— Может, они были больны, эти поджигатели, — сказал белоголовый мальчик. — Надо было в больницу их…
— Это были алчные хищники, империалисты. Народы, не желая братоубийства, сбрасывали своих кровожадных правителей. После одной мировой войны даже судили виновников и наказали смертью. Но снова нашлись новые поджигатели. Они наняли себе ученых слуг, и те сделали им атомную и водородную бомбы…
— Нам совсем непонятны слова: поджигатели, империалисты, слуги, бомба, — сказал белокурый мальчик. — Мы их не слышали.
— Изучая историю, вы услышите эти слова. Но это ваше счастье, дети, что вы не видели, как пылают города и как металл кромсает живое тело. Именно за такое будущее, за вашу безоблачную жизнь, за расцвет цивилизации боролись в нашу эпоху лучшие сыны человечества! — объяснил Игорь.
— А история рукопожатия? — тихо напомнил Саджера.
— Ах, так, рукопожатие! — спохватился Игорь. — Видите, я сказал, что были распри… Но тогда же зарождались и хорошие чувства. Люди сближались, сдруживались, становились братьями. И вот, когда человек шел к человеку с добрыми намерениями, он протягивал руки, показывая, что в них нет оружия…
— Что это такое оружие?
Вопросы сыпались, как зерна из мешка. Дети хотели знать все и сразу: что значит покупать, кто такие правители. Игорь увидел, что он и за целый день не смог бы им все рассказать. Он взглянул на Саджеру. Ученый понял его, поднялся и сказал, обращаясь к ребятам:
— Дорогие дети! Когда-то, очень давно, были на Земле государства, правители, армии, суды, тюрьмы, деньги. Были даже люди, которые не работали, а жили за счет других. Все это было, даже не верится. Обо всем этом вы узнаете из истории, если будете хорошо учиться.
— Будем учиться! — закричали десятки детских голосов.
Вскоре кабина понесла путешественников в просторы, залитые солнечным сиянием. Секунду еще видно было, как дети вскочили и замахали белыми панамками. Они напомнили Надежде голубей.
В это время Саджера повернул стрелочку радиоприемника к надписи: «Информация». Радиоцентр передавал сообщения: на Марсе началась война, спровоцированная империалистической олигархией.
ОГНИ ОЛИМПИАДЫ
Экскурсия продолжалась.
Вдали Надежда заметила какую-то серую стену, которая закрывала весь горизонт.
— Это агрономы заказали дождь, — пояснил ученый тоном, словно речь шла о обычном явлении.
— А… как это делается? — не удержалась, чтобы не спросить, Надежда.
— Метеорологи достигают этого разными методами: охлаждением верхних слоев облаков с помощью твердой углекислоты, высеванием микроскопических кристалликов йодистого серебра, а то и обрызгиванием облаков крупными каплями воды. Да ничего здесь необычного нет, — сказал ученый, увидев удивленные лица своих собеседников. — Главное — это образовать центры кристаллизации льдинок. Большие капли воды вырастают из мелких, пока восходящие потоки воздуха не могут удержать их в равновесии. Аналогичные опыты делались еще в вашу эпоху. Конечно, эти методы требуют дальнейшего совершенствования… А может, мои любезные спутники захотят теперь наведаться… в Сахару?
— А что интересного в пустыне? — спросила Надежда.
— Солнце уже заходит, — напомнил Игорь. — Успеем ли?
— Успеем, — уверенно ответил Саджера. — И, надеюсь, что вы там увидите немало интересного.
Удивительная кабина ловко обогнула фронт дождевых облаков. Но берега Африки вынырнули из-за горизонта, когда на волнах Средиземного моря уже гасли последние лучи солнца.
Вдруг континент засиял огнями: высоко вверху вспыхнули яркие звезды — «маленькие солнца», они на глазах разрастались в большие светлые туманности. Через некоторое время их трепетные крылья сомкнулись, и теперь уже все небо сияло мягким голубоватым светом. Было видно, как днем.
— Что это? — вопросительно прошептала Надежда. — Все небо…
— А, вы о небе, — сказал ученый. — Ничего особенного. Если я не ошибаюсь, еще в XX веке была известна эта химическая реакция. Вы, наверное, знаете, что молекулы кислорода или азота состоят из двух атомов. Под воздействием ультрафиолетовых лучей и бомбардировки космическими электронами в высоких слоях атмосферы эти молекулы расщепляются на отдельные атомы, которые затем снова соединяются. Этот процесс, сопровождающийся выделением энергии, и является источником свечения верхних слоев атмосферы.
— Какое величественное зрелище! — воскликнула Надежда, зачарованно глядя на сияющее небо.
— Ночь какая, Господи, лунная, звездная, видно все — хоть иголки собирай! — произнес Игорь, и тут же в шутку спросил: — А поют теперь песни?
— А как же! — отозвался ученый. — Теперь поют несравненно больше, чем прежде. И почему бы и не петь! Рабочий день не превышает двух-трех часов. А, кроме того, почти каждый наш современник — поэт и композитор. Особенно женщины!
— Такой короткий рабочий день? — всплеснула руками Надежда. — Неужели этого достаточно, чтобы обеспечить общество изобилием продуктов и вещей?
— Конечно, — ответил Саджера. — По сравнению с началом эпохи коммунизма техника теперь так далеко шагнула вперед, что производительность труда выросла в сотни раз, и поэтому вполне хватает двух-трех часов, в зависимости от специфики производства. Правда, ученые работают значительно больше, но это уже дело личное.
— Чем же люди занимаются в свободное время?
— Чем занимаются? — переспросил Саджера. — Да всего и не перечислить! Например, поэзией, живописью, скульптурой, музыкой. Миллионы энтузиастов разбивают сады, выводят новые плодовые и технические деревья, растения. Другие — ухаживают животных, ловят рыбу, охотятся на микробов, конструируют новые приборы и механизмы. Каждый имеет возможность полностью развить свои способности. Теперь общественно-полезный труд стал внутренней потребностью людей, и каждый отдает обществу столько, сколько может. Кто захочет сидеть сложа руки? Это значит, исключить себя из жизни. А мир полон тайн, которые нам очень хочется разгадать. Трудность заключается в том, чтобы найти себя, верно определить направление деятельности. Иногда человек освоит несколько специальностей, пока выберет что-то себе по душе. Но все мы увлекаемся спортом. Вряд ли найдется теперь химик, инженер, садовник, рыбак или композитор, который бы не любил спорта. Сегодня как раз начинается всепланетная олимпиада.
Внизу снова показались сады, пальмовые парки, реки и озера. В воздухе неслось множество разнообразных аппаратов: болельщики спешили на олимпиаду.
— Где же, наконец, Сахара? — спросил Игорь.
— Под нами. Эта цветущая местность действительно была когда-то пустыней.
— Я уже не удивляюсь, — обозвался Надежда. — Если справились с Ледовитым океаном, то с Сахарой и подавно.
— Верно. Это оказалось не такой сложной задачей для человечества… Гибралтарская гидростанция, а также полупроводниковые электростанции, которые непосредственно преобразовывают лучи Солнца в поток электронов, дали нам такую энергетическую базу, что нетрудно было провести в Сахару воды рек Центральной Африки, покрыть ее сеткой каналов. Специально выведенные тропические
