— В сравнении с ним, я — слепой котенок. Это мастер, каких поискать, уж поверь моему опыту.
— Хорошо кэп. — Согласилась девушка. — Уж в ком-ком, а в людях ты знаешь толк. Ума не приложу, как ты к ним подход находишь.
***
Четверо человек пили горячий чай в кают-компании, разглядывая голокарту. Солер вновь составил странный маршрут, на основании своего разговора с духами и звездами, но в этот раз никто не сомневался в умениях навигатора.
Тишину нарушила Вайлет:
— Нам нужен рулевой.
— Прости? — Переспросил Ранма.
— Рулевой. Тут стоит нейроинтерфейс, это один из редких «живых кораблей». Управлять им можно и стандартными способами, но вести прицельную стрельбу из орудий или закладывать крутые виражи может только рулевой — генетически подобранный человек, который войдет в синхронизацию с кораблем.
— А если попробовать управлять им самому? — Поинтересовался Крид.
— Братишка, я понимаю, что мозгов у тебя немного, но есть и другие, более приятные способы сжечь их нахрен. Нам нужен рулевой, иначе этот корабль останется лишь плавающим утюгом.
— Новый член команды значит. — Сделал умозаключение Солер.
— И где нам искать его, Вайлет? — Поинтересовался Ранма. — Может попробуем поискать в тавернах или на сайтах услуг?
— Я присоединила к голокарте сканер мозговых волн, которые резонируют с частотами корабля. Не спрашивай как, я сама не до конца поняла, почему это вообще сработало. Нам повезло, рулевой находится где-то в Рязани. Нам в любом случае нужно туда, здесь мы закупились по минимуму для ремонта, и чтобы не умереть с голода. — Вздохнув, Вайлет добавила: — Наши побрякушки, что мы умыкнули с бродячего острова обретают настоящую ценность лишь в столице. Тогда нам хватит и на перевооружение, и на отличную снедь, и на такелаж и еще много на что, возможно даже на найм нескольких членов команды.
— Кстати о членах команды: а где наш новый друг?
— Если он потратил всю воду — я его выброшу в море лавы. — Скрежеча зубами добавила Вайлет.
Словно ожидая этот вопрос, в кают-компанию зашел опрятный мужчина лет пятидесяти, с залихвацкими длинными усами, аккуратной бородкой и выбритым рыжим чубом, кое где тронутым проседью. На левой стороне черепа, там, где должно было быть ухо, красовался старый, потемневший от времени ожог. Отмытый от пыли и грязи бардовый кафтан переливался золотой вышивкой, на бедре позвякивала сабля, а начищенные кожаные сапоги четко печатали шаг.
— Позвольте вновь представиться, капитан, госпожа, уважаемый рыцарь, Крид: Я — Ольгерд фон Эверек, путешественник между мирами, великий стратег и мастер меча, известный в тысяче измерений. Если вы уже встречали кого-то под таким именем, то знайте, что он — самозванец и ханжа, нагло укравший мое доброе имя и мою славу. Рад нашему знакомству, похоже что мы будем путешествовать вместе.
— Очень приятно. — С придыханием ответила Вайлет.
— Весьма рад знакомству, мироходец. — Мимолетом пробросил фразу Солер.
— Ты выглядишь моложе, чем раньше. — Подметил полугном.
— Это все борода, кэп.
— Привел себя в порядок и сразу стал душой компании, только посмотрите на него. Между прочим, я каждый день моюсь. — Недовольно пробурчал Крид.
— Так вот, какой пидарас тратит всю воду? — Завелась Вайлет. — Мне надоело находить в рециркуляторе золотые волосы, я уж грешным делом на себя думала, что лысею, а это ты, братец.
— Вайлет, не кипятись, вода же никуда не уходит. — Отмахнулся Ранма, наливая себе чай.
— Кэп прав, госпожа, не стоит озарять гневом столь милое лицо из-за такого пустяка.
