- Ты, видимо, использовал железные аргументы, - улыбка волшебницы стала еще шире.
- Нет, - улыбаясь, будто кот, нализавшийся сметаны, ответил заветник. - Хватило огня и льда, ну и еще одной договоренности. Эльфы оказались понятливыми.
- Какой договоренности? - навострил уши Омен.
Ворон смерил его взглядом, мол, ух ты, оно еще и разговаривает. Молодой человек понял, что его неприязнь к магу вполне себе взаимна.
- Скоро в Северном Страже будет на одного постояльца больше, - Ворон загадочно помолчал, но все же ответил. - Но это только мои проблемы.
Омен пожал плечами. Его, так его.
- Ты как? - обратился маг к ученице. - Способна пройти через портал?
- Эй, я же не умираю! - возмутилась Дара. - Это всего лишь простуда.
- Простуда простуде рознь, - Ворон склонился над ученицей и потрогал ее лоб. - Бывает и такое, что больной враз падает замертво, хотя минут назад чувствовал себя вполне сносно...
- Может, тогда уберемся отсюда? - нарочито спокойно, сосредоточившись на собственном дыхании, предложил Омен. - Во избежание ухудшения состояния Дары.
Маг бросил на Омена пристальный взгляд, но спорить не стал. Деловито засучил широкие рукава мантии и, прикрыв глаза, начал-таки творить заклинание.
- Не будем терять времени. Вдруг на смену понятливым эльфам явятся менее понятливые и более агрессивно настроенные?
Пока архимаг отвлекся на сотворение портала, Дара негромко напомнила Омену о его обещании. Молодой человек с сожалением констатировал: какое-то время придется побыть подопытным у ее учителя. Но, в то же время... Да, он обещал не препятствовать архимагу заветников в деле исследования его после изменения. Но вот помогать Ворону он обещания не давал. А не препятствовать тоже по-разному можно...
Три дня спустя...
Ворон
После обеда архимаг ордена Древнего Завета, послав к демонам намеченные на сегодня дела и рутинные обязанности архимага, занялся столь недостойным архимага делом, как сгребание листьев в замковом парке. Прекрасно зная себя, Ворон решил своевременно сменить неблагодарный труд руководителя на труд физический, иначе взрыв, в результате которого Дара лишилась бы ухажера, нолимги - части своих привилегий, Иерру - возможности выходить из своих покоев, а адептка Хардейла... тоже лишилась бы чего-нибудь ценного. Если вкратце, то достало все! А если подробно...
Начать следует с того, что дитя тьмы, измененное Дарой, никоим образом не хотело сотрудничать. Нет, внешне все выглядело вполне пристойно, Омен не спорил с архимагом, не дерзил и не мешал исследовать себя... открыто. Парень покорно исполнял все приказания Ворона, касающиеся магических ритуалов и прочих действий, направленных на выявление последствий Изменения, но так, что ухитрялся раз за разом пускать коту под хвост все старания мага. Как? Да очень просто! Едва оказавшись в поле зрения Ворона, объект исследований включал дурачка, а уж к чему это приводило...
- Как, иор архимаг?! Ты ж сам велел мне стать в центр этой твоей звездулины! Я и встал, какие ко мне претензии? Как обеими ногами?! Э, нет, до того ты мне велел на вершине зеленого луча стоять, а от нее до центра метра полтора! Я, конечно, гибкий, но до циркача мне далеко, и горизонтальный шпагат дольше пары секунд я не выдержу. Конечно, ноги поехали и стерли к демоновой матери линии звездулины! Думать надо, иор, какие распоряжения отдавать... Как не надо было на вершине зеленого?! Ты ж сам сказал! Как когда?! Да вот, с тех пор в тех здоровых песочных часах не более как половина сосуда высыпалась... Полчаса назад, да. Этот приказ уже не надо было выполнять? Ну, иор, тебя не поймешь. Вот Айвар, ахонт Лэ-Роуэна, если счел свой приказ выполненным, обязательно сообщил бы мне о том, и, если я не сильно накосячил, даже поблагодарил бы за службу. А ты молчишь! И кто после этого бестолковый?..
- Зелье надо было выпить?! А я понял, что в кожу втереть... Только вот я его того... почти все на пол разлил! Экий я неловкий, прости иор...
- Ах, этот артефакт нельзя было трогать!..
- Слушай, ты с меня итак уже столько крови скачал, что тебя поневоле в вампиризме заподозрить можно. Давай тебя колом проверим, а? Осиновым. Для успокоения моей темной души. А то не люблю я вампиров, знаешь ли. Нет? Ну, тогда, может, мне в это зелье плюнуть? Или высморкаться? Или, гм... Твоя правда, я ничего не смыслю в магии, но кровь-то жалко...
И два дня в таком духе. А глаза честные-честные! Только тень издевательской ухмылки в уголках губ ему все никак не удавалось спрятать. Ворон начинал понимать, почему тот самый ахонт Лэ-Роуэна не настаивал на скорейшем возвращении приемного сына домой. Да что там - у мага, несмотря на всю его выдержку, уже через пару часов такого исследования уже руки чесались если не прибить дитя тьмы на месте, то хотя бы привязать строптивца в центре сложной ритуальной звезды (сонное зелье на него, увы, не подействовало, причем двойная доза!) и продолжать магическое исследование в более спокойной обстановке. Но нельзя, демон побери! Дара не поймет! Вот надо было дождаться ее выздоровления, и пусть сама бы под руководством учителя ставила бы опыты над своим придурком! И почему умная мысль всегда приходит с большим опозданием?
Но упрямец Омен, уже два дня с успехом саботирующий исследования архимага, при этом каждый раз ухитряясь выставить виноватым в том его, архимага, это еще полбеды. Не меньше головной боли доставлял Иерру, отчего-то решивший испытать на прочность собственную печень, а заодно и остальной организм, и, для начала, сильно поспособствовавший сокращению замковых запасов вина, а после уже дважды наведывавшийся в сомнительные питейные заведения ближайшего города - Нокарда - где непременно ввязывался в драку. А Ворон уже дважды - за один и тот же день! - вытаскивал заветника из камер городской управы и проводил разъяснительную беседу, бессмысленную, кстати. Дело в том, что эльф, которому Младшие Стражи вместе с исцелением подкинули невосприимчивость к алкоголю, теперь усиленно пытался обнаружить край этой самой невосприимчивости. А разгребать последствия изысканий остроухого выпало Ворону. Ох, тяжела ты доля архимага! Хорошо хоть начальник стражи понимающий оказался и согласился за небольшую мзду перевести остроухого буяна в особую камеру для протрезвления и подержать там до утра - исключительно в воспитательных целях. А самому Иерру пригрозил переводом на должность личной няньки пленной адептки, если тот засветит перед горожанами свою магическую сущность, и эльф вроде бы даже проникся.
Еще
