— Неужели сейчас Амина одна руководит всем производственным процессом? — недоверчиво спросил Игорь.
— Да, одна. Потом ее сменит другой диспетчер.
— И больше здесь никого нет?
— Никого, кроме нас с вами.
— Но ведь бывают аварии или, в конце концов, естественная поломка деталей?
— Не только детали, но и целые агрегаты заменяются службой профилактики после того, как они отработают определенный срок.
— Ага, значит, есть служба профилактики! — обрадовался Игорь.
— Да, это сложная система механизмов…
— Механизмов? — снова удивился Игорь.
— Конечно.
Больше он не стал спрашивать, чтобы не показаться смешным. В мыслях завидовал этому худощавому Имаджо, который чувствовал себя совершенно свободно среди этой техники, подавлявшей Игоря. Он хотел стать своим среди этих людей. Имаджо заметил его растерянность.
— Ничего, привыкнете! — сказал он. — Проблему производства продуктов, вещей, оборудования, словом, всего необходимого для жизни, человечество решило уже давно, — вслух рассуждал Имаджо. — Теперь перед нашим обществом стоят еще более грандиозные задачи. Вот хотя бы космическое пылевое облако…
— Мне уже рассказывали об этом. А насчет марсиан…
— Марсиане — это для нас не проблема — сказал Имаджо, — так, просто малозначимый эпизод. Если они не примут предложений Саджеры…
— Эй, друзья! Не пора ли закончить экскурсию, я уже сдаю дежурство! — раздалось над самим ухом Игоря.
Игорь увидел родное лицо Амины и побежал к ней, даже не дослушав, что ему хотел сказать вежливый проводник.
КОВАРСТВО ВРАГОВ
Игорь еще больше сдружился с Аминой. Они часто вместе ходили в лес, катались на лодке, ездили на стадион своей коммуны. Игорь рассказывал о том, далеком мире, откуда он пришел. Эти рассказы очень интересовали Амину. Она внимательно слушала и восторженно повторяла: «Какое это было героическое время…» …Игорь вспомнил рабочий поселок, откуда ушел в солдаты… Теперь нет и следа тех троп, которыми он бегал к морю. Даже линию гор над берегом трудно узнать — все стало иначе. Только ветер так же выдувал пузырем рубашку, как в детстве, и тогда Игорю начинало казаться, что он снова вернулся в прошлое.
— Где-то здесь была скала, похожая на медведицу, — сказал Игорь Амине. — Давай поплаваем на лодке.
Покачиваясь на волнах, лодка поплыл вдоль берега. Игорь внимательно присматривался к ломаной линии утесов. Наконец причалили.
— Это Медведица, — задыхаясь, прошептал Игорь. — В воде под ней было несколько округлых камней. Мы их звали медвежатами… Набежит волна, и они будто ныряют…
Когда подошла Амина, Игорь сильным движением схватил ее, поднял на руках и крепко поцеловал.
— Любимая, — шептал ей на ухо. — Желанная!
Душа Амины трепетала и смеялась от счастья. Наконец, девушка вырвалась из объятий Игоря.
С того момента они почувствовали, что уже не могут жить друг без друга. Игорь и Амина думали, что никто еще никогда так не любил. Занятые собой, они забывали о мире.
И однажды, вернувшись с прогулки, они застали бабушку в слезах. Она сказала, что случилось непредвиденное: марсиане захватили Саджеру и держат его в заложниках…
— Что они могут ему сделать? — спрашивала Амина, нервно ходя по комнате.
— От них можно всего ждать, — с отчаянием проговорила бабушка. — Угрожают убить, если Совет Коммун применит против них силу…
— Ничтожные подонки! — сжал кулаки Игорь. — Человек им желал добра, а они…
— Как это все случилось? — спросила Амина.
— Через несколько минут будет передача — экран включен… Будет говорить пилот, который его сопровождал.
Амина нетерпеливо поглядывала на часы. Игорю так захотелось курить, что он нашел свой старый комбинезон, наскреб в кармане махорки и, скрутив небольшую сигарету, закурил!
Женщины испуганно смотрели, как он глотал дым, а потом выдыхал его ртом и носом.
— Теперь и я вижу, что вы прилетели из прошлого, — сказала жена Саджеры. — Я читала, что когда-то люди глотали дым…
— А мне можно попробовать? — попросила Амина.
— Это что, — пустил сизые кольца Игорь, — вот бы пачечку «Дюбека»… У нас когда-то под табак отводились лучшие земли! Существовали крупные сигаретные фабрики…
Амина от дыма сильно раскашлялась.
— Это яд! Брось, Игорь!
Игорь сделал еще две жадные затяжки и бросил окурок за окно. Голова слегка затуманилась. Но нервы немного успокоились.
В это время на экране телевизора появился пилот — юноша, среднего роста, в белом спортивном костюме. Лицо его было сосредоточенное, даже суровое.
Он пытался говорить спокойно, но это давалось ему нелегко. Иногда пилот замолкал, не находя нужных слов. Судьба ученого тревожила, волновала его.
Затаив дыхание, Игорь слушал рассказ пилота.
«…Вот самолет наш уже над Гималаями. Вокруг нависли облака, белеет снег. Саджера, глядя вниз, сказал: „Посмотри, дружище, сколько их здесь…“. Мы смотрим и видим, что все удобные площадки межгорья и в радиусе двух-трех десятков километров заселили марсиане. Повсюду виднеются их палатки и ангары. На одной из площадок замигали синие посадочные огни. Я повел самолет на посадку».
Как только машина приземлилась, к ней подбежало трое марсиан в черной, мешковатой одежде. Они попросили Саджеру подняться с ними выше в горы. Надев кислородный прибор, тот пошел. Пилот долго ждал, но ученый не возвращался. Тогда пилот двинулся в том направлении, куда марсиане повели старика. Между скалами он заметил несколько установок для стрельбы электрическими разрядами. Его удивило, что пришельцам удалось вывезти с Марса столько снаряжения. «А может, эта база тайно существует здесь давно? Вон уже и ступени успели вырубить в горах…» Пилот приблизился к палатке, что примыкала к одной из вершин, и прислушался. Оттуда слышался голос Саджеры. Ученый говорил:
— Допустим, что вы не согласны с моим предложением. Но зачем вам задерживать меня? Не понимаю.
— Мы вас очень уважаем, уважаемый Саджера, и знаем, что на Земле вас ценят не меньше, — сказал марсианин. — Поэтому ваш Совет Коммун не осмелится напасть на нашу базу, пока вашей жизни угрожает опасность.
— Да как вы смеете! — возмутился Саджера. — Разве это возможно в отношениях между мыслящими существами?
— Не заблуждайтесь, уважаемый, — проговорил марсианин, — политика не признает чувств.
— А ум, ум признает ваша политика? Неужели вы не понимаете, что мир — это сотрудничество и дружба мыслящих существ между собой? Ну что ж, хорошо, я передам через пилота — пусть разрушат ваше осиное гнездо. Лучше погибну я, чем на нашей планете будет такая мерзость! — разгневался старик.
— Успокойтесь,
