Ранма невольно поперхнулся, услышав порядок цифр. На такие деньжищи можно было бы снарядить с десяток боевых кораблей. Или оплатить половину цены безлимитного билета на лифте.
— РТК волнует только прибыль, верно? — Продолжая раздувать меха, спросил гном.
— Верно. — Согласился собеседник. — Кстати, на счет инвестиций. Не хочешь отдать мне своего парня в кадеты? Мелковат, но из него выйдет толк, если постараться. Как знать, может быть дослужится до капитана корабля лет через десять.
— Закатай губу, Коба! — Дед пригрозил незнакомцу молотом. — Внук останется у меня, он уже ученик в кузнице.
— Адмирал Коба из РТК? Это правда вы? — Распахнул глаза юноша.
— Ага. Один из глав Рязанской торговой компании. Это я. — Он опять улыбнулся во все свои 32 зуба.
— Дед! Это же лучшее предложение из всех, что могли быть. С такой карьерой я быстро накоплю кредитов на…
— Молчать, Ранма! — Рявкнул Кузнец.
— Как знаешь. — Он повернулся в сторону Ранмы. — Извини пацан, ты и правда мне понравился. Но видимо не судьба. Учись хорошо, твой дед очень талантливый кузнец.
— Электрический замок. — Тихо сказал гном.
— Прости, Магни, я не расслышал.
— Электрический замок. Поищи их там. "Черные мечи" и маршалы должны быть там. И пожалуйста, никогда не приходи сюда больше. Оставь в покое мою семью. То, что от нее осталось. — С надрывом произнес кузнец.
— Спасибо тебе дружище, весьма обязан тебе за информацию. И прости меня Ранма, без рекомендации твоего родителя или опекуна РТК не принимает никого в свои ряды, если он несовершеннолетний по Рязанским правилам о проживании. Я ничем не могу отплатить за щедрость твоего деда сейчас, но если мы пересечемся вновь, когда тебе стукнет 21, то милости прошу — двери моего кабинета всегда открыты для тебя.
— Пошел вон! — Крикнул Кузнец.
— Уже ухожу, обратный путь найду сам.
Адмирал РТК покинул забитую хламом кузню. Под конец таки угодив ногой в ведро с гвоздями и громко матернувшись при этом.
— Почему нет, дед?! — Крикнул Ранма. — Это мой шанс выбиться в люди. Я бы смог накопить денег и подняться по карьерной лестнице. Мог бы выбраться в космос. Найти…
— Довольно! — Ударил молотом по заготовке Магни, так, что разлетелись искры. — Ты ничего не знаешь об этих людях! И, надеюсь, не узнаешь. А теперь раздувай огонь. Впереди много работы.
***
Под вечер, уставший и мрачный, словно туча, Ранма подошел к прилавку, где считал кассу Крид. В течении дня приходило несколько клиентов, покупавших хозяйственные инструменты и расходные материалы, но никто больше не заходил за мечами.
— Чего хмурый такой? — Наклонил голову Крид. — С дедом чего не поделили? Обычно я с ним цапаюсь, пожалей старика, вдвоем мы его точно со свету сживем, если кровь пить будем.
— Тот РТКшник сказал что-то перед уходом? — Спросил полукровка.
— Забрал мечи, попрощался и ушел. Выглядел довольным. Бормотал себе что-то под нос про крыс.
— Ясно.
— Ты чего?
— Все нормально. Сделай телевизор громче, что там по новостям?
***
С ВАМИ СНОВА МАРГАРИТА БОБРОНЯН: СПЕШИМ СООБЩИТЬ, ЧТО НОЙ, ЗНАМЕНИТЫЙ КАПЕР, ОСТАНОВИЛСЯ В РЯЗАНИ И ПРОБУДЕТ В ГОРОДЕ ЕЩЕ ДВА ДНЯ. ЕГО КОРАБЛЬ — КОВЧЕГ ПОД НАЗВАНИЕМ "АРАРАТ", ОДНО ИЗ КРУПНЕЙШИХ, ИЗВЕСТНЫХ СУДОВ, ИЗВЕСТНЫХ НАМ. ПО СЛУХАМ, НОЙ ОБЪЯВИЛ НАБОР В КОМАНДУ, ЧТОБЫ КОМПЕНСИРОВАТЬ ПОТЕРИ, ПОНЕСЕННЫЕ НА КРАЙНЕМ РУБЕЖЕ. ПЕРЕХОДИМ К ДРУГИМ НОВОСТЯМ: ПУЩЕНА В ЭКСПЛУАТАЦИЮ НОВАЯ ВЕТКА МОНОРЕЛЬСА, ПРОХОДЯЩАЯ…
***
— Вот оно, Крид. — Улыбнулся полукровка.
