— Ну что? Самое время узнать, где чья карта? — предложил Илья. — Славик, которая твоя?
— Вторая! — коротко ответил Колесник и указал рукой на карту с одинокой тыквой на опустевшем огороде. — Выходит, только Вика отгадала.
— И причём тут Хэллоуин? — поинтересовалась Ленка.
Но вместо Славика ответил Илья:
— Судя по всему, из-за тыквы.
Колесник одобрительно кивнул и добавил:
— А ещё на улице осень. Пейзаж мрачный и печальный. Судя по погоде, конец октября.
— Так, а чья первая?
— Да какая разница? Всё равно на неё никто не поставил, — раздосадовано сказал Виталий.
— А-а-а! Понятно, чья! — засмеялась Ленка. — Вот тебе и стратегия!
— А вот интересно, — вмешалась Вика, — Каким образом у тебя эта карта ассоциируется с Хэллоуином? Из-за девочки?
— Ну не из-за грибов же! — резко ответил Гиляк. Было заметно, как его расстроил проигрыш в этом раунде. — И вообще, с чем может ассоциироваться этот бред!?
— Как, в прочим, и моя карта, — неожиданно сказала Ленка. Указав на последнюю, она продолжила, — Осьминог. Также, как и твоя девчушка, он без мышки.
Дальше продолжил Илья:
— Четвёртая карта, с праздничной улицей и детьми, моя.
— Ооо! Я смотрю, ты решил сменить тактику! — воскликнул Виталий.
— Именно! Если предыдущая карта была слишком сложной для вас. Хотя, на мой взгляд, и не очень. Но всё же. На этот раз я выбрал самую очевидную.
— Не смотря на всю очевидность твоей карты, на неё поставила только… Аня.
— Да, Ленок, ты права. Получается, что в этой игре нет определённо правильной и универсальной тактики, — усмехнулся Илья. — Нужно искать золотую середину.
— Если она вообще есть. — Ленка снова перевела взгляд вверх и спросила, — А чья пятая карта?
— Получается, Анютки нашей, — Славик улыбнулся и посмотрел в сторону коллеги.
— Да. И благодаря… — Аня прищурила глазки, рассматривая свою карту. — Благодаря Ленке, Виталику и Илье я двигаюсь на три шага? Верно?
Она посмотрела на Вику, как на главного знатока и хранительницу правил. А Илья, не теряя времени, громко скомандовал:
— Вперёд на второй квадрат!
И его красный желейный гепард в один прыжок очутился на шаг впереди. За ним и Славик, на своей зелёной мышке перебрался на пятый квадрат. Со второй клетки на пятую медленно, но, как говорится, уверенно переползла улитка Вики. Оставалось лишь Ане передвинуть своего синего желейного слона на три шага вперёд.
— Эх! Что-то застоялись мы с тобой, мой хороший, — сказала она. — Давай-ка, иди на четвёртую клеточку.
И слон, медлительно и величаво, своими гигантскими ногами зашагал по игровому полю.
И снова, как и в первый раз, отыгранные карты вверху растаяли, и цветные летучие мышки упали в руки своих хозяев, превратившись при этом в звёздочки. Всё было готово для начала третьего раунда. И он начался с раздачи новых карт.
Глава 8
— Вот видишь, Виталик! — вдруг воскликнула Аня, очутившись с Гиляком на одном квадрате, — Та, кого ты хотел обмануть, обошла тебя.
Виталий посмотрел на Вику и ехидно улыбнулся:
— Это мы ещё посмотрим, чья возьмёт и кто первым выберется отсюда.
— Да какая разница, кто первым выберется? Главное — выбраться! — сказала Вика. Повернувшись к товарищам по несчастью, она спросила, — Кто ходит на этот раз?
Илья огляделся. Его взгляд остановился на Вике.
— Да ты и ходишь.
