— Она что? Сошла с ума? — тихонько спросил Славик у Ильи.
— Не знаю.
— Ну что же, — оскалилась Ленка, — Хотите знать о моих якорях? Если это поможет мне вырваться из этой преисподней, извольте! Что касается третьего хода, то… Да! Я подсмотрела карту Вики. Там было яркое красное пятно — платье, как я потом узнала. Так вот, именно благодаря ему я и отгадала карту ведущего.
— Я же говорил, — невозмутимо пробормотал Славик. Но его услышал только Илья.
— Ну что? Теперь я могу двигаться дальше? — И она снова крикнула, — Вперёд на двадцать четвёртый квадрат!
Но кошка по-прежнему топталась на двадцать первой клетке.
— Чего ты от меня ещё хочешь? — крикнула она. Слёзы проступили из глаз. Ленка закрыла лицо ладонями и заплакала.
— Леночек, — чувство глубокого сочувствия и переживания за подругу, душили Вику. Она продолжила, — Вспомни! Может быть ещё, что-то было? Помоги себе! Ты должна вернуться. Тебя там ждёт…
— Кто?! — закричала она. Истерика набирала обороты. — Никто меня не ждёт! Никому я там не нужна, кроме самой себя.
— А как же твой олигарх? — осторожно спросил Виталик.
— Олигарх? — она посмотрела на Гиляка и наигранно улыбнулась. — А нет никакого олигарха! Нет и не было! Понял?!
И снова опустила голову.
— Придумала я его, — продолжила Савельева, опустив глаза. — Хотела казаться крутой, независимой. Но здесь, — она подняла голову и, сквозь слёзы, рассмеялась, — Это теперь не нужно. Ассоциалия всё упростила. И нас тоже.
Виталий слушал её и не верил самому себе. Сейчас, в эту самую минуту перед ним была не кокетка и сердцеедка Ленка Савельева, а обычная, простая девушка, забившаяся в самый угол безысходности. И не выбраться ей отсюда. «Для белой фигуры игра окончена».
— Я знаю, что нужно сделать, — вдруг сказал Гиляк. В полнейшем изумлении посмотрели на Виталия ребята, включая саму Ленку. — Следующий ход мой. Когда я перешагну на двадцать первый квадрат, мы с тобой поменяемся фигурами.
— Это как? — не понимала она.
— Да очень просто! Ты перепрыгнешь на мою фигуру, а я на твою. Другими словами, поменяемся.
— Это очень плохая идея, — заметил Илья, — Очень.
— Согласна, — поддержала его Вика, — Это против правил.
— Да-а? А я вот, что-то, не слышал, чтобы Манекен говорил о том, что фигурами меняться нельзя.
— Да, но… Сам посуди, — не унималась Вика, — Это же чистейшей воды жульничество!
— Если это жульничество спасёт Ленку, то пускай. Илья прав, девчата должны вернуться. — Виталий замолчал.
А Савельева, смахнув слёзы с лица, сказала:
— Не уже ли ты ради меня готов…
— Готов. — Было хорошо видно, что это решение давалось Виталию нелегко. И он не стал медлить, чтобы не передумать, в случае чего. — Вперёд…
— Виталик! — остановил его Илья, — Ты хорошо подумал? Это ведь не так просто, как кажется. Хоть и на одном квадрате, а всё равно фигуры находятся на расстоянии. Вы можете не допрыгнуть, не удержаться. Здесь нужны ловкость и сноровка. И потом, — он сделал паузу, чтобы подчеркнуть всю остроту данного вопроса, — Ты же останешься здесь навсегда.
Гиляк рассеяно улыбнулся:
— Дружище, спасибо, конечно, за беспокойство. — Виталий кивнул в сторону Колесника и отшутился, — Но я ведь не хуже Славона. Вперёд на двадцать первую клетку!
И в ту же секунду чёрный пёс Виталия направился к указанной цели. Остановившись возле фигуры кошки, Гиляк скомандовал:
— Меняемся!
