- Что молчишь? - тихо осведомился он, подаваясь вперед.
- А-а... где я? - еле слышно пискнула я и невольно поежилась под его пристальным взглядом. - К-какой сегодня день?
- Воскресенье, пятое число июня месяца по календарю, - дед Гаврила, задумчиво подперев щеку морщинистой ручкой, разливал заварку по чашкам. - Ты пей, пей, а то остынет. Горячий-то он больше пользы принесет. Тебе, девка, силы теперь ой как понадобятся...
При этих словах незнакомец с укором взглянул на деда, и тот, гулко стукнув себя по лбу, пробормотал, что 'он-де понятней объяснит'. Однако объяснять что-то длинноволосый не торопился. Он молчал и смотрел на меня, а я тихо радовалась, что сегодня еще только воскресенье, что после моих ночных злоключений прошло всего-то несколько часов и что мои родители не бегают сейчас по окрестным улицам, разыскивая потерянную дочь.
- Так как твое имя? - переспросил он, вынырнув, наконец, из омута собственных размышлений.
Я внимательно рассматривала его. Что-то было в этом длинноволосом такое, от чего его трудно не заметить в толпе. Вроде бы молодой, больше тридцати не дашь, а взгляд... взгляд, как будто за плечами у него бессчетное количество лет и едва ли не все тайны вселенной. Он совсем не походил на глянцевых красавцев с обложек журналов. Брови, широкие и прямые, нависают над глазами и почему-то придают взгляду выражение бесконечной усталости, нос с легкой горбинкой, твердые скулы, тонкие губы, тяжелый подбородок. Но резкие черты лица и тяжелый взгляд совсем его не портили, наоборот. Человек-тайна, как я окрестила его про себя.
- Я Ворон, - произнес он, наклоняясь вперед. Странное имя. Или это не имя, а прозвище? - А это Гаврила, мой друг.
- Дара, - наконец представилась я. Неловкость, возникшая с момента его появления, потихоньку сходила на нет, и я уже не стеснялась разглядывать человека, который называл себя Вороном, деда Гаврилу и вид за окном. Кажется, мы очень высоко, ведь в открытые створки виднеется лишь ярко-голубое небо.
- Дара... Странное имя, но мне нравится, - задумчиво протянул Ворон. - Необычно. Дара.
- Он тебя утром принес, - заговорил дедок Гаврила, бросив в кружку с отваром несколько кусочков сахара. - Вот, не так горько будет. Мне не очень-то объяснял зачем. Может, сейчас поведает.
Человек, назвавший себя Вороном, взглядом указал на кружку с отваром, и я, отогнав воспоминания о пузырьке с отравой, который дала мне баба Магда, обеими руками взяла кружку. Правда, так и не заставила себя отпить хотя бы глоток. Страшновато. И очень жаль, что надежды на то, что все происходящее лишь плод моего воображения, уже почти нет.
- Почему ты не пьешь? - спросил Ворон. - Боишься?
Я нехотя кивнула.
- Не стоит. Если б я хотел причинить тебе вред, я бы уже сделал это. Ты уже довольно давно находишься в моем доме, и до сих пор жива и здорова. Или есть сомнения?
- Вроде, нет, - прислушавшись к себе, не сразу ответила я.
- Тогда пей, - рыкнул Ворон. - Не своди на 'нет' результаты моих стараний по спасению твоей жизни. Не люблю, знаешь ли, стараться зазря.
Возразить мне было нечего. Затаив дыхание и, для верности, зажмурившись, я храбро сделала глоток. Вернее, глоток - сильно сказано, я отважилась лишь смочить губы. И украдкой покосилась на сахарницу. Ворон, проследив мой взгляд, хмыкнул, и сахарница в мгновение ока пересекла стол и оказалась подле меня. И как я кружку на себя не опрокинула! Осознать сей чудодейственный способ мне так и не удалось. А жалко, могло бы в будущем пригодиться.
- П-почему вещи двигаются? - прошептала я, переводя круглые глаза с одного на другого. - Они... Они же не живые!
- Магия, - вздохнул дед Гаврила, снял очки и потер переносицу, а потом добавил - она везде, но вы, люди, чудаки, ее не замечаете. А если и заметите, то совершенно не знаете, что с ней делать. Приручить эту силу, самому стать ее частью - этот дар дается не каждому. Далеко не каждому, девочка. Единицам, на самом деле.
Я захлопала глазами и опять чуть не перевернула на себя кружку с горьким отваром. Дед Гаврила с молчаливого согласия Ворона говорил о каких-то диких вещах. О магии... и почему он сказал 'вы, люди'? Он что, себя к роду человеческому не причисляет?
- Гаврила не человек, ты правильно поняла, - Ворон говорил спокойно и размеренно, но во всем - в голосе, взгляде, даже в позе - сейчас чувствовалось некое напряжение, словно он собирался сказать мне что-то очень и очень неприятное. - Он, как бы это сказать... Ты в детстве сказки читала? Наверняка читала. Так вот, Гаврила домовой. И это не шутка и не попытка ввести тебя в заблуждение. А знаешь, Дара, - вдруг улыбнулся он - ты молодец. Умеешь слушать и можешь отличить главное от второстепенного. Тебе это пригодиться, будь уверена.
- Но домовых же не бывает! - вырвалось у меня против воли. Образно выражаясь, челюсть свою после услышанного я поймала где-то в районе колен, - то есть, я хочу сказать, что никто никогда их не видел! А я вот вижу... Он играет в карты, носит очки и даже чай пьет... Как такое возможно?!
Дед обиженно скривил губы, от возмущения у него даже борода затряслась, а стоявшая перед ним чашка подпрыгнула вместе с блюдцем, и чай расплескался по скатерти. Ворон, к которому вновь вернулось привычное бесстрастие, потянулся за чайником, чтобы вновь наполнить чашку домового. Без всякой магии на этот раз. И почему-то мне показалось, что проделал он это с единственной целью: сдержать рвущийся наружу смех.
- И как тебе это, а? - вопрошал Гаврила, гневно сверкая глазами. - Я сижу прямо перед ней, разговариваю вполне по-человечески, даже водой в нее брызгал, а она мне заявляет, что меня же в природе не существует! Да много ли ты в своей жизни видела?! Только позавчера из пеленок вылезла! Вот что, девка, раз не знаешь, так и не сотрясай воздух попусту!
- Извините... - пролепетала я и непроизвольно отодвинулась от стола. - Я не хотела вас обидеть, правда.
Домовой, уязвленный высказыванием,
