Между тем зима вошла в свои законные права, и все вокруг покрылось толстым зимнем одеялом, созданным из снега и льда. В эту пору на ферме было мало дел и молодые люди порой не знали чем бы одолеть скуку. Они стали доставали с чердака или дальних углов мастерской фермера различные старые и не работающие всевозможные механизмы и занимались их починкой. Так на кухне появился давно отправленный на покой кухонный комбайн, чему весьма обрадовалась госпожа Стелла. У фермера снова заработали косилка и пила. Но главное они починили старую модель вещателя. Впрочем скоро радость Айрис от просмотра всевозможных развлекательных программ по нему, была омрачена спорами, порой доходившими до ссор, между Ником и Леном, что происходило почти всегда после того как они смотрели последние новости.
Особенно когда по ним сообщалось о том, что где то возникали новые восстания среди граждан их седьмого правящего дома, а главное что для их подавления были отправлены отряды состоящих из принятых на службу, различных тварей. Вот и в этот вечер новость о том что отряд из таких созданий успешно уничтожил многочисленный отряд тех кого теперь называли врагами престола. Это привело Ника почти в бешенство. Он в ярости стукнул кулаками по подлокотникам небольшого деревянного кресла в котором сидел, так что даже послышался тихий треск старого дерева.
— Проклятые твари, если бы только нашлась законная наследница!
Зло и с каким то отчаяньем в голосе произнес он сквозь стиснутые зубы. Лен посмотрел на него и слегка усмехнувшись тихо спросил:
— И что тогда? Ты действительно думаешь, что маленькая девочка была бы в состоянии управлять землями? Это просто нелепо!
— Она единственная законная наследница, к ней бы хотя бы прислушались.
— Прислушались, возможно, вот только чьи слова она бы произносила? Столько людей положило свои жизни что бы именно этого и не произошло, что бы она не стала марионеткой в чужих руках, хотя бы до того как она сможет принять на себя власть.
— И когда этот час настанет, когда половину жителей наших земель уничтожат твари?
— Их не уничтожили бы, если бы они не начали свои, заранее обреченные на провал, попытки сопротивляться властям.
— Ага значит надо покорно склонить голову перед всеми этими самозванцами?!
— Иногда смирение единственный путь.
— Путь труса.
— Ну да много пользы от храброго покойника, особенно от того, кто пошел на корм тварям, сделав тем самым их еще сильнее.
Тут голос подала Айрис, до того тихо сидевшая в дальнем углу гостиной, где стоял вещатель, и с тревогой наблюдавшей за нарастающим спором.
— Эти твари что поедают людей?! Зачем, это же просто машины?!
Оба спорщика вздрогнули, словно только сейчас поняв, что они в комнате не одни. Ник неловко отвел глаза, похоже его смутило что юная хозяйка дома стала свидетельницей их очередного спора. Лен тоже смутился но стараясь не смотреть на нее тихо произнес:
— Ну не то чтобы пожирают, как это принято понимать, тела они не трогают.
— Тогда что они делают?
Не унималась Айрис, но тут в разговор вмешался Ник.
— Ты еще слишком мала для таких подробностей, юная госпожа.
— Ах вот значит как! Значит принцесса не мала для взрослых дел, а я значит даже для этого не достаточно взрослая. А это ничего, что мы с ней одного возраста?
— То она, а то ты.
Айрис от этих слов изменилась в лице, видно было что ее распирает злость и возмущение, даже окружающие ее пространство изменилось, оно словно накалилось, хотя температура в комнате оставалась прежней, это было сродни тому странному ощущению которое испытываешь перед грозой, сам воздух словно потрескивает от скопившегося в нем заряда. и вдруг раздался негромкий хлопок, экран вещателя моргнул и погас и из него потянулась тонкая струйка дыма.
— Ну нет, только не это!
Расстроенно воскликнул Ник подойдя к внезапно сломавшемуся аппарату. Он снял его заднюю крышку и внимательно осмотрел его внутренности.
— Ну замечательно, теперь его не за что не починишь без новых деталей.
— Замечательно, может теперь ваши споры наконец прекратятся. Что вы только за друзья.
Ник с Леном переглянулись, и Лен не весело усмехнувшись произнес:
— Мы то, заклятые друзья, юная госпожа.
— Это еще как, бывают только заклятые враги?!
— Ну я же говорил, кое кто тут еще не достаточно вырос, что бы знать подобные вещи.
Тут в комнате замигали светильники, а на лице девочки проступили пунцовые пятна. Тут уж Ник не на шутку встревожился:
— Эй, хватит, мало что сгоревшего вещателя! Между прочим теперь кое кто не сможет свой любимый сериал досмотреть!
Его слова словно привели Айрис в чувства, она закрыла глаза и глубоко вздохнула, мигание света тут же прекратилось и странное ощущение в комнате тоже постепенно сошло на нет. Не открывая глаз она решительно произнесла:
— Отлично, может теперь ваши ссоры прекратятся, ради этого не только сериалом можно пожертвовать.
С этими словами она наконец открыла глаза и не оглядываясь вышла из комнаты, через минуту оставшиеся в гостиной услышали как громко хлопнула дверь в ее комнату. Не смотря на все усилия вещатель так и не ожил, но к сожалению споры друзей все таки время от времени вспыхивали между ними, похоже ничто в целом мире не могло это предотвратить. Хотя после происшествия с вещателем, они старались не затевать подобных разговоров в присутствие Айрис.
После очередной такой "дружеской беседы" Лен как то стоял у памятного камня, на котором были высечены имена его брата и остальных кто когда то отдал свою жизнь за спасение принцессы, и вдруг до его слуха донеслись принесенные порывом ветра далекие звуки, и они были похожи на звон оружия и странный крик. В то же мгновение он вспомнил, что Айрис ушла из дома еще утром и до сих пор он ее не видел.
Не теряя
