел знакомого старика в длинной накидке, встретившегося ему сразу после припланечивания к Экологии.
- Назовите себя! - властно приказал пожилой судья.
- Инспектор по пастбищам Хольм! - ответил старец.
- Что вы можете сообщить по существу рассматриваемого дела?
- Как специалист по вымирающим видам, могу заверить Высокий Суд, что данное инопланетное существо действительно страдает неизлечимой болезнью, о чём неопровержимо свидетельствуют данные на борту космической капсулы. Личное общение с представителем инопланетного животного мира только подтверждает печальную информацию бортового компьютера.
Неожиданно активизировался молодой судья, сидящий до этого тихо, и поинтересовался:
- Свидетель Хольм, можете ли вы определённо утверждать, разумно существо или нет?
- Что касается психического заболевания, то это неопровержимый факт, а вот степень разумности классифицировать однозначно нельзя. В медицинской практике оно называется пограничным.
Главный судья с укором посмотрел на своего коллегу. Чувствуя, что процесс может опять выйти из-под контроля, он решил как можно быстрее вернуть судопроизводство в привычное русло:
- В таком случае, у меня последний вопрос! - сделав многозначительную паузу, он продолжил: - Свидетели! Можем ли мы данное существо признать животным? Хотя бы частично...
- Да! - ответил уверенно Кнут.
- Несомненно! - подтвердил дед.
Главный судья улыбнулся:
- В таком случае, Высокий Суд удаляется для принятия решения! Просьба ко всем присутствующим оставаться на своих местах до момента вынесения приговора.
Служители правосудия степенно сошли с возвышения, и удалились за нагромождение высоких камней. Вероятнее всего, там у них находилось совещательное помещение. Землянин сидел на камне, и в его голову неожиданно пришла мысль, что он так и не увидел преступника, о котором так много говорили присутствующие. Нехорошее подозрение кольнуло сознание, но довольная физиономия Кнута, подошедшего к скамье подсудимых, отодвинула тревожные мысли на второй план.
