***
Господин Тагион представлял собой классического мага, как мы обычно его в книжках с картинками видим. Высок, надменен, кустистые седые брови и белая борода до пояса. Шлялся по городу исключительно в балахоне, расшитом заумными магическими знаками и колпаке со звездами. Любил сцепиться с кем-нибудь из конкурентов и всячески хаять мерзавцев, заполонивших рынок эксклюзивных услуг. Был в меру туповат, хамоват и при этом чуть не лопался от раздутого самомнения. Но, надо отдать должное маме и папе, они вовремя подсуетились и вложились в отпрыска. Поэтому троечник все же смог худо-бедно закончить академию, после чего начал штамповать разнообразные амулеты и подзаряжать магические накопители. Поэтому родители Тагиона прожили старость с гарантированным куском хлеба и жирным слоем масла поверх. Но мозгов отпрыску прикупить так и не сумели, из-за чего старик периодически влипал в те или иные неприятности. Спасала лишь принадлежность к привилегированному классу и общая кастовая взаимовыручка. Потому что таких же туповатых и хамоватых среди местных магов было куда больше половины, а если дать властям или горожанам сожрать хотя бы одного, так и другим может прилететь. Поэтому за своих бородатые старцы дрались отчаянно, не гнушаясь использовать любые подлые приемчики. Поэтому и официальные службы, и различные бандитские организации предпочитали лишний раз не трогать магическое дерьмо. Слишком уж вонючее оно было.
Но в умении пустить пыль в глаза Тагиону точно не было равных. Удачно подсуетившись во время ответного визита к эльфам, маг удачно прикупил разного полезного барахла, после чего одним из первых начал клепать и продавать обновленные энергетические накопители, охранные системы и кучу разного ширпотреба. После нанесенного маго-удара у многих богатых господ разные полезные безделушки приказали долго жить, поэтому кто первый встал — того и тапки. По итогам этого агрессивного захвата чужих кормушек бородач вошел в список десяти самых богатых кудесников Дарры. Он отремонтировал особняк, обновил сад, попутно не поленился поправить забарахлившее здоровье и теперь с изрядным оптимизмом смотрел в будущее. После многодневной ругани в местной ассамблее, Тагион продал часть прав на модернизированные безделушки, уступив озлобленным конкурентам оттяпанные под шумок направления артефакторики и бытовых приборов. Можно было и пободаться, но чуйка у старика работала как надо и поэтому вместо конфронтации с большинством просто напросто обналичил свое временное преимущество. Не забыв проплатить хвалебные статьи в газетах, что именно он озаботился нуждами горожан и теперь со слезами на глазах распродает перспективные направления. Горожанам было вцелом насрать, но фамилия запомнилась и теперь в личной лавке мага постоянно толкались любопытствующие покупатели. Пришлось даже поставить второго продавца, чтобы справиться с наплывом желающих приобрести ту или иную полезную штуку.
Но сегодня вечером Тагион был озабочен совсем другим. Полученное золото — это все в прошлом. А вот если получится превратиться в лучшего друга весьма могущественного графа, то это откроет такие перспективы, такие… Просто ух! Поэтому особняк сиял огнями, слуги порхали, как наскипидаренные, а радушный хозяин накрыл богатейший стол, куда пригласил тайно прибывших гостей. То есть — кареты-то приезжали, но кто, зачем и почему — никому знать не обязательно. Вежливо поздоровался, пригубил с двумя эльфами пару бокалов вина и откланялся, оставив их обсуждать личные проблемы наедине. Дабы не мешать решать судьбы мира. Свое он потом доберет. Как говорится — дурак-дурак, а свою выгоду не упустит.
Пизуэро Марадеро Чарлизонэ младший закончил с ужином, подлил еще вина и с усмешкой уставился на сидевшую напротив Еву. А ничего, девочка, с прошлой встречи поднабралась ума. Рожу не кривит, эмоции не прочитаешь, начинать первой не торопится, дабы не попасть в зависимое положение. Но все равно — она проситель. Значит, у него есть возможность выкрутить руки и получить какие-нибудь бонусы. Ну а если беседа не сложится, то он в любом случае будет в выигрыше. Как и положено прожженному интригану.
— Итак, что ты хотела?..
Глава 5
Потенциальная торговля не задалась с самого начала. Ева задала конкретный вопрос, на что Пиз ответил не менее конкретным ценником, который был совершенно неприемлемым. После чего обе стороны уперлись и не хотели отступать от занятых позиций.
— Я уже старый эльф, мне артефакты будить и чужую ауру по иномировым подворотням искать сложно. Могу и скопытиться.
— Ты еще меня переживешь, не наговаривай.
— Конечно, я тронут оценкой моего самочувствия, но все равно… Затраты большие. И оплата должна быть соответствующей. Пусть твой муж договорится в Империи о снятии запрета на присутствие. Вернуть разрешение на торговлю и работу наших коммерческих домов. Разумеется, молодых и дурных мы одернем и прошлого бардака не будет. Никакого влияния на вашу политику. Никаких шпионских игрищ.
— Ты и тебе подобные то же самое говорили несколько сотен лет назад, когда наш народ чуть в море не сбросили. Совсем, вместе с накопленным барахлом… Поэтому максимум, что я могу предложить, это разрешение на продажу товаров через установленного посредника. И закупка у него же со скидкой нужных вам вещей.
— Это несерьезно. Если бы я тебя так хорошо не знал, то посчитал бы насмешкой.
— Вы — персоны нон-грата. Навсегда. И никто не станет ради моего мужа менять этот закон. Считай, что мироздание решило вас поставить на заслуженное место. Поэтому бери то, что дают.
Вздохнув, Пиз развел руками. Похоже, упертость у дурной бабы никуда не делась. Как раньше не могла поступиться выдуманными принципами, так и сейчас.
Ева же отстраненно размышляля, что все это “ж-ж-ж” неспроста. Раньше двоюродный дедушка ради денег был готов продать подштанники. Прямо тут бы разделся и продал. Если его не заинтересовали предложенные финансовые перспективы, то это означает лишь одно. У старика есть свои скрытые резоны не помогать Сколково. Вполне возможно, что он уже затеял какую-то многоходовую комбинацию, в которой ей уготована неприятная роль. Поэтому придется прощаться с гостеприимным хозяином и аккуратно начинать эвакуацию. Она — попробовала. Остальное уже не в ее силах.
— Жаль. Раз тебя больше не интересует золото, то мне нечего предложить.
Продолжить эльфийка не успела, потому что сквозь замочную скважину в двери за спиной выстрелили иглой, которая воткнулась в шею. Ева попыталась было встать, но покачнулась и медленно осела на пол. Усмехнувшись, Пиз посмотрел на открывшиеся двери и спросил у охранников:
— Как все прошло?
— Усыпили всех. Мага ошарашили Зимним Сиянием, до сих пор чертиков вокруг себя видит. Прислугу связали, Тагиона рядом с ними уложили. У нас полчаса.
— И отлично. Дуру эту упакуйте как следует и поехали. Наверняка скоро сюда сбежится половина города и начнет орать про нарушение границ частной собственности. И, да, волоски из бороды идиота не забудьте по дороге
