— Ладор всегда была слишком надменной, чтоб признать своё поражение. По-моему, это еще более жалкое зрелище. Дворянин должен уметь даже проигрывать достойно!
— Я считаю, в этом нет вины Дары! Все-таки, Полуночный факультет сейчас лидирует в изучении боевой пряжи. Да и вообще…
— Ох, да ладно, брось. Это позорище! Проиграть полуночникам. Они никак не могли обойти Светлоносцев.
— Их преподаватели… они другие. Так что, ты не должна их недооценивать! А то будет как с Дарой!
С громким хлопком двери в аудиторию вошла Рэйна Леарлес, за ней — её фамильяры. Она проследовала к огромному учительскому столу, бросила на него большой учебник по элементарной пряже. Взяв кусочек мела, она большими буквами написала на доске слово «ПРЯЖА», после чего повернулась к аудитории.
— Сегодня занятие проведу я.
— Вообще-то, мы уже давно прошли понятие пряжи, — сказал кто-то из аудитории.
— Тогда ответь на вопрос, — тут же отреагировала Рэйна, — какая связь между физическими тренировками и силой ткача?
— Никакой! — гордо задрав голову, ответил студент, — это два совершенно не связанных понятия.
— А говоришь, прошли тему… — усмехнулась Рэй, — тогда вот вам следующий вопрос: от чего зависит сила направленной пряжи?
— От правильного прочтения заклинания, постановки тела во время чтения, дыхания…
— Верно. Но что, если у тебя нет времени читать заклинание?
— В каком смысле? — студент уставился на преподавательницу.
— К примеру, в тебя выстрелили из арбалета или уже занесли над тобой клинок, — пожала плечами Рэйна, — или твой противник уровнем выше? И ему не требуется полного прочтения заклинания?
— Но в академии таких дуэлей быть не может! Преподаватель никогда не поставит в спарринг разноуровневых…
— А ты что, всю жизнь пробудешь в академии? — скептически взглянула на него Рэйна, и студент завис, — понимаете, детишки, в чем ваша проблема? Вы, факультет Светлоносцев, как и любой другой факультет этой академии, слишком полагаетесь на пряжу. И почему-то думаете, что там, за пределами академии все будет так же, как и в её стенах. Не поймите меня неправильно, в реальной жизни не все будет так, как в учебниках, а ваши родители не всегда будут прикрывать вас и защищать. И может случиться так, что вам придется защищать себя самостоятельно. И как же вы сможете это сделать, если ваш противник будет сильнее ткачом, чем вы? Или… или он будет обучен сражаться с ткачами?
Повисла гробовая тишина. Студенты переглядывались между собой. Наконец-то одна студентка подняла руку и получив одобрительный кивок Леарлес, задала следующий вопрос.
— Как понять «обучен сражаться с ткачами»? Разве такому обучают?
— Да ладно… серьезно? — закатила глаза Тэра, — вы и правда в каком-то придуманном мире живете, дворянские дети.
— Тэра… — зыркнул на неё Ёру, — ты обещала.
— Скажем так, — задумчиво произнесла Рэйна, — когда появились ткачи, со временем появились и те, кто научен им противостоять. Иногда в битве двух ткачей побеждает тот, кто лучше контролирует свои потоки нитей или быстрее читает заклинания, но иногда… против ткача может выступить обычный человек или ткач с уровнем пряжи намного ниже, но все равно победить.
— Звучит абсурдно, — хмыкнула студентка.
— И тем не менее, — Леарлес оперлась об учительский стол, — ткача можно победить и без пряжи. Все еще не улавливаете связи между физической силой и силой ткача?
Аудитория молчала. Рэйна вздохнула. На факультет Светлоносцев преимущественно поступали дети дворян, богатых купцов и прочей аристократии. И как правило они были непробиваемы в своих убеждениях.
— Хорошо, — Рэйна взяла со стола пергамент со списком студентов, бегло просмотрела его — А́йо Морбла́н и Дже́рали Фирс, прошу, подойдите ко мне.
Двое студентов, высокий длинноволосый парень и миниатюрная девушка с короткой стрижкой, вышли перед всей аудиторией к Рэйне. Та развела их в разные углы аудитории и что-то шепнула на ухо Джерали. Девушка посмотрела на учительницу недоверчиво, но кивнула.
— Парализуйте противника, — скомандовала Рэйна и взглянула на парня — понятно?
Морблан кивнул.
— Начали!
— Первозданный элемент, — начал скандировать Айо.
Но стоило ему только открыть рот, как изящная Джерали сорвалась с места, нашептывая себе свое заклинание и прежде, чем парень сориентировался что происходит и начал читать заново свое заклинание, она уже была возле него и ухватив за плечо, громко сказала:
— Разряд!
Айо Морблан содрогнулся и упал на одно колено. Джерали не верила тому, что только что сама же сделала. Она смотрела на свои руки, восторженно улыбаясь. На неё пялилась вся аудитория. Рэйна удовлетворенно похлопала в ладоши. Она подошла к парню и одним щелчком сняла с него пряжу, тот поднялся и взглянул на преподавательницу выжидающе. Словно ждал, что она сейчас всё объяснит.
— Садитесь, благодарю вас за отличную демонстрацию, — сказала Рэйна, — я попросила леди Фрис не стоять и ждать. А напротив, приблизится к противнику, читая заклинание на ходу. Её дыхание было неровным, поэтому разряд был слабым, но она приблизилась достаточно близко, чтоб даже этого хватило для того, чтобы парализовать противника. И если верить вашему списку, то Айо Морблан сильнейший в группе студент, а Джерали Фрис, к сожалению, находится в списке даже не в первой десятке. Но, как видите, при правильном маневрировании и использовании физических навыков, слабый ткач может одолеть сильного.
Аудитория загудела, перешептываясь. А Рэйна опять вернулась к столу и уселась на него. Она была довольна результатом. Наверное, следовало изначально показать пример, а уже после начинать объяснять. Но, и так тоже неплохо.
— Это работает именно так, — сказала она, — в реальной жизни, если вы столкнетесь с настоящим врагом, он не будет ждать, пока вы дочитаете заклинание. Понимаете?
— Но о каких врагах вы говорите? Войн уже давно нет! — осторожно заметил Морблан.
— Войны никогда не заканчивались, — небрежно отмахнулась Рэйна, — так или иначе, хотите вы это признавать или нет — вы не застрахованы от воров, убийц, хорошо обученных разбойников и так далее. Поэтому, не стоит так пренебрежительно относится к физическим занятиям. Именно эти навыки однажды могут спасти вам жизнь. Ну и как минимум, это сделает вас не такой легкой мишенью. Даже на дуэли в академии. С этим ясно? Переходим к следующему вопросу: уровни пряжи. Сколько их?
— Три! — выкрикнул кто-то из аудитории.
— И снова мимо, — покачала головой преподавательница, — их пять. Но, четвертый и пятый настолько редко можно встретить, что о них упоминают вскользь, и зачастую не на занятиях по пряже, а на лекциях по истории. Первый уровень всем известен — это так называемая «немая пряжа». Элементарные сотворения пряжи исключительно силой мысли. Это самые простые бытовые заклинания вроде передвижения предметов, зажжения свечей и так далее. Эти знания вы кое-как получали в своих школах, хотя, я бы еще расширила этот курс. Второй уровень — это сотворение и направление пряжи при помощи слов. Это заклинание на основе использования пряжи одного или двух элементов мироздания. То, чему вас
