— Похоже на то.
Вика подошла поближе к Вяземскому и, незаметно для остальных, сунула руку в карман его рубашки. В нём она сразу нащупала заветный ключик. Аккуратно сжав его в кулаке, Вика извлекла хрустальный ключик оттуда. А потом так и осталась стоять с ним в руке, ожидая вердикт хозяина «Ассоциалии». А Манекен вырос раз в десять и угрожающе застыл, следя за своими потенциальными жертвами.
— Я не за всем могу уследить в этой игре. Не все открыто моему взору. Потому «Ассоциалия» сама видит ложь, — прошипел Манекен, — И изобличает шулеров.
Он поднял обе руки вверх и громко сказал:
— Пусть вернутся обратно, в ту реальность и в тот момент игроки, которые справедливо и честно прошли твой путь. Кто же обманом стал на тридцатый квадрат, останется в игре навсегда и со временем займёт место на, уготованной ему, карте.
Эхом прокатились его слова по всей игровой площадке. Но ничего не произошло. После этого, пластиковое лицо хозяина игры расплылось в ехидной улыбке. Он опустил руки и взглядом хищника посмотрел на игроков.
— «Ассоциалия» вынесла свой вердикт. Кто первый готов стать частью моей коллекции?
Ребята переглянулись. Немой вопрос застыл в глазах всех.
Пока хозяин вопрошал у игры, кто достоин вернуться обратно, Вика наклонилась в сторону.
— Будьте все готовы! — тихо прошептала она друзьям.
— К чему? — так же тихо прошипела Ленка.
— Увидишь!
Наконец, Вика подмигнула Вяземскому, едва заметно, и сделала шаг в сторону, перейдя на двадцать девятый квадрат. На всякий случай. Чтобы, как говориться, гнев хозяина игры не зацепил её друзей.
— О-о-о! — с восторгом протянул Манекен, — Я вижу, что у нас есть первый доброволец. Я рад, что первым оказался игрок на жёлтой фигуре! Я наблюдал за тобой всю игру. Ты полагалась на свою интуицию, верно?
— Да, — спокойно ответила Вика, — Не всегда, но старалась.
— Очень тонкая материя, — усмехнулся он. — «Ассоциалия» подготовила для тебя интереснейшую карту. Каждый фрагмент в ней — прямая ассоциация с тобой.
— Я знаю.
Хозяин игры с удивлением посмотрел на Вику.
— Это опять твоя интуиция?
— Почему же? Я точно знаю, что нарисовано на моей карте.
— Да-а-а? И что же?
Вика улыбнулась и сказала:
— В самом центре её, между небом и землёю завис аквариум в форме сердца, с одной золотой рыбкой. Сверху светит яркое солнце. А внизу…
— Откуда ты это всё знаешь? — злобно прошипел Манекен.
Глаза его стали наливаться кровью. И улыбка растаяла на лице, как прошлогодний снег.
— Что она задумала? — тихо спросила Аня.
Но её никто не слышал. Всё внимание друзей было обращено в центр игрового поля.
— Да так, — сказала Вика, — Как-то пришлось увидеть.
И в ту же самую секунду она достала из кармана ключ.
Злой анакондой зашипел Манекен:
— Откуда он у тебя?
— Это подарок.
— Нет! Нет! Нет! Он не мог тебе его подарить. Отдай мне ключ! Отдай мне его! Сейчас же!
— И не подумаю, — твёрдо сказала Вика. — Это — ключ к нашему освобождению.
Вика положила блестящий кулончик на квадрат, на котором стояла, и что было силы топнула по нему ногой. Красивый ключик ювелирной работы развалился на три части. Манекен взревел в неистовой свирепости.
— Что ты на делала? — закричал он.
Голос его, также, как и размеры, стал меняться: от хриплого, до, режущего слух, высокого и писклявого.
— Что ты натворила? Ты разрушила «Ассоциалию»! Теперь вы тоже! Вы все погибнете, — кричал он.
