— А ведь точно! — сказал Виталик и ещё раз внимательно посмотрел на «рубашку» карт.
Тут же к обсуждению подключилась и Ленка.
— Ребята, а у кого-то карты вообще переворачиваются? У меня как будто заклинило.
Карты перед Ленкой, как и перед остальными участниками игры, зависли в воздухе. И посмотреть на их лицевую, самую содержательную часть, было практически невозможно. Как будто какая-то сила крепко держала карты, не давая заглянуть в них до начала игры.
— Смотрите! — крикнул Илья и указал на часы. Песок в верхнюю часть перестал пребывать.
Ленка испуганно посмотрела на коллег и спросила:
— Ребята, что происходит?
Но только она произнесла эти слова, как со всех сторон, ото всюду прозвучал голос Манекена:
— Ассоциалия! Игра начинается!
И раскатистый смех его прокатился по всему игровому полю. При этом малыш, в которого обратился хозяин игры, молчал и мило улыбался. А из верхней части песчаных часов, которые были спрятаны внутри самого мальчика, тоненькой струйкой вниз посыпались золотые песчинки. Они весело застучали о дно часов. Вот только игрокам от этого микроскопического, едва уловимого стука было безумно страшно.
— Что дальше? — тихо спросила Аня.
Но никто из присутствующих в игре, кроме самого Манекена, не знал, что делать дальше. Только Вика, полагаясь на своё «шестое чувство», потянулась рукой к картам. И вот чудо! Она смогла взять, застывшие в воздухе картинки, и перевернуть их лицевой стороной к себе.
— Ребята, они теперь слушаются.
Все будто по её команде ухватились за карты и перевернули их. От увиденного ребята были шокированы. Также, как и «рубашка», лицо каждой карты было живое. На них своей жизнью жили люди, животные, диковинные и мифические существа, предметы, фантазии на тему космоса и тех, кто может населять другие планеты. На этих картинках законов физики не существовало. Как, в прочем, и других законов вселенной. Изображения и сюжеты на них не повторялись. Каждая была неповторима и индивидуальна, как сама судьба.
— Шизофрения какая-то, — пробурчал Виталий. Он внимательно рассматривал свои карты и качал головой. — Какие тут могут быть ассоциации? Бред, да и только!
И вдруг, словно гром среди ясного неба, прозвучал голос Ильи.
— Охота! — крикнул он и подбросил вверх, выбранную им, карту.
Под действием, невидимой никому силы, она стала подниматься и как будто прилипла к зефирно-розовому пространству над их головами. За считанные секунды карта стала увеличиваться в размерах, расти на глазах игроков, пока не обрела прежний вид, что и в колоде с самого начала. Планета же с четырьмя деревьями продолжала вращаться, и что именно было изображено на карте Ильи, не было видно никому.
— Это что получается? Теперь и мы должны проделать тоже самое? — спросила Ленка.
— А ты условия чем слушала?
Скривившись, она посмотрела на Славика и продолжила:
— Чем надо, тем и слушала!
— Да! — ответил резко Илья. Он не хотел, чтобы на пустом месте разгорелся спор или, того хуже, скандал. — Ищи у себя, похожую по ассоциации с охотой, карту и выбрасывай вверх.
— Но у меня тут ничего не ассоциируется с охотой. У меня здесь сплошной бред! Вот! Сам посмотри!
— Не вздумай! — крикнула Вика. — Никому нельзя показывать свои карты! Или ты хочешь сразу в «Ассоциалию» угодить?
Ленка хмыкнула и уткнулась ноcом в свою колоду. Она как представила, что будет точно также, как заводная обезьянка играть отведенную ей роль целую вечность, то сразу перехотела раскрывать свои карты. И сюжеты, под действием страха и угроз Вики, уже не так бредово выглядели. Даже парочку, хотя и с натяжкой, можно было выдать за «охоту».
— Ладно, — наконец, сказала Ленка, — Я постараюсь что-нибудь найти.
— Обязательно нужно искать! — подначивала её и Аня. — Судя по сюжетам в моих картах, тем кто остался в игре приходится не сладко.
— Жуткое зрелище, — согласился с ней Виталик и подкинул свою карту.
Следом за нею, вверх стали подниматься карты Ани, Вики и Славика. А вот Ленка всё никак не могла определиться.
— Да бросай уже хоть какую-нибудь! — крикнул Илья, — Не тяни время!
— Чего ты на мня орёшь! — огрызнулась Савельева и продолжала рассматривать свои карты. Но, так до конца и не определившись, подбросила вверх одну из тех карт, над которой размышляла дольше всего. — Ладно!
И вот, карты всех участников выстроились в один ряд. В пяти метрах над головами игроков кружились шесть планет.
— Почему они не раскрываются? — спросила Аня. — Ведь все уже походили?
— Не знаю, — покачал головой Илья.
Вика тут же подсказала ему, что делать дальше:
— Нужно их перемешать. Ну, перетасовать, то есть.
— А как это сделать? — спросила Аня. — Кажется, Манекен что-то говорил на этот счёт. Но я ничегошеньки не помню.
— Да понятное дело, — язвительно, как она это умеет и практикует, сказала Ленка.
— Уж кто бы говорил! — заступился за Аню Илья.
— Да я бы и говорила. А что?
— Ну, что касается меня, то на твой счёт я бы рассчитывал в самую последнюю очередь. У тебя же в одно ухо влетело, а в другое…
— Что? — возмутилась Ленка. — Да ты кем вообще себя возомнил? Втянул нас всех в это болото. Ещё и умничает!
— А кому здесь ещё умничать? Тебе, что ли?
Тут уже Ленка разозлилась не на шутку.
— Послушай ты, ничтожество! Думаешь, поулыбался дочке Дымова и тебе дозволено всё?
— Ты зачем эти сплетни распускаешь?
— А сплетни ли это?
— Чистой воды! — твёрдо заявил Илья и добавил, — Всё! Я больше не хочу разговаривать на эту тему.
— От чего же? — подколол его Виталик и хитро улыбнулся, — Нам всем очень интересно послушать, что за шуры-муры ты с Дымовской дочкой крутишь.
— Послушай! — Илья стал понемногу закипать, — Во-первых, я даже имени её не помню. Она всего раз заглянула в наш новый офис, и я ей помог отыскать кабинет отца. А во-вторых, — Илья вздохнул и добавил, — Да какое это теперь имеет значение. Мы с вами здесь. И выберемся ли — это очень большой вопрос.
Илья поднял руки вверх, закатив предварительно рукава своей рубашки, и стал водить ими в воздухе, как будто раскидывал облака в разные стороны. Карты от движения его рук, стали менять свои места. И где чья теперь было совсем непонятно. Всё происходило очень быстро. Проследить за картой ведущего просто было невозможно. Они двигались в хаотичном порядке до тех пор, пока Илья не опустил руки.
— Что теперь? — осторожно спросила Аня.
Но Вяземский её как будто не слышал. Он был поглощён в какую-то едва осязаемую магию. Набрав воздух в лёгкие, Илья громко скомандовал:
— Раскройтесь!
И карты, одна за одной, повернулись к игрокам своими лицевыми сторонами. Игроки ахнули. Все сюжеты на них были живыми. Будто короткометражные фильмы или мультики, показывала им «Ассоциалия».
На первой карте, если смотреть слева направо, была изображена ветхая лачужка на опушке леса, из-за углов которой, то
