Он не верил, что Паттеон хотел показать им с Ари что-то. Зачем была эта экскурсия? Чтобы затянуть с переговорами сильнее? Вывести их из замка? Учитывая письма между Рассеком и Апетагой, он мог сделать вывод, что мужчина из Рассека прибыл к королевской семье. Савенек не знал, зачем. Письма были неясными, и он не знал, был ли у женщин шифр. Хотя в одном говорилось о принце Кердане из Рассека и его браке с принцессой Кондитто, чтобы объединить их королевства.
— Я не хочу идти, — сказала Лареисса. — Но Паттеон настоял, что это недалеко, можно и не брать лошадей.
— Ты катаешься верхом? — спросил Савенек, ответ его не интересовал, но он хотел поддерживать разговор, чтобы выглядеть заинтересованно.
Лареисса отвечала, а он смотрел на Ари. Она плавно шагала, держась за руку Паттеона. Принц рассмеялся от слов Ари, и кожу Савенека покалывало. Почему она очаровывала принца? Она уже пыталась, и это не сработало. И Савенек видел, каким холодным принц был с Ари до этого. Что изменилось? Почему сейчас?
Савенек взглянул на замок, не зная, что там происходило сегодня. Если целью экскурсии было увести его и Ари из замка, это должен был делать принц Зар, а не Паттеон. Савенек подумывал изобразить рану, чтобы вернуться. Но Паттеон был тут, уже пытался отравить Ари вчера, и Савенек не хотел оставлять их одних.
Они шли по дорожке, ведущей по садам, мимо стены к холмам за замком. Солдаты не сопровождали их.
— Удивлен, что принцессу выпустили из стен замка без стражи, — отметил Савенек.
— Я с ней, — ответил сухо Паттеон.
— Точно, — Савенек хотел сказать что-то резкое, но сдержался.
— Уверена, вы — отличный мечник, — сказала Ари.
Савенек фыркнул. Меч принца мог еще ни разу не быть в бою. Его злило, что их оружие забрали. Если Паттеон вел их к смерти, у него был только столовый нож для защиты. Этого было достаточно, но придется постараться, чтобы убить тупым оружием.
— Пока мы с вами, — сказал Савенек, — можно обсудить покупку оружия Империоном.
— Отец все еще думает над делом, и я не считаю уместным обсуждать это при принцессе. Моей сестре не нужно слышать об оружии и войне. Это ее напугает.
Савенек посмотрел на Лареиссу.
— Прошу прощения, принцесса, — он улыбнулся снисходительно, Лареисса кипела. Но она не спросила с братом. Интересно. Она была сегодня сдержана сильнее, чем раньше.
Ари рассмеялась над словами Паттеона, ее голос был легким и беспечным. Савенеку нравилось, что ее правая щека становилась выше левой во время улыбки. Хоть он не мог видеть ее лицо, ведь она шла впереди него, он представлял ее красивую улыбку.
— Мы на месте, — Лареисса отвлекла его от мыслей.
Они остановились на вершине. В долине внизу меж двух холмов устроилось озеро. Оно не было большим, но было золотым.
— Поразительно, — сказала Ари. — Что делает его такого цвета?
— В долине много золота. Вода в озере неглубокая, отражает золото под поверхностью.
— Удивительно, что тут все не раскопали, — отметил Савенек.
— Отец запрещает, — сказала Лареисса. — Это священные земли. Держись дороги.
Савенек не знал, что это значило, но кивнул. В королевстве были другие такие места, полные золота? Если да, это объясняло богатство Апетаги.
— Мы можем приблизиться? — спросила Ари. Узкий путь вел к воде.
— Да, — Паттеон повел ее по склону, следя, чтобы она не поскользнулась в туфлях. Эта вежливость злила Савенека. Он не комментировал, шел за ними, не желая выпускать Ари из виду. Лареисса держалась сразу за ним.
У воды земля была покрыта маленькими цветами, Савенек такие еще не видел. Он опустился на колени, чтобы рассмотреть их. Лепестки были темно-красными, в центре блестела тьма, и лозы, на которых они росли, были ярко-зелеными.
— Красиво, — прошептал он.
Ари и Паттеон добрались до края воды. Ари опустилась на берегу, смотрела в воду, пока Паттеон говорил и указывал. Лареисса оставила Савенека и прошла к ним. Принцесса сжимала платье, пока шла, следила, чтобы не сойти с дорожки.
Когда Савенек потянулся к изящным цветам, в голове всплыли слова Каролены. Она говорила остерегаться красного цветка. Она говорила об этом? Он пригляделся к местности. Тут не было пчел. Не было белок, зайцев или птиц. Может, из-за этих цветов тут не добывали золото. И потому они пришли сюда без солдат. Лареисса напряженно стояла посреди дорожки. Савенек смотрел на цветы, запоминал их на случай, если увидит еще. Цветок был таким опасным, что он не мог его коснуться.
Он присоединился к остальным.
— Разве эти цветы не милые? — сказал Паттеон Ари, указывая на цветы у ее ног. — Можете сорвать немного и забрать в комнату, если хотите.
Лареисса резко отвернулась к воде.
— Не трогай их, — сказал Савенек.
— Почему? — спросил Паттеон. — Это просто цветы.
— У Ари аллергия на цветы, — соврал он.
Ари поцеловала его в щеку.
— Спасибо за тревогу, брат, но я не забыла про аллергию на цветы. Не нужно так опекать меня.
— Нам пора идти, — сказал Савенек. — Пока не началась реакция на эти.
Принц прищурился.
Савенек улыбнулся ему, взял Ари за руку и повел ее к замку.
— Признай, тут красиво, — отметила Ари.
Савенек не был согласен. В этой долине поняло смертью.
ГЛАВА 15
Той ночью Савенек прошел в комнату Ари, пока она спала. Он взял стул и сунул под ручку двери, как сделал у себя, чтобы никто не зашел, пока его нет.
— Вен? — прошептала она.
— Спи.
— Что ты делаешь?
— Прости, если разбудил, — он подошел и сел на кровати рядом с ней.
— Тут спать слишком жарко. Мне не нравится.
Он был согласен. Он убрал прядь волос с ее влажного лба.
— Почему ты одет? — спросила она.
Он глубоко вдохнул. Ей он мог сказать правду. Так, если что-то пойдет не так, она будет готова.
— Я пойду на разведку.
— Что ты надеешься обнаружить?
Он объяснил письма между Рассеком и Апетагой.
— Мне нужно узнать, тут ли еще человек из Рассека. Если да, то почему.
— Обещай, что будешь осторожен.
— Буду.
Она села на кровати, волосы были спутаны, словно она ворочалась часами.
— Ты уверен, что это мудро?
— Когда принц водил нас к озеру, это было покушение на убийство. Те красные цветы очень ядовиты.
Ее глаза расширились.
— Завтра мы пойдем к королю и королеве. Мы настоим, чтобы они говорили с нами.
Их жизни были в опасности. Савенек не хотел ждать, пока произойдет что-то плохое, особенно, если они не получат оружие. Лучше было узнать побольше об Апетаге и Рассеке, а потом уйти. Он встал и пошел.
— Стой, — Ари сжала его запястье. — А если с тобой что-то случится?
— Я уже говорил… уходи сразу же. Никому тут не доверяй.
Она медленно кивнула, свет луны сиял на ее волосах.
— Я могу пойти с тобой.
— Меня учили работать одного, — он склонился и поцеловал ее в макушку. — Попытайся поспать.
Он собирался этой ночью пробраться к слугам. Кто-то в замке должен был что-то знать. Савенек
