— Как случилось с Дарой? — спросила студентка с первого ряда.
— То, что случилось с Дарой Ладор — не есть катастрофа, — произнесла Рэйна, — а всего лишь недоразумение. Но случилось это именно по той причине, по которой я здесь перед вами: вы не умеете здраво оценивать свои силы и возможности. И это опасно. Не только для вас самих, но и для тех, кто окажется рядом с вами. Заклинания второго уровня достаточно сложны и многогранны. И если вы считаете, что за два с половиной месяца обучения вы изучили их вдоль и поперёк, советую собирать вещи и езжать домой. Вы только начали изучение пряжи, так что ваша основная задача — не обогнать друг друга в крутости прочтения заклинания, не обогнать Полуночный факультет или какой-либо другой. А изучить, осознать, постигнуть! Вы должны знать, с чем вы работаете. И лишь тогда, когда вы сможете без проблем маневрировать пряжей второго уровня и комбинировать пряжу разных элементов, вы будете готовы к изучению третьего уровня заклинаний. Кстати, о них. Именно заклинание третьего уровня попыталась произнести леди Ладор.
Рэйна сделала паузу и окинула взглядом аудиторию. Студенты слушали внимательно, не перешептывались.
— Ошибка в заклинании второго уровня приведет лишь к тому, что заклинание не сработает. Максимум, что с вами может случиться, получите легкую отдачу по рукам. Но с заклинаниями третьего уровня это так не работает. Эти заклинания требует высокого уровня концентрации и контроля маны, а также, идеального прочтения, с правильными словами, интонацией и даже дыханием. Именно по этой причине, вас учат правильному построению заклинания: взывание, форма, команда. Леди Ладор поступила очень опрометчиво, решив, что совладает с пряжей такого уровня. Но, к сожалению, ей так и не удалось. Ведь в порыве эмоций она перепутала прочтение, использовав взывание от заклинания третьего уровня, а форму — от второуровневого заклинания. Но будьте уверены, даже если бы она не перепутала — она бы с этим заклинанием все равно не справилась.
— Тц… — пренебрежительно цыкнула девушка с задней парты, — проиграть полуночнику…
— Никто из вас не справился бы с этим заклинанием, — Рэйна поправила волосы, — все вы эмоционально не стабильны, самонадеянны и горделивы. Ни одно из этих качеств не способствует повышению вашего навыка контроля пряжи.
— Мы лучшая группа на факультете! — вскочил Морблан, — да, Дара сплоховала! Но мы…
— …не способны здраво расценивать свои силы! А еще импровизировать, — бесцеремонно перебила его Рэйна, — я сейчас скажу вам, не как преподаватель, а как старший лейтенант королевской гвардии: столкнись академия с реальной угрозой — вы бы попали в плен первые. И дело не в плохих преподавателях, преподаватели академии — профессионалы своего дела. Проблема в вас самих и в вашем нежелании принять то, вы — не самые лучшие, не самые сильные и не самые талантливые. И этот ваш барьер не даёт вам развиваться дальше.
Группа затихла. Морблан сел на место. Вид у парня был подавленный, как и у всей группы. Они сейчас выглядели как малыши, которым сказали, что подарков на день рожденье не будет. Даже Тэра обеспокоенно покосилась на Рэйну, уж не перегнула ли она?
— Но вы можете стать лучше, — неожиданно сказала Рэй, — поэтому я здесь. По личной просьбе ректора я помогу вам. Остаток семестра вы проведете вне стен этой академии. Без слуг, без личных поваров и, что важней всего, бок о бок с Полуночным факультетом и его преподавателями. Завтра утром мы выдвигаемся в лесную резиденцию академии. Вы, группа учителя Вэйл и полуночники. У вас будет целый месяц интенсивных занятий перед церемонией призыва. Вами займусь я, учитель Таск и госпожа Ифалия Харлен. Разумеется, учитель Вэйл и учитель Фрей отправятся с нами.
— Что? Как? Кто разрешил? С чего мы должны? Я буду жаловаться! Кто будет готовить? Что вы такое говорите? — в аудитории тут же поднялся шум, но Рэйна резким движением руки заставила всех замолчать.
— Мне плевать, нравится это вам или нет. Мне без разницы, пойдете вы сейчас собирать вещи или к своим связующим хрусталям, чтоб связаться с родителями и нажаловаться. Мне абсолютно все равно, сколько вас реально поднимет свои зады и отправится со мной и моей группой. Это всё не важно, — усмехнулась она, — важно только то, что те, кто выдержат этот месяц, научатся чему-то большему. И обойдут тех, кто предпочитает никогда и ничем не пачкать свои дворянские ручки.
С этими словами она обернулась к аудитории спиной и пошла прочь. Когда за ней захлопнулась дверь, группа Светлоносцев чуть не взорвалась от негодования.
— Да как она смеет! — бесновалась какая-то девица с задних рядов.
— Да ни за что в жизни! Чтоб я, наследница великого дворянского рода…
— А может она и права, — осторожна начал Айо Морблан, — сами же только что видели. Джерали… не обижайся, пожалуйста, но я должен это сказать. Джерали намного слабее меня! Но всего одна подсказка от Леарлес привела её к победе надо мной!
— Да, — кивнула Джерали, — это ведь так странно! Никто из преподавателей не учил нас этому, а она… у неё странный подход. Но если она способна научить чему-то большему, то почему бы не воспользоваться этим шансом?
— Да ты слышишь, что ты говоришь, Джерали?!
— А я пойду, — с самого дальнего ряда неожиданно отозвалась Виа, которая промолчала всю лекцию, — Дара облажалась, и я ничего не смогла предпринять. Хоть мы и близнецы, я никак не смогла предотвратить случившееся. Поэтому, я пойду.
— Я тоже, — кивнул Морблан, — это странная учительница. Но я хочу научиться у неё тому, чему уже научился Полночный факультет. Нельзя просто так уступать.
— И я пойду, — согласилась Джерали, — кто знает, может я и тебя превзойду, Айо.
— Кто знает… — мягко улыбнулся парень.
Глава 8. Змеиная дева
***
Рэйна спустилась в столовую общежития после заката, когда студенты уже разбрелись по своим комнатам собирать вещи. По её просьбе служанка оставила небольшой чайничек с ягодным чаем. Взяв чашку из подвесного шкафа, Рэйна налила напиток и села за стол, разложив перед собой бумаги. Свет в столовой уже был приглушенный и слегка желтоватый. Рэйна пила чай и заполняла документы на разрешение воспользоваться поместьем, принадлежавшим академии. Это было одним из условий ректора. Хоть это он и обратился к ней за помощью, но
