- Бесполезно, - произнес я, неотрывно глядя на нее и стараясь, чтобы голос звучал ровно, твердо и с легкой ноткой не то грусти, не то трагизма (спасибо деду за науку). - Они мертвы.
И замолкаю, давая ей осознать сказанное и, что характерно для женщин, особенно запутавшихся, поглощенных переживаниями и беспокойством. Она и восприняла мои слова на счет тех, кто был дорог ей при жизни, кто составлял смысл ее существования и ради кого она и заключила эту кабальную сделку - на счет своей семьи.
- Ложжшшшшь... - прошипела она.
- Ты чувствуешь, когда живые лгут, - напомнил я об одной особенности призраков, чей уровень превышает отметку 'три' по классификации бестелесных некротварей. - Разве я солгал?
Призрак молча облетел вокруг меня.
- Ты считаешь мои слова ложью? - повторил я свой вопрос, повысив голос и усилив накал эмоций.
Нельзя было дать ей собраться с мыслями и сообразить, что слова 'Они мертвы' можно толковать не то что двояко, а в бессчетном множестве вариантов. А я, если подумать, действительно не солгал. Просто, так и эдак покатав в голове то, что удалось узнать о семье нашей призрачной убийцы, я решил, что с уверенностью могу утверждать лишь одно: на сегодняшний день они все точно мертвы ('на сегодняшний день' - деталь в данном случае явно лишняя, так что я ее опустил), а души наверняка отправились на перерождение, ибо прожить тысячу лет никому из смертных не под силу. Разве что князю Изялиниэлю это, может быть, удастся, но это особый случай, там пресветлая Лерианимель сама села в лужу, сдуру пожелав обзавестись первоангелом...
Так что лжи призрак почувствовать не должен, потому что, повторюсь, я не лгу. Или, по крайней мере, полностью уверен в своих словах, а подобная уверенность вполне может быть принята за правдивость.
- Они мертвы, - повторил я. - Так что твое служение осталось неоплаченным. Так стоит ли продолжать его?
- Хозссссяин дал клятву... - попытался возразить призрак, впрочем, без особой уверенности.
Обуревавшие ее сомнения я расценил почти как победу. Только спокойно, Яр, - тут же одернул я себя - нельзя, чтобы призрак почувствовал твое ликование, иначе может заподозрить неладное. Так что веди себя спокойно, приняв скорбный вид, прямо как поверенный на оглашении завещания.
- Давай спросим его самого, - предложил я вкрадчивым тоном прожженного искусителя.
Да, не вяжется с выбранным образом, но подействовало - призрачная трегни встрепенулась, как мокрый воробей, и тут же вознамерилась лететь на поиски хозяина - видать, и сама уже сомневалась насчет того, что ученик мага-погодника выполнил свою часть сделки, а тут еще я подлил масла в огонь ее сомнений.
- Подожди! - проорал я ей вслед. - Тебе нужны будут независимые свидетели, это я тебе как правовед с десятилетним стажем говорю!
Призрак замер, обернулся, задумчиво оглядел меня, а потом выдал фразу, от которой я на мгновение лишился дара речи:
- Ты присссстрасссстен, ззссаинтересован в исссходе дела, ты не можешь быть ссссвидетелем.
Юридически подкованная нежить... Куда мир катится?! Ущипните меня кто-нибудь! Эдак Кейну с Арзом зомби какой на границе будет философские беседы вести. Или Конвенцию о правах разумных цитировать. И еще неизвестно, что хуже!
Впрочем, я быстро пришел в себя и сориентировался. Десять лет практики, как-никак.
- Адепт Ану подойдет? Он точно лицо стороннее во всей этой истории.
Призрачная трегни заинтересовалась.
- Он отпуссстит меня, если ты сссказззсссал правду, ссссмертный?
- Он сделает все, о чем я его попрошу, - я был демоново убедителен. - Но времена сейчас неспокойные, служители божеств по одному не ходят, только с сопровождением из двух боевых офицеров, нескольких эльфов-гвардейцев, обязательно с начальником, одного алхимика и одного правоведа.
В общем, призрак решил не тратить время на возражения, и к его хозяину мы двинули всей компанией, оставив в сквере нескольких бойцов Иранэля на уборку следов ритуала.
17 июня
Ярос
Идти вслед за призраком пришлось долго - далеко за пределы Мерисского квартала, за пределы Старой городской стены, в Новую часть города.
К счастью, дождь не прекращался, гроза, хоть и слегка поутихла, тоже, и на улицах по причине непогоды не было прохожих, так что добраться до места назначения удалось спокойно. И, самое забавное, что система охранных заклятий над городом на присутствие призрака не реагировала. То ли система прохудилась и нуждается в серьезной доработке, то ли тот, кто вешал водное заклятие на призрака, действительно гений.
Путь наш закончился на стыке Кожевенного и Второго Промышленного кварталов, в зоне жилой застройки. Ну, как жилой... Покосившиеся развалюхи в два ряда, врастающие в землю в ожидании сноса. Заселена, по счастью, едва ли половина. И неудивительно - не понимаю, как можно жить в таких условиях!
Призрачная трегни ринулась в крайний домишко по правой стороне кривой улочки - через стену, не тратя время на отпирание двери. А нам вот пришлось повозиться, так как дверь оказалась неожиданно крепкой, а замок упорно не поддавался. А из-за двери тем временем донесся чей-то пронзительный вопль.
- Давай в окно! - Кейн хлопнул меня по плечу, отчего я чуть не влепился лбом в стену домишки. - А то прикончит баба-нежить клиента, и допросить-то не успеем. Слышишь, бушует?
В стену действительно с глухим стуком врезалось что-то тяжелое, послышались крики.
- Это клиент, - возразил я. - Призраку шум поднимать без надобности. Но ты прав, надо ставни ломать. Правда, шуму наделаем...
Шумели, вопреки моим ожиданиям, не сильно - вполне можно было списать на грозу. К счастью, среди бойцов Иранэля нашелся еще один взломщик, а замки на ставнях оказались похлипче, чем на двери. И, что примечательно, в доме все оказались одновременно - и те, кто пытался открыть дверь, и те, кто лез в окна.
И застали чудную картину: в углу единственной комнаты, служившей и спальней, и столовой, и гостиной, сжался в комок, поскуливая и подвывая на одной ноте, молодой эльф, а над ним, покачиваясь в воздухе, висел белый силуэт призрачной мстительницы, замогильным голосом вопрошая:
- Выполнены ли уссссловия сссссделки?!
В ответ ей эльф лишь выдыхал нечто
