— Ты даже не представляешь, сколько боли мне пришлось вытерпеть, чтобы снова встать на ноги. Я не знаю, что они со мной делали, но такое ощущение, что меня жгли магическим огнём, — ответила Лара, но поймав серьёзный взгляд отца, замолчала.
— Виктор, дай мне камень, — приказал владыка, и Вик вытащил из-за пазухи то, что требовалось.
Валдар встал, повернулся ко всем спиной и активировал камень. Сизые клубы расползлись в стороны, заполнив собой всю стену, и взору моро предстали быстро летящее изображение страны с высоты птичьего полёта. Правда, скорость была такая, что картинка смазалась, и не было ясно, где сейчас пролетает незримая птица. Но через пару минут зрители увидели форт Неро и маленьких защитников крепости, которые копошились у его стен и укреплений, заново отстраивая то, что уничтожила крылатая тварь. Изображение снова понеслось, но всё равно останавливалось на разломах, которые сейчас были спокойны. И наконец, все увидели форт Стод и Агон. Изображение показало стены крепости, валы, расщелины, приблизилось к предгорьям Агона. Здесь гора поднималась ввысь ступенями, образуя плоские широкие пороги с жёлтой травой, кустарником и редкими грудами камней.
— Места, чтобы открыть портал достаточно, и где именно она это сделает, не ясно, — первым выразил общую мысль Фин.
— Ты прав, — отозвался Валдар. — Мы сделаем перестановку сил. Нужно отправить джайя Толину, пусть примет командование в Неро. Стоун, остаёшься здесь, мы не можем исключать нападение на Маргор. Фин и Ким отправляются в Стод. Берёте с собой резервы, думаю, они там пригодятся. Виктор и Лара, — Валдар глянул на своих отпрысков, которые слушали его с каменными лицами, — я бы рад дать вам отдохнуть, но сейчас вам надо лететь на Агон и на месте попытаться отыскать хоть намёк на то, где Малета будет проводить ритуал.
— А что дальше? Моя магия бессильна против неё. Если только я не нападу внезапно. А Лара даже толком не знает своих способностей, — ответил Виктор.
— Я так понял, Фуша может учуять всплеск силы. Если мы будем знать, откуда ждать опасность, уже будет проще с ней справиться. Магистр Карлин, вы нашли способ уничтожить или хотя бы обезвредить провидицу? — обратился Валдар к старику.
— О! Милорд, в этой книге ничего об этом не сказано, но ведь миледи может наложить путы на любое существо. Эту магию может разрушить лишь тот, кто её создал, или ему подобные.
— О да, конечно! Если бы, уважаемый Карлин, я знала, как наложить путы, с удовольствием воспользовалась бы вашим советом. Но я ничего не знаю! Какие, к тварям, путы? — глаза Лары сверкнули, и она впилась злобным взглядом в несчастного моро, который, казалось, стал меньше и попытался слиться с креслом.
— Лара, замолчи! — приструнил Валдар дочь.
— Так же как ты молчал всю мою жизнь?
В зале воцарилась тишина. Всегда верная и любящая дочь, беспрекословно подчиняющаяся владыке, сейчас и не думала опускать голову и прятать глаза. Валдар сверлил её взглядом, но она не отступала. Казалось, это будет продолжаться бесконечно. Но Виктор решил прервать эту сцену и весьма бесцеремонно.
«Фуша, скажи Ларе, чтобы не истерила. Я боюсь её трогать сейчас, если честно».
«Сам скажи».
«Я не истерю, Бездна тебя забери!»
«Не понял?»
«Лара стала сильнее после той вспышки возле обители, я хоть и не могу чувствовать её силу постоянно, но такие скачки очень ощутимы. А ещё я почувствовал, что у тебя появилась вторая связь. И сдаётся мне, виноваты в этом луны. Магия становится осязаемой, вязкой и силы существ растут».
— Магистр, а нет ли в книге ничего, чтобы помогло Ларе научиться управлять силой? — обратился Виктор к Карлину, и Лара наконец успокоилась, но напряжение, оставшееся между ней и Валдаром, осталось висеть в воздухе.
— Как я понимаю, милорд, провидцы управляют магией так же, как и мы — силой мысли и волей, но им не нужно усиливать разрушающую составляющую при помощи даранов. Грубо говоря, миледи нужно только пожелать использовать магию, вот только времени научиться контролю у неё нет. Можно не суметь сдержать мощь и тогда вместо простого обездвиживания цели, цель погибнет. Понимаете, о чём я?
— Понимаю, но в нашем случае цель должна сдохнуть, и желательно мучительно сдохнуть, — голос Виктора прозвучал так, что даже опытных военачальников передёрнуло от его тона.
— Тогда не будем терять время. Все отправляются по своим местам. Фин и Ким, вы должны добраться до форта как можно быстрее. Лара и Виктор, задержитесь. Вы на Фуше долетите уже к утру, — Валдар кивком отпустил остальных и деактивировал камень.
Владыка налил себе вина и остановился у окна, пристально смотря на небо, на причину их бед.
— Лара, ты всегда была моей дочерью и останешься ей несмотря ни на что.
— Прости, но я изменилась. Я другая и…
— Выслушай. Общение с Виктором не пошло тебе на пользу. Теперь у меня двое детей, которые мне перечат, — Вик с Ларой переглянулись, а Валдар тем временем продолжал: — Если ты дочь той провидицы, что навещала меня, непонятно, кто тогда твой настоящий отец. Ты выглядишь как моро, но не обладаешь нашей магией.
— Может, магия провидцев выиграла борьбу в ней? — заметил Вик.
— Не исключаю, но мне в это не верится.
— Разве это имеет сейчас значение? — спросила Лара.
— Нет. Наверное, нет. Я лишь хочу сказать, что магия живёт внутри нас. И неважно, откуда она появилась. Ты должна увидеть её, почувствовать, принять. Тогда ты начнешь её контролировать. Не пренебрегай моим советом. Я надеюсь, вы найдёте Малету и… хотел сказать о Норе, но это лишнее. Она погибла в форте Неро.
Вик с Ларой встали, и Валдар протянул камень сыну.
— Тебе он нужнее. А мы и так будем парить над Агоном, — отмахнулся Виктор.
— Ты прав.
— Ах да! Я не говорил тебе, что у меня есть единоутробный брат-близнец? — спросил Виктор и, не дожидаясь ответа, вышел.
Валдар сохранил хладнокровие, хотя новость его огорошила и от Лары это не ускользнуло.
— Не волнуйся, отец. Тебе достался лучший экземпляр.
— Ты изменилась, Лара. Но я рад этому, — Валдар провёл пальцами по её щеке и кивнул на дверь.
— Я тоже, — Лара обняла владыку и быстрым шагом покинула зал.
***
— Значит, «экземпляр»? — спросил Виктор по дороге в восточную башню.
— Надо спросить у Фуши, можно ли как-то закрыть от тебя свои мысли.
— Да уж. Надеюсь, что это временно, пока луны не разойдутся.
— Или пока мы не умрём.
— Тоже возможно. Мир сошёл с ума, а мы ещё барахтаемся, как слизни в бадье у Фуши.
«Они уже не барахтаются. Я их съел. И да, вы можете блокировать связь, как и я, и, возможно, это временно».
— Очень на это надеюсь, а то так свихнуться можно, — фыркнула Лара и толкнула дверь, за которой скрывалась лестница на восточную башню.
Крутой подъём был не из лёгких, но в них будто
