+*+*+*+*+
— Милорд, в Ларентии введено прямое императорское подчинение — Барон Охти выглядел несколько обескуражено — Лорд-управитель Ларентии герцог Норги упал с лестницы и сломал себе позвоночник. В двух местах. Причем, еще до приезда Дженки и Холрика.
— Интересно, ему повезло или не повезло? — Задал риторический вопрос милорд Стил — С одной стороны — повезло, Холрик теперь его убивать не будет. Значит, останется живым. С другой стороны — сломанный позвоночник вряд ли можно назвать везением. И это — не жизнь. Подробности известны?
— На уровне слухов — Барон Охти поморщился, он представлял, какая жизнь ждет парализованного герцога — Говорят, наступил на лестнице на живую лису.
— Откуда у герцога в доме лисы? — Изумился адмирал Стил — Они же вроде в Ларентии стаями по улицам не ходят. Да и зверинца у Максвела никогда не было.
— Черно-бурая лисица, которую герцогу Норги в дом вместе с белкой Сияющие закинули — Уточнил барон Охти — Как напоминание, что лисы и белками питаются. А графы иногда и герцогами.
— Все же без наших молодоженов не обошлось — Удовлетворенно отметил герцог Стил — Хотя и опосредствовано. Джена получила бумаги на титул и земли?
— Да, ей их герцог Родгери торжественно вручил на официальном объявлении о введении прямого императорского управления в Ларентии — Недобро ухмыльнулся барон Охти — Сразу после отмены карантина. Мой человек пишет, что графа Инори чуть удар не хватил. Кусок земли то изрядный по меркам ларентийского землевладения. Примерно четверть от его земель.
— Это проблемы графа Инори — Герцог Стил весело помахал рукой отсутствующему графу — Ну да ладно, эти недоразумения Джен сама решит. А граф пусть ей спасибо скажет, если Джен не решит восстановить свое графство за его счет.
— Ну, за свой она его точно восстанавливать не будет, не имеет таких дурных привычек — Усмехнулся в ответ герцогу Охти — Она в Бренир сегодня выезжает. Там и заработает на ремонт фамильного замка.
— Ну, в Бренире она много не заработает, они там уже все запуганные — Довольно потер руки милорд — Да Дженка вроде и не собиралась в Бренире зарабатывать. Хотя Джен идеи в голову приходят спонтанно, она может и передумать. Но вроде бы в Бренире они будут выполнять отвлекающую функцию. Кстати, это её идея, так что она в курсе происходящего. Её задача — отвлечь все внимание герцога Леслинка и его людей на себя. А все остальное сделает Третий Советник Императора.
— Да уж, герцога Леслинка ждет огромный сюрприз — Барон Охти задумался — Ларентия отошла Второму Советнику, Бренир — Третьему. А для кого Рисору готовят, уже известно?
— Для Первого заместителя Черного Герцога — Усмехнулся герцог Стил — Но это огромная государственная тайна, как ты понимаешь.
— Первый заместитель начальника внутренний разведки Герии — и в лорды-управители землевладения? — Удивился барон Охти — Однако. Неожиданно, если честно. Но он же вроде бы не герцог?
— А Первый заместитель начальника внутренней разведки Герии граф Ниверни Аль Тиаро скоропалительно женился на маркизе Феране Дер Унер, дочери герцога Барти Дер Унер, и теперь до полного титула герцога ему осталось лишь прикупить себе еще пару графств в том же Бренире — Адмирал Стил развел руками в стороны — Или подождать, когда герцог умрет. Наследников мужского пола у Барти нет, так что наш граф Ниверни сейчас уже маркиз. А как он станет герцогом по праву наследования или по праву землевладений — это надо у Императора спрашивать.
— А на их места уже замена есть? — Поинтересовался скорее из вежливости, чем действительно из любопытства барон Охти — Хотя о чем я спрашиваю, разумеется, есть. Ну да мне то все равно, внутренняя разведка Герии с нами, начальниками служб безопасности землевладений, общаться брезгует. Рылами мы для них не вышли. Правда, не могу сказать, что меня это хоть как то огорчает. Чем дальше от имперских тайн — тем спокойнее сон. Да и жизнь длиннее.
— Умный ты мужик, барон — Одобрительно произнес милорд Стил — Вот и продолжай так же думать. А вот на инаугурации новых лордов-управителей землевладений мы с тобой поедем обязательно. Я — засвидетельствовать свое почтение. А ты — познакомиться с новыми начальниками служб безопасности Ларентии, Бренира и Рисоры. Лишними для тебя такие знакомства не будут.
Часть двадцать четвертая
— Это называется «Старый герцог Норги не будет мстить»? — Джен лежала на полу кареты, пытаясь вывернуться из под накрывшего её своим телом кота и прислушиваясь к звуку боя на улице — Сколько же их там?
— Лежи, Джен, не поднимай голову, скоро все кончится — Ленни осторожно приоткрыл дверь кареты и выглянул наружу — Уже кончилось. Посидите с Мари пока здесь, а я схожу посмотрю, кто у нас такой смелый в лесу завелся.
— Вы все целы? — На подножку кареты вспрыгнул запыхавшийся Холрик с длинным и узким мечом в руке — Дженка, тебя не задело?
— Нет, меня Ленни сразу на пол швырнул — Джен сделала несколько глубоких вздохов, приводя дыхание в порядок — И сам сверху улегся. Ленни, между прочим, если бы я не была замужем, то ты, как честный человек, обязан бы был на мне жениться! После того, как на мне полежал! И еще дергался! Ленни, у тебя кровь на плече. Ладно, живи, не пойду за тебя замуж.
— У меня один убитый и четверо раненых — Старший Сияющий бесшумно подошел к Холрику, ощупывающего Джен в поисках повреждений — Двое — тяжело. Грамотно засаду организовали. Только нервы сдали — если бы дали нам втянуться в эту просеку — потерь у нас было бы больше. А так слишком рано начали стрелять, мы успели спешиться и лошадями прикрыться.
— Конни, а у нас что? — Ленни снял намокший от крови сюртук — Наши все целы? О, щет, верховых лошадей перебили…
— У нас трое раненых, один тяжелый — Олентийский кот подошел к старшим — И убито в общей сложности восемь верховых лошадей и две запряжные из упряжек кареты. Как выбираться будем? Кстати, мы на чьих землях — это еще Ларентия или уже Бренир?
— Лошадей у нас много, сейчас мои люди приведут лошадок нападавших — Старший Сияющий смотрел на поляну, куда Сияющие и коты стаскивали трупы нападавших — Мы уже в Бренирском землевладении. А вот нападали… Сейчас поспрашиваем, пленники у нас есть. Хотя ставлю золотой против ломаной медяшки — это люди старого герцога Норги.
— Сейчас