— То, что ты за меня заступаешься, еще не значит, что мы сработаемся, фон Эверек. — Прошипел стрелок.
Ольгерд вытащил из-за пазухи бутыль дорого рома и плеснул в чашку пирату.
— Может и сработаемся. — Пожав плечами дополнил Крид, и опрокинул чашку с напитком.
— А когда мы отправляемся, капитан? — Поинтересовался Ольгерд.
— Думали через пару дней, а что?
— Может быть немного ускоримся? — Предложил рыжий мечник, параллельно выставляя на стол вокруг голокарты еще с десяток бутылок.
— А в чем собственно дело, Ольгерд?
— Он их украл, братишка, очевидно же. — Как топором отрубил Крид.
Ранма глубоко вздохнул. Клептоман и алкоголик. Что же, ради отличного учителя, стоит смирится с некоторыми его недостатками.
— Не алкоголик, а алхимик. — Сказал, словно прочитавший мысли капитана, Ольгерд.
Глава 9 "L-34"
Небольшой изящный звездолет вышел из гиперпространства и быстро приближался к планете. На борту было всего три члена экипажа и никакого груза. Эльфийские инвесторы из империи отправили ревизоров с целью проследить за исполнением договоров и собрать данные об инвестициях.
К высокому темноволосому эльфу в облегающем одеянии с коротким плащом, бластером и световой саблей на поясе подошла юная девушка, невысокая для эльфа, тоже с темными длинными волосами, собранными в аккуратный пучок и сизыми глазами без зрачков. Пару раз коснувшись своего голо-наруча, она вывела перед глазами дополнительную реальность, которая тут же обволокла планету за стеклом панорамных иллюминаторов корабля кучей таблиц, графиков и бегущих рун текста.
— Очередной мир-шахта. — Промолвила она. — Вращается вокруг красного карлика, время вращения планеты синхронизировано с обращением вокруг звезды, отчего на одной половине всегда день, на другой — ночь. Имеет спутник в точке Лагранжа номер 2. Спутник искусственный, представляет собой конструкцию из светоотражающих пластин, для обеспечения освещения темной стороны планеты. Тем не менее, из-за плотных высотных облаков, состоящих из пепла и диоксидов серы и углерода, на планете постоянные сумерки. Видимая смена дня и ночи отсутствует. Геология представляет собой неустойчивые острова магматической природы. Тектоническая активность чрезвычайно высокая. Два основных стабильных участка суши находятся на солнечной и теневой сторонах соответственно, темный во много раз превосходит светлый по площади, неровностям рельефа и залежам полезных ископаемых. Основными типами ресурсов являются: драгоценные и полудрагоценные металлы и минералы в больших объемах, радиоактивные изотопы, твердотельные сплавы и композиты, получаемые при больших давлениях в недрах планеты. Доставка на орбиту происходит через механизм типа «орбитальный лифт», ввиду невозможности беспрепятственного прохождения сквозь слой облаков. Орбитальный лифт расположен на солнечной стороне…бред какой-то. Зачем строить лифт на другом конце планеты, если добыча идет на темной стороне?
— Первый раз на Твайлайте, как я посмотрю, L-34? — Вздохнув, спросил ее собеседник, явно заскучавший во время доклада, который он слышал не раз.
— Так точно, сир Интендант. Мое первое назначение к вам на военный логистический корабль, мы вместе с 1-UK приписаны к вам сразу, после выпуска из академии.
— Новички значит. Что ж, это объясняет твою дотошность и странные вопросы. — Он, пожав плечами, продолжил. — Часть более-менее стабильной суши, на которой идет добыча полезных для империи, аборигенами называется «Крайний рубеж». Как думаешь, почему?
— Среди туземного населения подобные названия зачастую дают тем областям планет, которые недостаточно освоены. Но это актуально только для докосмических цивилизаций, либо рас мироходцев, которые используют порталы и смежные
