Теперь на лице эльфа отразился подлинный интерес, а глаза заблестели в предвкушении.
- Другое дело. Судя по тому, что послы архимага все еще требуют, ты не раскрыл им свое место в иерархии ордена, что, принимая во внимание твой внешний вид, было несложно. Предлагаешь мне сыграть эту роль?
Архимаг довольно улыбнулся. Как же он радовался тому, что Иерру еще не все мозги пропил!
- Что, жизнь - не только выпивка?
- Давай без подколок, иор, - поморщился Иерру. - Так я прав?
- Не совсем, - Ворон решил не затягивать разговор. - Ты останешься тем, кем являешься сейчас - моим, то есть архимага, заместителем. Или замковым распорядителем, как официально называется твоя должность. Но этот образ придется подкорректировать.
Эльф задумчиво потер переносицу.
- Ну, если для более изощренного издевательства над послами, то я готов. С чего начнем?
Улыбка архимага стала еще шире.
- Я знал, что ты не откажешься.
И Ворон бросил многозначительный взгляд на колбу с самогоном.
- Для начала... сколько у тебя таких?
Инструктаж и подгонка образа замархимага под имеющийся план заняли около получаса, после чего Ворон отправился на поиски ученицы и Омена, а Иерру вызвал нолимга-ассистента и поручил тому изготовление еще пяти литров самогона, после чего намеревался внести еще несколько штрихов в создаваемый образ. Эльф по ходу обсуждения внес несколько предложений касаемо образа шебутного зама и каверз для 'дорогих' гостям, и, надо сказать, раскрылся... с неожиданной для Ворона стороны.
У архимага даже мелькнула некая задумка насчет того, где можно найти применение талантам этого трезвенника поневоле сообразно интересам ордена, причем даже возможность поглощать крепкие напитки в неограниченных объемах, при этом сохраняя ясность рассудка, там была бы весьма и весьма кстати. Задумка, определенно заслуживающая рассмотрения. Но это потом, когда свалившаяся на голову проблема из четырех магов Вланега перестанет быть проблемой. Хотя, там такие перспективы вырисовываются, что приходится здорово напрягать силу воли, чтоб не начать обмозговывать только что пришедшую в голову идею немедленно.
Сейчас же стоило наведаться в покои ученицы - посланный на ее поиски нолимг поймал архимага на выходе из малой лаборатории и сообщил, что оба искомых объекта находятся там.
Объекты были уже готовы к новому путешествию, но жаждали узнать причину, по которой снова вынуждены сорваться с места и нестись неизвестно куда. В ответ на полный недоумения взгляд ученицы заветник, нарочито игнорируя Омена, вкратце поведал ей о сложившейся ситуации, потом быстро написал письмо оракулу Туманного острова, магически запечатал его, после чего вручил Даре и, велев ей отдать письмо лично в руки оракулу, открыл портал на Туманный остров.
Точных координат маг не знал, но в качестве места для портала выбрал по памяти небольшой поселок-порт на восточном побережье острова - в бытность свою учеником Селира он не раз наведывался туда, так что местность представлял едва ли не до мелких деталей.
Беспокойства по поводу того, что за пять веков его отсутствия в этом мире местность могла кардинальным образом измениться, Ворон не испытывал, так как отлично помнил, что порт Туманного острова расположен на скальном основании протяженностью в целую милю, являющимся, кстати, самым твердым клочком земли на острове. В последнем заветник, будучи мальчишкой, не раз убеждался, врезаясь в гранитную поверхность пирсов или набережной то лбом, то коленями, прежде чем наловчился открывать порталы прямо у земли, а не на расстоянии от полуметра до двух над ее поверхностью. А учитель Селир, мир его праху, как назло, в тот период весьма активно переписывался с одним из местных алхимиков, да и некоторые ингредиенты для зелий он предпочитал покупать именно там - цены, как на материке, а качество получше. Н-да, веселое время было... Так вот, кардинальное изменение рельефа того участка суши, по мнению Ворона, становилось возможным только в случае сильного землетрясения или прямого попадания метеорита, но такое событие, пусть и случившееся в более или менее отдаленном прошлом, точно не прошло бы мимо внимания архимага. Стало быть, в порту Туманного острова все по-прежнему. А вот насчет остальной его части Ворон не был так уверен - мягкая почва, обилие болот, повышенная влажность, постоянно меняющиеся очертания берегов... В общем, не самое приятное место для проживания. Хотя, как посмотреть - туманные эльфы там уже больше тысячи лет обитают и ничего, не жалуются. Или пожаловались бы, да некому? Вполне возможно. Так или иначе, ничего страшного за пару дней с Дарой и Оменом не случиться. Ну, откроется выход из портала не на пирсе ли на улице, а, допустим, в воде или в оном из немногочисленных строений в порту Туманного острова... Ничего страшного, на месте разберутся.
Когда ученица исчезла в грязно-белом мареве портала, за руку таща за собой недоверчиво поблескивающее глазами дитя тьмы, Ворон поспешил к центральному входу в замок, где условился встретиться с Иерру. И, увидев заместителя, был весьма удивлен: Иерру столь гармонично воплотил придуманный образ, что Ворон, не зная, кто перед ним, мог бы и не узнать последнего при случайной встрече. Мысль, усилием воли отодвинутая на задворки сознания, вновь попыталась процарапаться на передний план. Н-да, хороша задумка. Держись, Вланег...
- Иор! - надтреснуто проскрипел старикашка в мантии мага-заветника, обдав Ворона крепким запахом самогона, перегара и еще какой-то гадости. - Что, начнем представление?
Окинув взглядом заместителя, архимаг остался доволен: в стоящем перед ним глубоком старике трудно было заподозрить принадлежность последнего к расе эльфов, равно как и наличие хоть капли совести, ответственности, скромности или, не приведи боги, целомудрия (последнее - целиком и полностью инициатива самого Иерру). Такой вот шебутной, озабоченный, пакостный дедуля с полным отсутствием комплексов и моральных ограничений, да еще и пьяный. Хм, что-то мне подсказывает, что стосковался эльф по общению с прекрасным полом. В Нокарде-то он все больше по кабакам шлялся, откуда его очень быстро стражи забирали, до борделя так и не дошел...
- Пойдемте, ваше замглавнючество, - осклабился Ворон, напуская на себя придурковатый вид. - Нас ить ждуть шишки лексорские, важные, что те жабы на болоте. А я и так уже серебрушку профукал, покуда ваше замглавнючество, иора распорядителя, разыскивал, да в чувство приводил, да во двор вытаскивал - на то всяко больше получаса ушло.
А про себя Ворон подумал, что и первой серебрушки, полученной из рук Ионы, вполне достаточно, чтобы навесить на главу посольства персональную следилку. За остальными послами дело тоже не станет.
- Не так быстро, дружок, - скрипуче рассмеялся 'дедуля', протягивая Ворону небольшую флягу. - Неужто ты думал, что сможешь растолкать замглавнюка, а он тебя даже не напоит в отместку? Не говоря уж о том, чтобы