Словно воздушный шар, Манекен стал сдуваться, пока и вовсе не превратился в точку. В одном он был всё-таки прав. С его уничтожением стала разрушаться и игра. Карты из колоды, что лежали на игровом поле, стали по одной подниматься вверх и превращаться в пепел, словно их кто-то поджигал. Квадраты игрового поля, на которых стояли ребята, запрыгали вверх и вниз.
— Вика, что ты наделала? — крикнул Виталий, — Мы же теперь все погибнем!
— Другого выхода не было! — ответила Вика, едва удерживаясь на своём квадрате. — Индус! Он же мне не просто так дал этот ключ!
— Ну, может быть он хотел слинять по-тихому и вернуть ключ этому психу?
В несколько шагов Илья перескочил на квадрат к Вике и, обняв её за плечи, сказал:
— Держись покрепче!
Славик, следуя примеру Ильи, тоже обнял Аню и пытался удержать её рядом, не дав упасть в бездонную пропасть. Ленка же, стоя на том же квадрате, что и ребята, сама вцепилась в левую руку Виталика и зажмурил глаза.
Словно клавиши фортепиано, прыгали клетки.
— Посмотрите наверх! — крикнула Вика.
Оранжево-розовое небо стало развидняться. Огромная синяя дыра появилась над игровым полем. Словно в аэротрубу, стали вылетать в неё квадраты.
— Держитесь крепче! — крикнул Илья, обняв Вику что было силы.
Их двадцать девятый квадрат первым улетел вверх. Его, словно в трубу пылесоса, засосала непроглядная бездна.
— Мне страшно! — закричала Аня, — Я не хочу туда! Я боюсь!
Она дернулась в сторону и перепрыгнула на первый квадрат, но Славику удалось догнать её и удержать рядом. Он крепко схватил Аню за руку и прижал к себе.
Спокойнее всех, как это не странно, был Виталий. То ли он верил в хорошее завершение того, что происходило сейчас с ними, то ли смирился с неизбежным. Их с Ленкой тридцатый квадрат выпрыгнул вверх, словно на пружине, и, превратившись в маленькую точку, исчез в то же мгновение. Аня поняла, что следующие на очереди они со Славиком. Вцепившись руками в Колесника, она закрыла глаза. Неизвестно, сколько времени Аня пребывала в таком оцепенении. Только вдруг она почувствовала, как Славик отпустил её, и знакомый голос сказал:
— Анютка, всё закончилось!
Глава 20
Она постепенно стала открывать глаза. Приглушённый свет, что расплывался по комнате, вовсе не раздражал. Но испуг от того, что она снова окажется в карте, и на этот раз навсегда, не уходил и не давал раскрыть глаза полностью. Знакомый, хотя и размытый в полумраке, силуэт подошёл к ней ближе и обнял за плечи.
— Всё позади. Мы вернулись.
— Вика?! — Аня протёрла глаза.
Перед нею действительно стояла подруга, а за её спиной — и все остальные.
— Подождите! Мы что? Вернулись обратно?
— Как видишь! — улыбнулась Вика.
Аня, не веря, что всё уже в прошлом, стала ощупывать себя пальчиками, словно хотела удостовериться, всё ли так, как прежде. И вдруг, она как закричит:
— Ура! Мы живы! И мы вернулись!
И её победоносный крик поддержали и все остальные. Вшестером, они как закричат на весь номер:
— Мы живы! И мы вернулись!
Став в круг, парни и девчата положили руки на плечи друг другу. Они смеялись и бесконечно были счастливы тому, что «Ассоциалия», хотя Ане до сих пор и не верилось, что она уже позади. Даже слёзы проступили на её глазах.
— Моя первая реакция тоже была такой, — засмеялась Вика.
Виталик её тут же спросил:
— Мы с Ленкой сильно от вас отстали?
— Да нет, — пожала она плечами.
А Савельева с разбега, запрыгнула на кровать, что стояла