— Что оно?
— Помнишь ты вечно рассказывал, что пираты, с которыми ты конфликтовал, просаживают какие-то страшные суммы в барах и борделях, где ты бывал? Что твой месячный оклад — это просто один раз угостить всех посетителей.
— Ты предлагаешь наняться к Ною в команду? — С недоверием взглянул на него друг. — Которая по счету эта из твоих охуительных идей? Мы уже пытались торговать ворованными запчастями к кораблям, петь в подземке, играть в казино…Всего и не упомнишь.
— Без понятия. Но в этот раз все серьезно. — Он смерил друга взглядом. — И Крид, иногда читать мысли неприлично, знаешь ли?
— Это моя суперспособность, дружище. Ведь я — супергерой.
— Хорош заливать, ты только что ее выдумал.
— Как знать. — Пожал плечами Крид. — Зрение и слух ведь у меня и правда хороши. Но ты точно уверен? Дед хоть и тот еще старый козел, но сбегать от него к пиратам…
— Каперам. У них есть лицензия. К тому же мы вдвоем что-то да умеем, не пропадем.
— А старик? Оставим его одного?
— Мы все равно нахлебничаем. Он прекрасно справлялся один, когда мы были мелкие. В море у нас хотя бы будет шанс заработать денег на свои мечты. — Взгляд полукровки устремился вверх.
— Ты все еще не бросил эту затею? Десять лет прошло, как она улетела на войну среди звезд. Ни весточки, ни письма, ничего. Она может быть давно мертва.
— Хватит! — Отрезал Ранма. — Ни за что не поверю, что мою мать так просто убить. Ты со мной или нет?
Крид принялся загибать пальцы.
— Теплая кровать, легкая работа и горячая еда с дедом или риск, невзгоды и неприятности с тобой? Я в деле, братишка, ты же без меня пропадешь.
— Значит решено. — Пожал руку другу Ранма. — Мы станем пиратами. Через лет пять накопим на свой корабль, а там и лицензию приобретем. Еще лет десять и будем, как сыр в масле кататься.
— Пойду соберу вещи.
— У нас же еще два дня. — Удивился полукровка.
— У меня много вещей. — Многозначительно сказал его друг.
Крид птицей взлетел по лестнице, оставив Ранму одного. Тот закрыл лавку и выключил свет. Сквозь неон улиц на него смотрело отражение с витрины. Глаза у двойника сияли алым.
— Как у крысы. — Усмехнулся Ранма.
Глава 2 "Рязань"
Джинсы, рубаха, кеды. С десяток футболок с различными логотипами Рязанских компаний, рекламирующих все подряд: от борделей и банков до наемных убийц и каналов телевидения. Стоило бы еще взять какие-нибудь перчатки, чтобы не замарать руки, но последние белые, что у него были, Крид порвал о бляху ремня.
— И так сойдет. Куплю новые по дороге. — Он размял пальцы и потянулся к коробке на верхней полке антресоли.
Кое как, едва не выронив, он достал свое сокровище, сел на старую скрипучую кровать и, с придыханием, открыл крышку.
Внутри, на алой атласной подложке, лежали два пистолета. Не какие-нибудь энергетические поделки, излучающие свет и жар, нет. Настоящий раритет — огнестрельное оружие, подобные экземпляры были редкостью на этом жарком мире. Белый материал, похожий на кость, латунные накладки и стильные рукоятки в виде головы дракона. Крид взял один из них в руку, ощутив приятную тяжесть.
