Том загасил папиросу о камень и сказал:
— А мой отец был кузнецом. И из меня растил кузнеца. Мы часами с ним работали вместе, я часто пропадал в кузне на целый день. Вот только я всегда хотел стать охотником. Когда мать разрешила мне стать учеником охотника, я был вне себя от радости! А вот отца я разочаровал. Так и не извинился перед ним.
— Извиниться никогда не поздно, — сказала Луна.
— Моих родителей давно нет в живых. Деревня разорена и сожжена бандитами. Я один уцелел при налёте.
Луна замерла на какое-то время, а потом повернулась к Тому:
— Волк, прости, я не знала.
— Ничего. Я уже смирился с этим. Единственное, что я пообещал себе сделать однажды — найти тех разбойников. Всё, что я запомнил — это его доспех. Чёрная вороная сталь и шлем в виде бычьего черепа. Ещё такая же татуировка у его людей.
Луна вздрогнула.
— Что? — насторожился Том и резко повернулся ней. — Ты что-то знаешь?
Луна кивнула, и ответила:
— Хозия Деметч, Чёрный Бык.
— Так, расскажи-ка поподробнее, — медленно проговорил Том.
— Его банда давно терроризировала южные земли Нортенторна. Десятки раз заказы на Быка поступали в Гильдию Убийц, но каждый раз Ассасинариум отказывал в их исполнении. Несколько лет назад он сколотил приличное войско наёмников и организовал целое поселение в горах. Нортенторнские ярлы отказались его признать, но внутренние междоусобицы помешали его вытурить оттуда, — Луна фыркнула. — Недальновидные идиоты. Так он и осел в старой северной крепости Харромматорн. Теперь её называют Бычьим Оплотом. Обложил налогами местные деревни, а кто сунется — получает отпор.
— Ясно, — Том надолго задумался.
— Волк, соваться туда глупо. Это настоящая крепость, хоть и старая.
— Может и глупо, — согласился Том. — А может быть, для ассасина Гильдии это не составит труда.
Он многозначительно посмотрел на Луну.
— О, нет! Даже не думай! — отодвинулась девушка. — Я и так уже пошла против Ассасинариума.
Волк вздохнул, а потом сказал:
— Ладно. В любом случае, сначала нужно выбраться отсюда. Давай поспим хоть немного, — и задул свечу.
Казалось, он едва положил голову на твёрдый холодный камень, как сон сразу же забрал его в свои объятия. Спал он беспокойно. Ему снился чёрный рыцарь со шлемом в виде бычьего черепа, швыряющий в Тома взрывающиеся красные шары. И каждый раз Том чудом избегал смерти. Но потом вдруг стало спокойно и тепло, а кошмары отступили. Дальше Волк спал без снов.
* * *
Прошло, наверное, часов девять, во всяком случае, Волк уже давно не чувствовал себя таким выспавшимся. Но когда он очнулся, то почувствовал какое-то необычное давление на плече и груди. Оказалось, во сне Луна, видимо, от холода прижалась к нему всем телом, положив голову на плечо и уткнувшись носом в его шею. Едва он пошевелился, как девушка открыла глаза и, мгновенно оценив ситуацию, подпрыгнула, будто ужаленная.
— Волк, какого чёрта ты творишь?
— Я? — опешил Том. — Я вообще не причём! Я ночью даже не шевелился.
Луна, кажется, окончательно проснулась и смутилась:
— А, ну… Это… Ладно. Как думаешь, сколько времени? — попыталась она сменить тему разговора.
Том прислушался к своим внутренним часам:
— Мы спали часов девять, полагаю. Вот, возьми, — он вытащил из сумки пару яблок и протянул одно Луне.
Вообще, большую часть вещей Том вёз в седельных сумках, но решил всё-же немного провизии и снаряжения переложить в кожаную сумку, которую надел через плечо. Как раз на случай, если потеряет в бою лошадь. Луна приняла яблоко, а потом посмотрела на Волка и вдруг воскликнула:
— Волк! Твоё лицо!
— Что с ним? — спросил Том озадаченно.
— Все царапины и ссадины… Они исчезли!
— Ах, это? — засмеялся Том. — Это один из даров Шаккана. Я очень быстро лечусь там, где нет света.
— Просто, чтобы ты знал, я и не думала завидовать, — улыбнулась Луна, намекая на обратное, и укусила яблоко.
Пока наёмница грызла спелый фрукт, Том обошёл пещеру вокруг небольшого озера и тщательно осмотрел каждую неровность на стенах, но ничего, похожего на амулет или вообще какой-то особый предмет тут не было.
— Логично предположить последний вариант. Маяк на дне пруда.
— Рехнулся? — каркнул ворон. — Вода ледяная! Я не полезу!
Луна посмотрела сквозь прозрачную толщу воды и сказала:
— Ничего не видно. На дне только груда камней. Я не думаю, что это того стоит. Пойдём, лучше, попробуем разобрать завал.
Том покачал головой:
— Если есть шанс, что маяк там, я должен это проверить.
Он отстегнул ножны с мечом, расшнуровал доспех на левом боку и снял его. Потом отстегнул кожаные наплечники и скинул лёгкую куртку вместе с правым наручем. Дальше на пол пещеры полетела рубаха, а Том взялся за ремень на штанах.
— Эй-эй, ты что делаешь? — удивилась Луна.
— Не хочу, чтобы одежда промокла.
Потом он замялся и попросил:
— Можешь отвернуться?
Почему-то именно рядом с этой девушкой он почувствовал какую-то неловкость.
Когда он остался нагим, ворон сказал:
— А если ты не выплывешь, что нам делать?
— Хороший вопрос, — сказал задумчиво Том.
Луна инстинктивно повернулась на голос, но тут же закрыла лицо руками:
— Ой, ты не мне?
— Луна, если что, постарайся меня вытащить. Вдруг я пробуду под водой слишком долго. В такой ледяной воде может случиться всякое.
— Угу, — ответила девушка отвернувшись.
Позади неё раздался всплеск.
Ледяная вода обожгла всё тело Тома, дрожь мгновенно прошла по мышцам, сводя их судорогой. Появилось непреодолимое желание вдохнуть, но Томас совладал с собой, прекратил барахтаться, и начал грести, погружаясь на дно. Когда ушли пузыри, вода стала кристально чистой и прозрачной. А ещё, к удивлению Тома, он видел всё, что происходит, будто дно пруда сияло, заливая светом всё под водой.
Лёгкие начало жечь, и Волк, развернувшись, в несколько гребков вынырнул из воды.
— Ну что там? — крикнула Луна.
Том осмотрелся и в очередной раз изумился. Никакого сияния не было, единственным источником света была свеча, а вода казалась всё такой-же смолянисто тёмной.
— Пока не понятно! Но тут явно замешана
