Сначала, казалось, что они сближаются слишком медленно, но расстояние быстро сокращалось. Заработали камнемётки, снаряды которых разили и коней, людей, буквально сметая их с дороги, оставляя после себя кровь, груды метала и борозды на треснувшей земле Пустоши.
Кейли снова почудилось, что камни дрожат у неё под ногами. Но она снова упрямо тряхнула головой, отметая непрошеные мысли, и широко открыв глаза, проводила взглядом стаю стрел, что встретились над полем брани. Они пересеклись в воздухе и сразили цели.
До неё доносился общий гул битвы, в котором терялись предсмертные крики, лязг металла, ржание коней, команды военачальников. Она видела вдалеке конный отряд с флагами Вальгроса и верила, что там её Алистер с честью и достоинством сражается за своего короля.
Каждый раз, когда она замечала падающие в пыль фигуры людей, которые больше не поднимались, прижимала ко рту ладонь. И сама не замечала того, что тихие слёзы текут по щекам. Она уже потеряла родных, а теперь там был брат, последний близкий человек, и сейчас она поняла, как боится потерять и его. Подумалось, что она глупая девчонка, которая доставила ему столько проблем. И о чём она только думала, сбегая из столицы! Хотела отомстить стинам, а ведь она бы ничего не смогла сделать, даже если бы у неё было преимущество. Кейли вспомнила предателя, которого убила кинжалом и её невольно передёрнуло.
На этот раз помимо дрожи от того, что она видела, добавилась дрожь валунов. Тряска была такой сильной, что Кейла не удержалась и соскользнула в щель, где устроила себе ночлег. Плечо отозвалось резкой болью, но, прикусив губу, она поднялась и выглянула из-за камня, на котором только что сидела.
Кейли не понимала, что происходит. Теперь поле боя и войска на нём было видно словно через мутное стекло, на котором расходились круги. Казалось, будто перед ней зависла водная гладь, куда бросили камень.
Она подумала, что ударилась головой и потёрла глаза, но это не помогло, а дрожь земли становилась сильнее. Мелкие камни падали на землю, ей пришлось упереться ладонями и широко расставить ноги, чтобы удержать равновесие.
Звуки доносились, словно через толщу воды, но теперь это был не гул сражения, а команды военачальников, которые доносились со всех флангов вразнобой. Она увидела, как в её сторону разворачивают камнемётки, а войска меняют положение.
Теперь не было врагов, народы Антейна перемешались и обратили своё оружие в сторону гор. Ветер поднял пыль и заслонил их от Кейли.
Она закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, стараясь успокоить сердце, что бешено стучало в груди. Легенды о демонах Бездны и старые картинки из потрёпанных книжек сейчас ожили перед её взором, и она начала неистово молиться Антейну, чтобы всё это оказалось неправдой.
***
Алистер уже не сидел, привалившись к столбу. Дрожь земли заставила его вскочить на ноги. Он не понимал, что происходит, — даже движение тысяч воинов, не могло создать такую тряску, что он еле стоял на ногах.
К нему забежал мальчишка из охраны лагеря, и, ни слова не говоря, разрезал верёвки на запястьях. Алистеру пришлось зажмуриться, потому что наблюдать, как парень трясущимися руками орудует клинком, сил не было.
Они выскочили из шатра, отовсюду в сторону поля бежали те, кто ещё оставался в лагере. Вышли на широкую дорогу, что тянулась из лагеря и присоединились к запасным отрядам стингардской пехоты. Лица стинов выражали непонимание. Из обрывков разговоров Ал понял, что поступил приказ от Солмы собрать всех до единого на поле боя.
Он не понимал ровным счётом ничего, и когда увидел несущуюся на него Эдмел, которая на ходу подгоняла людей, вздохнул с облегчением. Доспехи принцессы были покрыты кровавыми брызгами, спутанные волосы торчали в разные стороны — шлем она почему-то сняла и закрепила на седле. На её лице была суровая решимость и что-то ещё, что Алистер охарактеризовал как затаённый ужас.
— Что происходит, Ваше Высочество? — спросил он, беря её коня под уздцы, чтобы животное не дёргало и не било копытами.
— На поле боя много оружия, которое уже не нужно их хозяевам. Держите, — она протянула ему клинок из чёрного дерева.
— Эдмел… — начал было он, видя, что принцесса уже не смотрит на него, а растерянно озирается по сторонам.
Принцесса обратила на него взор своих чёрных глаз и судорожно вздохнула:
— Мы разбудили демонов, Алистер, мы разбудили их…
Глава 26
В окна пробился ленивый рассвет, мягкие лучи солнца ещё только размытой дымкой поднялись над охристой землёй севера, а в комнатах уже стало светло. Лара открыла глаза, но разбудил её вовсе не свет, а глубокие, как воды восточных рек, звуки горна. Она вскочила, пытаясь в спешке натянуть на себя штаны и защиту. Кое-как справившись с этим, схватила новый даран, который взяла в Маргоре, и арбалет со связкой болтов и выскочила в коридор под непрерывные звуки сигнала атаки.
Она выбежала на улицу, где уже готовили огромные онори и занимали свои позиции воины. Мимо пробежал отряд во главе с низеньким и тощим юношей, который, однако, звучным и сильным голосом раздавал команды. В отряде Лара заметила и вчерашнюю знакомую. Нескладная угловатая фигура Риты сильно выделялась из толпы.
Лара увидела бегущего по лестнице Виктора, который спешил на северную стену, и тут же форт накрыла тень Фуши, который летел в том же направлении. Она кинулась следом. Повсюду раздавались крики моро, приказы командующих позициями. Преодолев зигзагообразные лестницы, она оказалась на широкой стене и бросилась к бойнице. Огромные лавовые озёра бурлили, да так, что даже с приличного расстояния чувствовался жар от взмывающих в небо фонтанов. Воздух стал раскалённым, а гора, до которой было всего пару километров, окрасилась в рыжие краски.
Но тварей ещё не было видно, и моро вставали на изготовку, зажигая дараны.
Виктор с Дорахом что-то обсуждали. Сейчас никто не мог предположить, чего ожидать от этой атаки. Из лавы помимо обычных тварей могла появится и крылатая бестия, а возможно и не одна.
«Они выходят», — раздался в голове голос Фуши.
«Где?» — спросил Виктор, разглядывая кромки озёр.
«На другом берегу».
«Что?!»
«Как это?» — Лара не могла поверить своим ушам.
«Они бегут к Агону. Что-то не так».
«И млегу понятно, что что-то не так! Лети сюда!»
«Раскомандовался», — проворчал Фуша, но всё же повернул к крепости.
«Лара, вниз! Он не сможет сесть на стену».
Но Ларе не нужно было объяснять очевидные вещи, она уже бежала обратно. Возле лестницы они столкнулись. Она хотела начать спуск, но Вик схватил её за руку.
— Я должен извиниться сейчас. Мне жаль, я не хотел говорить то, что сказал ночью.
— Но ты сказал, — скрипнула