И Ленка, как только могла, быстро перепрыгнула на чёрную фигуру. Виталий же, отодвинувшись назад, перескочил на кошку, едва ухватившись обеими руками за её шею.
— Ах! — от испуга вскрикнула Вика и прикрыла глаза ладонями.
Она думала, что Виталий сорвётся вниз. И, признаться откровенно, так и было бы. Слишком поздно Ленка перепрыгнула на пса, боясь и замешкавшись в самом начале. Но, всё же, её положение теперь было гораздо лучше, чем у Виталия. Вонзивши пальцы обеих рук в желейное тело кошки, он пытался перевернуться, вскарабкаться наверх. Но правая рука, то и дело, соскальзывала, не давая зацепиться за кошачью холку. Наконец, выровняв дыхание и ухватившись покрепче, Виталий медленно стал ползти вверх.
— Главное, не дотронься до поля ногой! — крикнул Славик.
— Да не отвлекай ты глупыми советами, — проговорила Ленка. От переживаний за Виталия, она места себе не могла найти.
— Надо было вообще на меняться. Ленка перепрыгнула бы к Виталику и всё! — продолжил Славик.
— Правильно! — подхватил Илья. — Нарушать правила — так нарушать!
— Ты забыл, что говорил Манекен вначале игры? Одна фигура — один игрок — одно решение. — Вика, как и остальные, сильно переживала за Виталия. Она хотела, но не знала, как и чем ему помочь.
Но вот, Гиляк понемногу поднимался и, наконец, вскарабкавшись на спину белой кошки, устроился на ней поудобнее.
— Ну что? Теперь я гламурнее выгляжу?
На что Илья ему ответил следующее:
— Это очень даже хорошо, что чувство юмора тебя не покидает. Но нам нужно двигаться дальше.
— Погодите-ка, — остановила их Вика, — А фишки?
— Точно! — Ленка достала из кармана горстку беленьких фишечек и протянула вперед. — Мы про них совсем забыли. И как же теперь быть?
— Да как? Перебрасывать и их придётся, — Илья посмотрел на Виталия, — Начинаем аттракцион с жонглированием?
— Скорее с перекидыванием, — напряжённо ответил ему Гиляк и кивнул Ленке, — Готова?
— Да.
Только она замахнулась в сторону Виталия, как услышала из-за спины слова Колесника:
— А зачем вы белые перекидывать собрались? Кошка ведь всё равно сошла с дистанции.
— А Славик прав. Выходит, только чёрные в игре. Готова? — снова спросил Гиляк.
Ленка кивнула ему в ответ.
— Тогда лови!
И от Виталия к Ленке потянулась вереница. Спрятав в карманчик белые звёздочки, в левой руке она оставила только чёрные фишки.
И снова, по уже хорошо знакомой игрокам традиции, сверху, от отыгранных карт, стали открепляться шарики. Они сдувались и падали вниз, в руки своих хозяев. И вот здесь-то и случилась одна странная вещь. Почему-то, белая фишка упала в руку Ленки. Этот факт её сильно удивил, ведь отныне она должна играть чёрными. Разжав свой левый кулачок, она увидела остальные пять фишек. И они все, до единой, были белого цвета.
— Что?! Почему они снова белые. Мы же поменяли…
Ленка не успела договорить. Она растаяла. То есть, растворилась в воздухе, словно дымка. А белые фишечки упали к лапам огромного желейного пса.
— Нет!!! — в отчаянии закричала Вика.
Виталий испуганно полез в карман и, к его огромному удивлению, там снова оказались звёздочки. Он сгрёб их в вместе и достал. Все они были чёрного цвета. В ту же секунду Виталий понял, что участь его предрешена.
— Всё, друзья! Кажется, и моя песенка… — Точно также, как и Ленка, он не успел сказать то, что хотел. Растаял, как и не было его до этого. И чёрные фишки посыпались вниз.
Глава 15
— Нда-а-а, — горько протянул Илья, — Вот и осталось нас только трое.
— Как в песне, — продолжил его мысль Славик.
Вика же ничего не говорила. Попросту не знала, что и сказать.
