— И много деревьев сразили, ваше высочество?
Она вздрогнула и резко повернулась на его голос.
— Как ты меня нашел?!
— Ну это было не сложно, звук вашей битвы на пол леса разносится.
Она явно была смущена его словами и пытаясь это скрыть опустила глаза. Все еще улыбаясь Лен подошел к ней и посмотрел на клинок в ее руках. Это было оружие его друга, в пол роста взрослого мужчины, он был явно велик для хрупкой девочки. На его широком лезвии выкованном лучшими мастерами их земель дрожал солнечный отблеск играя на причудливом рисунке радужного металла. На рукояти красовалась оскаленная морда снежного кота, покровительствующего роду Ника.
— Не стоило вам его брать, да и зачем он вам?
— Я хочу найчиться сражаться.
— Что?!
Произнес Лен явно не веря что не ослышался.
— Я хочу научиться сражаться, научи меня.
Более твердо произнесла Айрис и впервые посмотрела ему прямо в глаза.
— Только этого еще не хватало, и речи быть не может! Оружие удел других, они должны сражаться за вас!
— А когда никого нет, тогда что, просто погибнуть? Между прочим ты у меня в долгу, и я требую вернуть долг, научи меня сражаться. Я хочу уметь постоять за себя.
В ее голосе звучали одновременно и вызов и мольба. Лен задумчиво посмотрел на нее, его тронула ее дерзость. Да и к тому же даже если он сейчас откажет, она точно вот так просто не отступит, и не известно чем это может закончится и для нее самой и для окружающих. Разумнее было уступить и держать все под контролем. Не произнося ни слова он взял клинок из ее рук, чуть помедлив и с силой воткнул его в промерзшую землю, вогнав его больше чем до половины. Айрис решила что это отказ она чуть нахмурилась, на ее лице явно читалась обида, но в доме был еще один клинок, а потому с Леном или без него, она во что бы то не стало научится владеть им. Словно прочитав ее мысли он не сводя с нее глаз чуть отвел свою правую руку и вдруг в ней блеснул холодный свет и словно сгустившись из воздуха в его ладони оказался клинок, на этот раз его собственный с головой орла на рукояти. Через мгновение он так же как и первый оказался воткнут в землю. Айрис смотрела на все это широко распахнутыми от удивления глазами:
— Как, как ты так сделал?!
— Когда воин получает при посвящении оружие, он становится связан с ним и способен призвать его от куда угодно и куда угодно. Связь нерушима пока не уничтожен клинок, или пока его владелец не прекратит свое существование.
— Я тоже так хочу, научи меня.
Лен тяжело вздохнул, и снова пристально посмотрел в глаза принцессы, увидев призыв, она похоже еще больше преисполнилась решимости осуществить свое желание.
— Ладно, хорошо, тем более я действительно перед вами в долгу, а долги я привык отдавать. Но у меня есть условие, вы будете делать все что я скажу и никаких вопросов, никогда.
Она с готовностью кивнула, а он отойдя чуть в сторону нашел среди деревьев несколько относительно прямых и увесистых обломков веток. Вернувшись он протянул один из них ей. Она не понимающе посмотрела на него беря в руки палку.
— Отныне это ваше оружие.
— Что?!
Она с подозрением и не пониманием посмотрела на него, словно не понимая говорит ли он серьезно или просто решил над ней подшутить. Но выражение его лица было более чем серьезно, без тени на насмешку.
— Если хотите научится владеть клинком то начинать придется как и все прочие, с основ и с деревянного клинка, ну, а из за отсутствия оного и это сгодится. Весь тот день они провели на поляне, где Айрис начала свое обучение с постижения основ боевого искусства. Часами Лен заставлял ее выполнять всевозможные физические упражнения, или стоять в боевых стойках не шелохнувшись. Пока еще не сошел снег он то и дело затевал с ней битву на снежках, цель который было юной ученицы научится уворачиваться от его снарядов. И в свою очередь попасть в него. Эта игра-тренировка, длилась часами и останавливалась только когда хотя бы один ее снежок попадал в него. Это для нее было по началу просто не выполнимой задачей и потому увидев что она уже совсем выбилась из сил, он прекращал тренировку словно ненароком подставившись под ее удар.
Дни не заметно складывались в недели, а те в свою очередь в месяцы. Зима кончилась, за ней прошла и весна, а затем наступило лето, а вместе с ними пришли и обычные фермерские хлопоты. Но тренировки не прекращались не на день. По молчаливому согласию они оба не стали говорить остальным о том чем они занимаются каждый день уходя с фермы в лес, и в конце концов это привлекло внимание, мало того навлекло подозрение Ника.
— Слушай мне это совсем не нравится! Ты хоть понимаешь что она еще совсем ребенок?!
Произнес Ник остановив друга на выходе с фермы когда тот уже собирался покинуть ее и улизнуть в очередной раз в лес, куда до него уже ушла Айрис.
— Ты это о чем?!
== Слушай не прикидывайся, ты меня отлично понял. Мы оба многим обязаны этим людям, не хватало еще что бы ты обрюхатил их племянницу. Если уже так не терпится, в селении не мало молодых особ имеется.
От его слов Лен покраснел до кончиков волос.
— Да иди ты!
Пробурчал он со злостью и слегка оттолкнув его поспешил уйти в лес. Еще несколько раз Ник пытался вразумить его, но это привело лишь к тому что и юная воспитанница фермеров и его друг стали более тщательно маскировать свои каждодневные отлучки. В конце концов Ник принял решение что пора ему вмешаться,