Она удивленно посмотрела на карты, которые держала в своих руках, и задумалась. В одной из них плясали жонглёры на, туго натянутом, тонком канате под куполом цирка. В другой — космический корабль, с пришельцами на борту, приземлился на ромашковое поле. Маленькие, кругленькие, в блестящих скафандрах гуманоиды рассыпались по всему полю, словно капельки пролитой ртути. Но Вике приглянулась совсем другая карта. Ей она показалась наиболее подходящей под задуманную ассоциацию.
— Командировка! — крикнула она и подкинула свою карту вверх.
Но к всеобщему удивлению, карта не поднималась, а словно приклеенная к её руке, оставалась на месте.
— Что такое? Почему не получается? — никак не могла понять Вика в чём же дело.
— Странно, — произнесла Аня. — Может быть игра специально делает так, чтобы мы в пустую потратили своё время и остались здесь?
И голос её задрожал от страха.
— Так, спокойно! Я уверен, что этому есть какое-то, вполне адекватное объяснение.
— Адекватное объяснение?! — возмущенно повторила Ленка. — Илья, ты в своём уме?! Какое адекватное объяснение может быть тому, что мы очутились здесь. А в особенности тому, чем мы здесь с вами занимаемся!
— А мне кажется, что Анюта права, — кивнул головой Виталик, — Этой заразе…
— Я надеюсь, ты про игру? — на всякий случай, уточнил Илья.
Виталий посмотрел на Ленку и, улыбаясь, сказал:
— Ну а про кого же ещё? Конечно! Этой чуме нравиться издеваться над нами. «Ассоциалия» и её хозяин, наверное, так и норовят посмотреть, как мы будем плясать под их правила, которые я, если честно, даже не запомнил. А только…
Но договорить он не успел. Его перебил Славик:
— Ну конечно! Правила! Спасибо, старик!
— Ты о чём?
Но в поле зрения Колесника уже была Вика.
— Ты же хорошо помнишь правила? Верно?
— Да так себе, — растерянно, произнесла она, не понимая, к чему клонит Славик. — А что?
— А то! Посмотри вниз на наш с тобою квадрат!
Вика опустила глаза.
— Не поняла! А куда делась цифра пять? И… что это за картинка? — Она внимательно посмотрела на, появившееся вместо золотой цифры, изображение и воскликнула! — Ну точно же! Он говорил, что будут проявляться символы! Только я представляла это по-другому.
— Да, — согласился с ней Славик. — Я тоже думал, что они должны заранее быть расставлены по игровому полю. Как на той, так сказать, демоверсии, которую мы с вами раскрыли в номере.
— Славик — ты молодец! Вовремя вспомнил о правилах. Вот только, теперь бы вспомнить, что означает эта картинка.
— Что нужно сделать, чтобы продолжить игру, — добавил Илья.
— Вот-вот!
— Ребята, а я кажется, помню! — вдруг воскликнула Аня. — Если я не ошибаюсь, это изображение фотографии. И Вика должна загадать свою ассоциацию, как воспоминание о чём-то в прошлом.
— Точно! Сейчас попробую. — Вика собралась с мыслями и произнесла, — Помню я тот день, когда Дымов собрал нас всех на совещании и сообщил о том, что мы летим в командировку!
Последнее слово Вика выделила ударением и интонацией, давая понять коллегам, что это и есть ассоциация к её карте.
— Не знаю, как кому, только для меня эта поездка не командировка, а отпуск. Нет, ну правда! Какая же это командировка? Разве мы хоть день работали?! — тихо пробормотала Ленка. Но на её замечание никто уже внимания не обращал.
Взгляды всех игроков были прикованы к руке Вики, а точнее — к карте, которую она держала. Отпустив её, карта будто бы на дрожжах стала расти и подниматься вверх. Всё выше и выше, пока не достигла нужных размера и высоты.
На этот раз с выбором карт, подходившим под загаданную ведущим ассоциацию, игроки справились почти одновременно. И к карте Вики, что повисла над их головами, поднялись ещё пять штук.
Проведя, почти магический ритуал, она опустила
