Братство появилось, когда императрица Рема заняла престол почти двадцать лет назад. Его отец был членом и основателем школы, но Савенек не знал, кто именно основал Братство.
Ари посмотрела на него.
— Ты правда не знаешь?
— Я не знаю даже всех членов, — признался он. Некоторые были всегда на миссиях и редко возвращались в лагерь.
— Ах, — она отклонилась на диване. — Я удивлена.
— А ты знаешь, кто основатель?
— Да.
Он ждал, что она расскажет, но она молчала.
— Что хочешь делать, пока ждем еду? — взаперти он был беспокойным. Солнце снаружи уже двигалось к горизонту.
— Стоит повторить план.
— У нас нет плана.
— Вот именно, — сказала она. — Нужно придумать план, пока нас не убили.
Савенек стал расхаживать по комнате, сцепив ладони за головой, обдумывая идеи. Он поглядывал на Ари. Она напоминала Натенека своим желанием создать план и продумать все детали.
Служанка вошла с подносом, полным еды. Она тихо опустила поднос на низкий столик между диванами. Она ушла, и Савенек проверил еду на яды. Ничего не обнаружив, он позволил Ари попробовать. Он открыл вино и налил им по бокалу.
Ари разулась и удобно устроилась на диване, пока ела яблоко. Савенек взял тарелку с сыром и хлебом и сел, смотрел на женщину перед ним.
— Твой отец занимает довольно высокое место в армии, а ты лично знаешь императрицу.
Она продолжала есть яблоко, не отвечая ему. Он решил задать прямой вопрос, который потребовал бы ответа:
— А принцесса? — сказал он. — Ее ты знаешь?
— Да, — она сделала глоток вина. — Мы примерно одного возраста.
— Какая она?
Ари перестала есть и склонила голову.
— Почему ты спрашиваешь?
— Интересно.
— Разве ты не видел королевскую семью во время их речи народу в Городе Императору?
Он покачал головой.
— Ты же из Города Императора? — она опустила огрызок на поднос.
— Да.
Она нахмурилась с сомнением.
— Мой отец не пускает меня, — объяснил он. Хоть он много рад просил. — Сказал, скопления людей опасны.
Ари фыркнула.
— Опасно для королевской семьи, но не для простолюдинов.
— Он боялся, что меня раздавят, — и оправдание отца вслух звучало глупо. Почему он не удивлялся этому раньше? Потому что Натенек ударил бы его по голове за вопрос.
— Ты же такой маленький, — она улыбнулась, глаза хитро блестели.
Хоть он знал, что она шутит, Савенек нахмурился. Он не был маленьким. Он был под два метра, с широкими плечами. И хоть он не выглядел крупно, у него были хорошо развитые мышцы. Он легко мог очаровать женщин. Кроме Ари. Она не велась на его трюки.
— Что? Не будешь умничать? — пошутила она. — Как жаль.
— Ты опасная, — прямо сказал он.
Она рассмеялась громче.
Он резко встал и прошел к дверям балкона. Хоть солнце село, сделав небо красным, воздух был слишком теплым и густым для него. Ветерок не помогал. Он закрыл двери и задвинул шторы, чтобы их никто не видел.
— Что-то не так? — спросила Ари. Она похлопала по месту на диване рядом с ней.
Савенек посмотрел туда, не зная, хотел ли сидеть сейчас возле нее.
— Я тебя не понимаю, — сказала она, проводя рукой по длинным волосам. — Почему я так тебе не нравлюсь?
— Это не так.
— А ведешь ты себя так.
Он потер лицо, пытаясь понять, что сказать.
— Мы в чужом королевстве, — прошептала Ари. — В любой миг нас могут убить. Лучше будь честен со мной. Нам нужно работать вместе, чтобы выжить.
Он глубоко вдохнул и сказал:
— Проблема, что ты мне нравишься. Сильнее, чем должна, — он упер руки в бока и стал расхаживать. Как только станет достаточно темно, он выберется отсюда и пойдет на разведку. Взаперти он сходил с ума.
— Если я тебе нравлюсь, почему кажется, что ты терпеть меня не можешь? Объясни.
Он криво улыбнулся. Вот почему. Из-за этой прямоты.
Она прищурилась с пониманием.
— У тебя есть девушка дома.
— Да.
— Я нравлюсь тебе как друг? Или как женщина?
— Мне нравится твое общество. Тебе не о чем беспокоиться.
— Я кажусь тебе привлекательной?
Он сжал переносицу. Он падал все глубже и глубже в яму.
— Ты нравишься мне как друг. Я не ожидал, что окажусь с кем-то своего возраста и подружусь. Если ты не знала, у меня друзей мало из-за моей работы, — почему женщины так много говорили? Почему они все время спрашивали? У него заболела голова.
Она пожала плечами.
— Хорошо. Это, наверное, хорошо. Ты тоже нравишься мне как друг, — сказала она. — Если я покажусь тебе милой, и ты полезешь ко мне, мой брат отрубит тебе руку. Лучше держи руки при себе, — она встала и вышла из его комнаты, отправляясь в спальню.
— Оставь дверь открытой, — крикнул он ей.
— Зачем? — спросила она. — Чтобы ты видел, как твой друг переодевается?
Он не выживет. Она все испортит.
— Нет, — возразил он. Он и не подумал об этом, пока она не сказала. — Мне безопаснее, когда дверь открыта, пока мы спим. Тебе могут попытаться навредить.
— Думаешь, я о себе не позабочусь?
Он схватил бутылку вина и сделал глоток, жалея, что это не что-нибудь крепче.
— Делай, что хочешь, — буркнул он. Он не мог победить ее. Она искажала все, что он говорил, и одолевала его. Проклятье. Она была чудесной. Он сделал еще глоток вина.
— На твоем месте, — Ари вернулась в его спальню, — я была бы осторожна. Ты не так давно проснулся. Эликсир может еще быть в твоей крови.
Она была права. Конечно. Он опустил бутылку.
— Ты в одежде для сна, — отметил он.
— Она закрывает чуть больше, чем платье, — она схватила плед со стула и укутала им плечи.
— Почему ты тут? — спросил он. — Соскучилась за две минуты, пока была у себя?
— Я не устала, — она села на его диван. — И если мы хотим играть брата и сестру, нужно лучше узнать друг друга.
— Можешь оправдываться, как хочешь, — Савенек улыбнулся.
Она закатила глаза.
— Ты мне кого-то напоминаешь. Всегда нужно сказать последнее слово.
— Мне — нет.
Она пристально посмотрела на него, и он закрыл рот.
— Расскажи о своем детстве, — сказала она.
Рассказывать было почти нечего.
— Моя мама умерла при родах, и меня растил отец. Он — главный инструктор в военной академии Братства. Я начал учиться там с семи лет. Я дам клятвы, как только вернусь с миссии, — он сел на другом краю дивана.
— А твоя девушка… ты собираешься на ней жениться?
Он не ходил с Ханой на официальные свидания, у них не было понимания. Он видел ее на рынке, когда выпадал шанс. Два или три раза они встречались ночью и пару раз целовались. И все. Он хотел сделать ей предложение перед миссией, хоть Натенек выражал тревогу из-за этого не раз.
Он уклонился от ее вопроса и спросил:
— А что у тебя?
Она убрала густые волосы на плечо и стала заплетать их.
— Я не помолвлена и не в браке.
— А хочешь?
— Позже. Сейчас мне нравится моя работа. Порой я на миссиях. В браке я так не смогу.
Эту тревогу Натенек выражал насчет Ханы. Она не знала о занятиях Савенека. И не
