— Джек из тени, сколько лет прошло. Кажется, последний раз я видел тебя вечность назад. Ты ни капли не постарел. Впрочем, с вашим эльфийским бессмертием это и неудивительно.
— Десять лет прошло, Коба. Смотрю тебя годы тоже не берут, все так же бодр и свеж. — Ответил на комплимент эльф. — Сколько тебе уже исполнилось?
— Недавно отпраздновал юбилей, 200 лет. Но я уже не тот, годы берут свое, несмотря на передовую медицину. Думаю, что еще лет 50-100 и лягу в могилу. Примерю так сказать свинцовый пиджак. — Он довольно захохотал, явно радуясь собственной шутке.
— Ты всегда можешь пройти пересадку мозга в новое тело, мои владыки содержат сеть клиник продления жизни по всей галактике. Нам нужны такие кадры, как ты. — Заключил эльф.
— Уж извини, но я с этим телом огонь и воду прошел. — Он сжал кулак, бугры мышц оплели предплечье. — Мы с ним еще повоюем, да?
— Молю богами, может уже прекратите лебезить друг перед другом и приступим к делу? — Внезапно вмешался в разговор второй.
Взгляд эльфийки, наконец, оторвался от атланта и скользнул в сторону другого их спутника, развалившегося на диване, будто король. Тот был полной противоположностью первого. Низкий и худой, с невнятным лицом, лысиной и проплешинами, разодетый в дорогие шелка и кожу, как попугай, он все же внушал благоговейный страх не меньше своего спутника. Возможно тому способствовал тяжелый взгляд, сверлящий словно бур. А возможно — жуткий механический пес черно-желтого цвета, лежавший в ногах у хозяина и имитирующий сон.
Эльф повернулся в его сторону и попытался подойти. На половине пройденного им пути, пес зарычал, заставив его прервать затею.
— Я прекрасно могу поздороваться с тобой и отсюда Джек. — Не нужно нежностей.
— Все такой же подозрительный, как и всегда, Влэд?
— Такая у меня работа — быть подозрительным. Я же глава контрразведки в конце концов. Мимо меня мышь не проскочит.
— Охотно верю. — Согласился эльф.
Эльфийке все это совсем не нравилось. Два человека из захолустной колонии, с которыми ее начальник общается как со старыми друзьями и которые не внушают доверия. Девушка вновь застучала пальцами, записывая все увиденное и заполняя формуляры.
— А кто наша прекрасная спутница? — Задал вопрос Влэд.
— Моя новая помощница, не обращай внимания. — Ответил эльф. — Мы можем обсудить вопросы при ней.
— Пока будем спускаться, я так понимаю. — Сделал умозаключение Коба.
— Верно. — Ответил эльф. — Не мешайся нам пожалуйста, постой в уголке, L-34.
— Так точно, сир. — Ответила девушка.
— Хах, старая добрая военщина. Скучаю по своим временам службы в A7. — Довольно подметил Коба.
***
Лифт почти спустился на поверхность планеты. У девушки заложило уши от разницы в давлении так сильно, что она присела в углу капсулы, пока эльф и двое мабденов-людей обсуждали дела.
— Прикрою конечно, как всегда. Ценник все тот же, по 30 % вам, 30 % мне и 10 % на издержки и логистику.
— Рад это слышать, Джек. Поток малость страдает в последнее время, но мы оперативно устраняем утечки и помехи. Архитектор работает исправно. — Отчитался Коба.
— Вы все еще доверяете всю работу по разделке этому психу? — Удивился эльф. — Он же абсолютно безумен.
— Зато работает хорошо и с энтузиазмом. — Ответил Коба. — Пропадал на какое-то время, но мы нашли его и снова пристроили к делу.
— Мне он тоже не нравится, но пока он лоялен, не вижу причин в его замене. — Добавил Влэд.
— В таком случае я отрапортую, что все отлично. По остальным позициям экспорта нареканий нет. А о нашей маленькой авантюре владыкам знать необязательно.
— А что с девчонкой? — Спросил Коба?
Девушка тихонечко сползла по стене, потеряв сознание.
— Не говорить ей о таблетках от давления. Умно, мне нравится твой стиль. — Похвалил Влэд.
— На ваше усмотрение. ИИ она отключила, и если ее не пытаться убить, то режим защитника не активируется.
— Значит просто пристрелить ее не выйдет. Влэд, займешься нашей спящей красавицей?
— Как только дела принимают более сложный оборот, чем всех перерезать и перестрелять — ты тут же зовешь меня. Может сам что-то придумаешь?
— Господа, может не будем ссориться здесь? Избавьтесь от нее и цапайтесь, сколько влезет. — Вмешался эльф.
— Хорошо. Возьму двух лучших своих оперативников.
— Этих идиотов? — Удивился Коба. — У тебя агентурная сеть по всей планете, на кой ляд тебе сдались эти два охламона?
— Я в твои дела не лезу, адмирал. В части изобретательности в решении проблем им нет равных. Если убивать девчонку опасно — то пусть они сбагрят ее тем, кто об этом не знает. Это будет уже не наша головная боль.
— Твое дело, как по мне — я бы лучше просто пустил малышке пулю в затылок, чтоб не мучилась. Кстати да, Джек, а что со вторым твоим прилипалой, который остался наверху?
— Я дал ему бесполезное задание, которое он точно не выполнит в срок. Когда он соберет все данные — я уже буду далеко отсюда.
— Ты хитер, старый лис. — Усмехнулся Влэд. — А не боишься, что он настучит?
— У него нет ИИ, только обычный интерфейс, пожаловаться он может разве что вам. Но это, как говориться…
— Не твоя головная боль. — Хором ответили адмирал и глава контрразведки.
Глава 10 "Третье дитя"
«Буреносец» причалил к докам Рязани, остановившись в самой бедной их части. Команда была счастлива, кое-кто из моряков решил завязать с делами и наконец-то вернуться к семьям, капитан не стал их удерживать. Но большая часть не изъявила никакого желания возвращаться на сушу. Кто бы что не говорил, а богатства морей манили сильнее любых запретных желаний.
Вайлет подошла к капитану, смотрящему с борта корабля на город, на трущобы и склады перед ними, на башни корпораций чуть вдали, на еле заметный шпиль космического лифта на горизонте.
— Вот мы и в Рязани. Не хочешь сходить к старику, показать, что с тобой все в порядке?
— Хочу. Но сейчас нужно следить за тем, чтобы корабль снарядили всем необходимым. Ты сама то не хочешь прогуляться по городу? На бродячем острове не то, чтобы было где разгуляться.
— Там было намного спокойнее. Все таки рептилии не такие эмоциональные, как другие расы.
— Все еще переживаешь из-за того случая, Вайлет?
— То была целиком моя вина. Если бы не я, то ты, то твой отец…
— Хватит, уже, монетка. Мы обсуждали это сто раз.
Вайлет облокотилась спиной на поручни.
— Ты давно меня так не называл. С чего это вдруг вспомнил?
— Не знаю…Пришлось к слову. Больше так не делать? — Спросил ее полукровка.
— Я пока еще не решила. Но однозначно не на людях.
— Само собой. — Подтвердил ее пожелание
