Он все говорил, что я должен стать достоин такой чести. А потом как то пришел и принес большую коробку, перевязанную праздничной лентой. И не успел я задать вопрос, что это, как он объявил что уже на следующий день он берет меня во дворец, где я должен буду не просто увидеть легендарную дочь правителя, но еще и подарить ей от имени брата и всех членов ее личной охраны подарок. А кроме того, еще и научить ее пользоваться им, ведь это были…
— Энергоконьки!
Восторженно произнесла Айрис.
— Вы помните?!
— Еще бы мне не помнить, самый лучший подарок, не считая конечно тех, что дарил мне отец. Тот день был моим самым лучшим днем. Я получила не только подарок но еще и познакомилась с таким веселым и озорным мальчиком, показывающим невероятные трюки.
— Это точно, чем собственно вызвал негодование брата, испугавшегося что вы покалечитесь стараясь повторить мои выверты на лестнице.
— И тогда что бы моего нового друга не ругали, я торжественно обещала никогда такого не делать и держаться от лестницы подальше. Кстати я исполнила его, и выделывала трюки исключительно на других лестницах дворца.
Закончила она слегка улыбнувшись. Лен тоже не удержался от смеха. А потом уже серьезным тоном произнес:
Когда случился этот переворот все они, члены вашей личной охраны собрались в нашем доме и без конца разрабатывали план по вашему освобождению. Все до единого и они прекрасно понимали, что скорее всего они погибнут, но никто из них не колебался ни мгновения. Это была для них великая честь, отдать свою жизнь за свою названную сестру. А сейчас вы еще и мне жизнь спасли. Ведь потому ты нас сюда привел брат?
Произнес он обращаясь к по прежнему сидящему на камне орлу. Тот издал в ответ какой то гортанный низкий звук, после чего взмахнул крыльями и улетел прочь. Проводив его взглядом они стали смотреть в даль и каждый думал о своем. Между тем сгустились сумерки, на небе появились звезды, стало заметно холодно. Айрис поежилась и ее спутник поднявшись на ноги протянул ей руку.
— Похоже нам пора идти домой, не хватало еще простудится, да и остальные волноваться будут.
Они вместе побрели к дому при этом Айрис держала его руку так, словно ее вел старший брат. Не успели они переступить порог дома как уже не на шутку разволновавшиеся тетя и дядя стали журить свою воспитанницу. Но тут за нее вступился Лен, взяв всю вину за долгое отсутствие на себя. За что в свою очередь и он получил сердитое замечание от Ника. Но в конце концов все успокоились и пошли спать. Этот самый унылый день в году для Айрис подошел к концу, чему она была несказанно рада, закрывая глаза и погружаясь в теплые объятия сна.
Заклятые друзья
Ник сидел на ступенях крыльца дома и пользуясь небольшим сапожным молотком, набивал на свои ботинки полоски металла, думая о предстоящим им с Леном переходе через горы. Его друг уже достаточно окреп и пришла пора как и было договорено, им покинуть гостеприимный дом, приютивших их семьи фермера. Было уже начало зимы, и хотя снег еще ни разу не падал, порывы холодного ветра и хмурое небо над головой, предвещало скорую метель, а значит если они уйдут сейчас, снег скроет их следы. Между тем на крыльцо вышел хозяин дома и несколько минут молча задумчиво смотрел за действиями своего гостя, раскуривая небольшую трубку.
— Далеко собрался, как я посмотрю!
Ник не переставая свое занятие произнес:
— В горах сейчас будет много льда, а сломать себе что то, как то не самый хороший вариант.
— И что за нужда идти в горы, да еще на кануне такого ненастья?
— Ну так пора нам уже, итак уже задержались тут, Лен полностью оправился, вашими заботами. Стало быть пора и честь знать, выполнять уговор.
Фермер промолчал, облокотившись на перила крыльца, он выпустив из своей трубки несколько облачков синеватого едкого дыма, задумчиво посмотрел на играющих словно маленькие дети Лена и Айрис, со смехом бросавшие друг в друга охапки желтых сухих листьев. Они вдвоем вызвались убрать листву из сада, но похоже их стараниями там теперь творился еще больший хаос, чем до их вмешательства. Не отводя от них глаз пожилой фермер снова заговорил:
— Надо же, он все таки научил ее снова смеяться, кто бы мог подумать.
Ник прервал свое занятие и вопросительно посмотрел на старика.
— Смеяться?!
— Да. Когда мы приехали сюда она больше года совсем не разговаривала и до самого вашего появления совсем не смеялась, даже улыбалась крайне редко.
— Похоже в ее жизни большая трагедия произошла!
— Это точно, то что не каждому то взрослому пришлось когда либо пережить, а уж тем более малышке какой она тогда была.
— И что же случилось, ну если это не секрет конечно?
— Ее родители оставили ее одну на этом свете, не по своей воле само собой, вот только легче от этого точно не становится, совсем, а особенно ей. Она привязалась к вам сам не знаю отчего. Она ведь все время сторонилась людей, всех, даже своих сверстников, никогда ни с кем не заводила ни знакомства ни дружбы, словно боялась снова потерять. Единственное к кому она позволила себе привязаться был Крэч.
— Кто это?
— Тот орел, который по твоим словам привел вас к нашему порогу. Она нашла его еле живого несколько лет назад. Раны его были ужасны, похоже в битве с другими орлами их получил, ведь величиной он намного меньше своих собратьев. Но даже тогда он никого к себе не подпускал, только ее. Она выходила его. По сути именно на нем она и отточила свои навыки врачевания, которые так пригодились когда она спасала твоего друга.
Он снова замолчал, а потом словно наконец что то окончательно для себя решив, снова заговорил:
— Вы оба могли бы и остаться.
Ник отложил ботинок и молоток и поднялся на ноги.
— Мне казалось вы не очень то рады чужакам.
— Ну даже боги порой меняют свои решения, а уже человек и подавно. Я не хочу что бы она снова страдала, да и к тому же, не придется объяснять любопытным селянам куда это мой сын с другом исчезли.
Закончил он полушутливым тоном, и хлопнув Ника по плечу вернулся в дом, оставив того
