— Ой, — удивился он, почувствовав на губах кровь.
Эмма соскользнула вниз по его ногам, крепко держась за его руки.
— Ты очень сильная.
— Зато ты очень неловкий.
— Ты назвала меня неуклюжим? Ты не права, я очень легко двигаюсь. — Кейр уставился на растение с крупными листьями, о которое только что споткнулась девушка. Это была ведьминская лоза. — Это ведь ты только что упала?
— Так это твоя вина, неандерталец. Ты чертовски грубо тащил меня за собой. Это не то же самое, что идти по собственному желанию, — Эмма на мгновение замолчала. — У тебя идет кровь. Ты в порядке?
Не обращая внимания на ее слова, Кейр вытащил нож из ножен, опустился на колени возле растения и срезал его под корень у самой земли.
— Это слишком ценная находка, чтобы бросить её здесь, — оборвав ярко-розовые листья, он скрутил пятифутовую (прим. 1,5 м) лозу в моток и прикрепил его к поясу.
— Что это? — Эмма подошла поближе, чтобы рассмотреть его добычу. — Похоже на виноградную лозу, только… — она склонилась над оборванными листьями, — я никогда не встречала винограда с таким цветом листьев…
Кейр пристально посмотрел на неё.
— Ты действительно не знаешь, что это такое?
— Если бы я знала, то не спрашивала бы, — она уперла кулаки в бока и раздраженно поджала губы. Её грудь раздувалась от негодования.
«Боже, как же она прекрасна!»
— Это валленский плющ, но мы называем его просто ведьминской лозой или ловушкой для ведьм.
— Почему?
— Потому что это растение при малейшем контакте нейтрализует силу ведьмаков.
— Ребята, вы слишком увлеклись своими фантазиями, — она покачала головой. — Сколько ещё до Сент-Луиса?
— Что за Сент-Луис?
— Да хватит уже. Тебе не надоело со мной возиться?
— Как я могу с тобой возиться?
— Этот мир — полный оборотней и ведьмаков — в котором ты, по твоему утверждению, живешь, вовсе не реален, — Эмма смахнула листья с ладони. — А мне очень, очень нужно что-нибудь вполне реальное. Прямо сейчас. Если ты не можешь помочь мне добраться до Сент-Луиса, то я согласна на ближайший намек на цивилизацию. Любое место, но предпочтительно с мобильной связью.
— Здесь нет такого места, как этот Сент-Луис, — оборвал ее Кейр.
Её незнание элементарных вещей и непонятные речи расстраивали мужчину. Неужели ведьма-экстрасенс повредила её разум? Кейр крайне редко сталкивался с такой разновидностью магии. Экстрасенсы эффективно воздействовали лишь на молодняк. Поэтому Альфа и запретил щенкам участвовать и в охоте, и в сражениях до тех пор, пока те не пройдут обряд оборота. Но насколько сильна психическая магия при её использовании на других ведьмах?
«Нет, — возмутился он. — Эмма не ведьма. Она не может быть одной из них».
Её голубые глаза и золотистые волосы были тому доказательством. К тому же, за это время в ней не проявилось ни капли магии. Да, если бы она была ведьмой, то смертоносная молния ничуть не повредила бы ей. Во всяком случае, девушка ни за что не прикоснулась бы к листьям ведьминской лозы.
* * *
Кейр взял Эмму за руку.
— Ты ведь действительно веришь в правдивость своих слов?
— Я тебе уже говорила, что верю только в то, что вижу или чувствую. Но, как принято шутить в Миссури, покажи мне.
Кейр кивнул, соглашаясь, и отпустил ее руку.
— Только не бойся.
— Чего же?
— Меня, — он полностью сосредоточил всю свою энергию на принятие третьей формы — своего волка.
Каждый раз Кейр тонко чувствовал малейший нюанс превращения. Все начиналось с изменения каждой кости, каждого мускула. Затем кожа покрывалась мехом, а пальцы сжимались в когтистые лапы. Процесс занимал всего несколько секунд. Достигнув полной трансформации, он тряхнул шерстью и посмотрел на девушку.
Эмма отшатнулась, но не закричала и не помчалась прочь. Волк был почти одного роста с ней, так что надо отдать ей должное, что она все-таки сумела заговорить.
— Это не… ты не можешь… Просто я сейчас в коме. И это единственное объяснение.
Волк тихонечко заскулил, опасаясь напугать её лаем или рычанием. Он осторожно шагнул к девушке, и та, с трудом сглотнув, все же кивнула ему головой.
— Ладно, — сказала она. — Это действительно происходит. Господи, — она протянула руку, и волк стал медленно приближаться к ней, пока его морда не коснулась кончиков её пальцев. Эмма отдернула руку. — Это кажется реальным.
Волк наклонил к ней голову, и она, протянув руку, положила ее между его ушей. А уже через мгновение смело погладила мех на его морде.
Волк моргнул.
— Я верю тебе, — сказала она, слегка задыхаясь.
Он встряхнулся, и через несколько секунд перед ней вновь стоял мужчина. Эмма прижала руку к его груди.
— И куда же делась твоя одежда, когда ты обратился? — спросила она.
— У ведьм есть своя магия, у нас — своя, — заметив разочарование на её лице, он не смог скрыть улыбку. — Я буду просто счастлив потерять всю свою одежду, если это сделает тебя счастливой.
Эмма закатила глаза, но уголки её губ приподнялись в едва заметной улыбке.
— Заткнись.
— Без проблем, — сказал он. — Я с радостью выполню любое твоё пожелание.
— Держу пари, что так оно и есть, — Эмма подняла свою сумку. — Итак, оборотни существуют. С ума сойти, — она огляделась вокруг. — Выходит, я больше не в Миссури. Ты это хотел мне сказать?
— Да.
— Отлично, — её раздраженный тон доставил мужчине удовольствие. Значит, Эмма наконец-то поверила ему. — И как, черт возьми, я сюда попала?
Кейр пожал плечами.
— Это сложный вопрос.
— Да, выходит так, — она резко подняла глаза, и их взгляды встретились.
* * *
В голове Эммы пронеслось миллион мыслей. Солнце начало подниматься, а вслед за ним на землю опустился густой туман. Кейр кивнул в сторону прозрачной дымки, приближающейся к ним.
— Это происходит каждое утро, но продлится недолго.
Эмма потерла плечи. Тонкий материал её водолазки совсем не защищал от прохладного воздуха.
— А мы можем развести здесь костер?
— Я не захватил с собой розжиг.
— Тебе никогда не стать бойскаутом, — она полезла в сумку и вытащила одноразовую зажигалку.
— Что это?
— Моя собственная разновидность магии, — Эмма ударила по колёсику зажигалки, и крошечное пламя вырвалось из маленького отверстия. — Та-дам!
Кейр помрачнел.
— Так ты все-таки ведьма? Элементал?
— Нет, — Эмма осмотрела местность в поисках сухих веток. — Просто хорошо подготовилась.
— Я видел, как элементалы создают огонь из ничего. Если ты можешь сделать также, то это доказывает, что ты одна из них.
— О, ради всего святого. Если я одна из них, то и ты тоже, — она сунула зажигалку ему в руку. — Нажми кнопку безопасности на передней панели, затем поверни колесико большим пальцем и удерживай рычаг под ним, чтобы поддерживать огонь, — Кейр смотрел на зажигалку, словно на ядовитую змею. Настороженно и со здоровой долей уважения. — Просто сделай
