— Как в зазеркалье? — спросила Вика.
— Да, вроде того. Только там всё какое-то не настоящее.
— Нарисованное? — спросил Колесник.
— Да. Вернее, нет. Я не знаю, как это, — вздохнула она, — Я видела предметы, людей, зверей и растения, словно через неровное стекло. Они были на других картах. Как только я перенеслась туда, то очутилась в каком-то тёмном коридоре. Фух! Как вспомню, аж мурашки по коже. Так вот, я медленно брела по тому коридору, похожему на тропинку в лесу. Вокруг меня были не деревья, не кустарники, а карты! Потом предметы, людей, зверей и растения я видела на них не как обычно, а словно через какое-то искажение, будто сквозь бутылку. Пустую бутылку. Они разговаривали со мной.
— Кто? Люди? — спросила Вика.
— Да. И не только. Птицы, животные. Даже предметы и звёзды о чём-то шептали, что-то пытались мне сказать. Но только я их не слушала. Мои мысли были заняты совсем другим. Я шла прямо и понимала, что где-то впереди меня ждала моя карта. Так и произошло. Когда я вышла из этого коридора, то попала в пустыню. Вокруг никого. Тишина и песок. Я шла прямо и увидела впереди зелёные кактусы. Подошла ближе и поняла, что это тоже карты, только покрыты они были колючками да шипами. Потом я увидела колодец. Немного отхлебнув водички и умывшись, я отправилась дальше и вышла на широкое поле.
— Как лоскуты одеяла, — удивлялась Вика, — Коридор, похожий на лес. Пустыня. Поле.
— Да, мне тоже такая же ассоциация тогда пришла в голову. И, признаться, дальше меня ждала такая карта, на которой тоже были квадраты, словно лоскутики. Так вот, поле было засажено гигантскими одуванчиками. Некоторые из них отрывались от земли и летели вверх, в небо, превращаясь при этом в воздушные шары.
— Как всё в той же Каппадокии? — спросила Вика.
— Да. Только вместо самих шаров, над корзинами были…
— Дай угадаю, — перебила её Вика, — Вместо шаров тоже были карты?
— Верно! Откуда ты знаешь?
— Догадалась. Что было дальше?
— Дальше? — задумалась Аня, вспоминая, что же с ней происходило потом. — Я услышала голос. Его голос.
— Манекена? — спросил Славик и бросил взгляд в сторону хозяина игры.
За то время, пока Аня отсутствовала, он стал намного старше. Теперь ему уже было за шестьдесят.
— Да. Он сказал, что я пришла к месту своего предназначения. Что мне уготована своя карта и я отныне буду частью её.
— И-и-и? — протянула Вика.
— Я подошла к шару, залезла в его корзину, и он стал подниматься в небо. Дальше всё происходило, как во сне. Я не успела даже опомниться, как корзинка исчезла под моими ногами и вот я уже оказалась на детской площадке. Со мною рядом, почему-то, была твоя Вероничка. Вместе с ней мы прыгали в классики. Я так разыгралась, что забыла обо всём на свете. А потом… Было ещё одно обстоятельство, которое меня сильно удивило.
— Да тут куда не глянь, везде такие обстоятельства, — усмехнулся Славик. Он заметно оживился с возвращением Ани.
— Нет-нет, правда! Мои волосы. Они почему-то потемнели. Их оттенок был таким же, как… У тебя.
И она посмотрела на подругу. Тут Вика всё поняла.
— Получается карта — своего рода портал. Дверь в этой игре. Илья увидел меня и дочку на карте, а потом догадался, что это ассоциация с тобой, Анют. — Она замолчала и стала над чем-то размышлять. — Странно. Чтобы это всё могло означать?
— Что именно? — спросил Славик.
— Почему Аня на могла рассмотреть того, что происходит на других картах. Или игра умышленно скрывала что-то от её глаз?
— А может быть она заранее, каким-то образом знала, что Аня вернётся обратно? Ведь, «Ассоциалия» подкинула Илье ту карту не случайно, — предположил Славик.
— Возможно, ты прав. Тогда получается, что мы играем по заранее прописанному ею сценарию. И развязка этого сценария, мне кажется, будет не в нашу пользу.
— Троих мы уже потеряли.
— Но я кажется знаю, как можно досрочно закончить игру и попытаться вернуть ребят, — неожиданно сообщила Аня.
Вика и Славик с величайшим изумлением посмотрели на неё. Сказать, что они были удивлены, значит и вовсе промолчать.
— Единственное, что я поняла и запомнила из того, что говорили мне персонажи с карт, было вот что: «Она должна сыграть с ним в супер-игру».
— В супер-игру? — переспросила Вика.
— И кто же это «она»? — Славик перевёл взгляд на Вику, а затем снова посмотрел на Аню.
И вдруг Вика резко повернулась к подруге.
— Твой ход, — сказала она.
Аня сильно удивилась этой новости. Но, делать нечего! Лучше уж здесь играть, чем всю жизнь заточённой в карту, прыгать в классики.
— Ой! — воскликнула она, — А где же мне взять карты? И фишек у меня нет.
— А ты в карманах посмотри, — подсказал ей Славик.
— В каких? У меня на сарафане карманов не было и, — она посмотрел на правый бок свой и с огромным удивлением продолжила, — Есть. А как это?
Она перевела взгляд на Вику и Славика.
— Здесь, как видишь, всё возможно. А где ты в первую очередь что-либо ищешь?
Аня, неуверенно так, ответила Вике:
— В кармане. Это первое, что на ум приходит.
К своему огромному удивлению она вытащила из кармана карты и фишки, которые на её ладони тут же поменяли цвет и стали не синими, а красными.
— Надо же, и карты совсем другие получились. Ильи, наверное?
Аню осенила догадка, чьи именно это карты. И Вика подтвердила её предположение:
— Скорее всего. Ходи!
Ребята затаили дыхание и стали ждать ассоциацию, которую загадает Аня.
— Машина времени! — крикнула она и ручка её изящно выбросила вверх выбранную карту.
Вика со Славиком переглянулись и стали пристально изучать свои карты, пытаясь отыскать хоть какие-то совпадения в своих колодах, подходящие под ассоциацию Ани. И такие, к счастью, нашлись. Не теряя драгоценного времени, Вика и Славик подбросили вверх и свои карты. Анюта их быстренько перетасовала и скомандовала:
— Раскройтесь!
И те послушно показали свои лица.
На первой карте была пустыня. Песчаные барханы виднелись повсюду. Сильный ветер свирепствовал на просторе. Настоящая буря подняла жёлтые пески и тут же обрушила их на землю. Тишина снова воцарилась кругом. Но посреди пустыни, в самом центре карты, появились песочные часы. И буря, которая еще минуту назад бушевала повсюду, теперь была спрятана внутри них.
На второй карте в открытом космосе, рядом с космическим кораблём, был изображен робот. Держа в руках специальный аппарат, он проводил сварочные работы. То есть, ремонтировал обшивку космического корабля. Скорее всего в далёком космосе, путешествуя по его бескрайнему пространству, шаттл получил серьёзное повреждение и теперь требовался ремонт, чтобы он мог двигаться дальше.
Оставалась последняя карта. На ней невидимый мастер искусно рисовал на песке интересный сюжет. Первым на стеклянном полотне появился микроскоп. Через его окуляр проходил луч света. Своим расширенным концом он упирался в предметное
