Его Ал узнал сразу — молодой мужчина, который пропустил их в крепость. Лени. Так его назвал Дакс. Тёмные глаза в обрамлении густых ресниц изучали пленника, курчавые волосы выбивались из-под капюшона. Тонкие черты лица делали Лени похожим на юнца, но взгляд выдавал в нём бывалого воина.
Лени приложил палец к губам и кивнул на выход. Алистер достал из кармана ключ и, открыв дверь, оказался на свободе. Лени протянул ему плащ, в который Ал тут же закутался, и они тенью скользнули к лестнице.
Несколько коридоров и галерей преодолели, не встретив никого, но, когда поднялись на этаж Элроя, наткнулись на караульных. Алистер стал лихорадочно соображать, как их обезвредить, не убив при этом, но Лени ни секунды не сомневаясь, гаркнул на них:
— Какого демона вы тут делаете?! Король отправился в лагерь! Или вы его портрет охраняете?
Воины вытянулись и переглянулись.
— Так это… Милорды, — начал один из них сомневаясь, относятся ли ночные посетители к милордам, но не услышав возражений, продолжил: — Сказано, патрулировать замок.
— Здесь уже ни одной крысы не осталось — все в казематах сидят, — хохотнул Лени. — Идите на улицу или на стены, там больше пользы. А то решит напасть враг, так и сдохнете в этих коридорах!
Лени кивнул в сторону лестницы, и караульные без возражений быстро двинулись вниз.
Когда они скрылись, Алистер обратился к своему новому товарищу.
— А ты разве занимаешь здесь высокий пост, Лени?
— Лен. Лени меня называет только Дакс по привычке. Он мой кузен. Я недавно в Тайной гвардии.
— Вот оно что… Хорошо, Лен. Покои Элроя дальше по коридору, — кивнул Ал и двинулся к цели.
Двери в комнаты короля были не заперты. Они попали в гостиную, которая была обставлена совсем по-простому. Лен остался на страже, а Ал повернул направо — в кабинет. Он сразу направился к портрету Мелии, на секунду задержал взгляд на лице принцессы, написанном с натуры умелой рукой мастера, которому удалось передать даже задорный блеск в её глазах. Затем снял его и аккуратно поставил на пол. В стене обнаружилась деревянная дверь, тоже открытая. А за ней и оружие — меч, арбалет, и главное, магический кинжал, чему Ал очень обрадовался, учитывая то, куда они должны были поехать.
Они спустились на этаж ниже и Ал замер посреди коридора. Он понятия не имел, где находятся покои Локмира. Но Лени махнул ему и устремился к нужной двери.
Оказавшись в комнатах советника, мужчины разделились — Лен отправился искать доказательства в спальню, а Ал в кабинет. Перерыв все ящики стола, тумбочки, заглянув за картины и зеркала, они ничего не нашли и встретились в гостиной.
— И где их искать? — спросил Лен.
— Локмир не положит такие бумаги на видное место. Скорее всего, они либо при нём, либо спрятаны там, где мы не додумались бы искать.
— И что делать?
— Надо простучать стены и внимательно осмотреть полы. И подумать о местах, которые могли пропустить.
На том и порешили, но результата это не принесло, а время уходило, и больше нельзя было медлить. Алистер выругался и пнул стул, отчего тот упал с глухим стуком на пол.
— Милорд, надо что-то решать, — Лени уже начинал нервничать.
— Идём, — Ал накинул капюшон и вышел в коридор.
— Что вы задумали?
— У нас есть живой свидетель. Зачем нам какие-то бумажки? Локмир хитёр, наверняка всё сжёг, если они вообще были. А вот его люди пока нужны ему, поэтому этот гад всё ещё жив. Думаю, он исполнял свою роль, зная, что Вальгросу конец, и что его отправят за решётку до окончания битвы.
— А если он откажется говорить? — засомневался Лени.
— У меня есть способ развязать ему язык.
Они спустились в казематы, и Алистер остановился перед камерой предателя.
— Эй, ты! Подъём!
Мужчина, спавший спиной к решётке, зашевелился и сел, недоумённо оглядываясь по сторонам.
— Поднимайся, сказал! — приказал Алистер.
Черноволосый предатель повернулся к нему и оскалился. Один его глаз заплыл, а второй злобно сверлил мужчин.
— Милорд, однако, могли бы и освободить своего человека, — усмехнулся он.
— Как зовут? — спросил Ал.
— Грэм.
— Кто приказал тебе и другим поджечь камнемётки?
— Думаете, я вот так возьму и всё расскажу? Вы меня и под пытками не заставите говорить, — засмеялся пленник.
— Пытать — не мой метод. Просто сгоришь заживо, а я буду наслаждаться твоим визгом, — улыбнулся Алистер и достал из-за пояса кинжал.
Грэм замолчал. Алистер почувствовал, как за его спиной напрягся Лени, но всё равно мысленно приказал клинку показать магическое пламя.
Лезвие засияло изумрудным огнём и потянуло несколько щупалец через решётку. Ужас отразился в глазах предателя, он вскочил и вжался в стену, наблюдая, как магические потоки плавно, словно змеи, приближаются к нему.
— Они не обожгут, пока я не прикажу, — сказал Алистер, — мне просто нужно имя.
— Уберите! — заскулил пленник. Языки пламени уже подобрались к нему вплотную.
— Имя!
— Я умру, но не выдам! — чуть ли не плакал Грэм.
— Неужели предатель заслуживает того, чтобы ты умер за него?
— Он обещал убить, если выдам!
— Что ж… ты умрёшь раньше.
Пламя скользнуло к руке пленника и обожгло кисть. Грэм взвыл и бросился на пол.
— Локмир! Советник Локмир! — взвизгнул он.
Алистер удовлетворённо кивнул и приказал Грэму подняться. Магические нити опутали его туловище, прижав руки к бокам, но не обжигая по приказу Ала.
Он повернулся к Лени. Тот стоял и старался не дышать, наблюдая за столь странной магией с выпученными глазами. Ему раньше приходилось видеть амулеты коннов в действии, но те били магией только с близкого расстояния и стоили целое состояние. В Вальгросе их вообще имели только богачи, и то хранили в своих домах под стеклом. Они скорее имели статусное значение, чем реально применялись в жизни. Всё потому, что магических существ почти не осталось на Антейне.
Ал усмехнулся. Теперь сходство Лени с его кузеном было более чем заметно. Дакс смотрел на них с Кейли так же, когда впервые увидел кинжал в действии. «Кейли» кольнуло в груди, и Алистер поклялся Антейну во что бы то ни стало найти сестру.
***
— Мы не проскочим через них, — прошептал Лени, разглядывая караульных стингардского лагеря.
— Да, они, конечно, не очень внимательны, но нас трое… — ответил Ал и глянул за спину, где связанный верёвками и с кляпом во рту сидел пленник. Кинжал он решил убрать заранее — слишком яркий магический свет мог привлечь ненужное внимание.
Они затаились на пригорке, поросшем высокой травой, и наблюдали за лагерем Стингарда. Надо было торопиться и успеть исполнить волю Элроя как можно скорее.
— И что будем делать? — посмотрел на него Лен.
— Есть идея. Но она тебе не понравится, — загадочно прошептал Ал, и
