Чтобы месть не перешла в повальную эпидемию, эвгер сократил жизненный цикл модифицированного паразита. Таким образом, мы не нарушим законов галактики и не дадим шансов разобраться верийцам с побочным эффектом приема терузской «сыворотки».
Докладывая о проделанной работе, эвгер сиял, поглядывал свысока довольными, счастливыми глазенками и гордо надувал шеи, ведь не только я оценила его ум, но и заклятые враги. Чем не час триумфа?
— И все же я считаю, что надо было использовать второго паразита, предпочитающего боль, — пробурчал Карс. — Мстить — так мстить!
— Чревато, — напомнил эвгер. — Не предугадать: то ли верийцы себя начнут истязать, то ли других? Слишком рискованно. — И пока мы пребывали в восторге от его доклада, попытался залезть в мое пилотское кресло. Из-за коротких лап не удалось. Тогда Орнун переключился на радар. Но тут мрархи не дремали и преградили любопытному гостю дорогу. Он сразу же сменил курс и помчался к фильтрационной системе.
Нет, его без присмотра оставлять нельзя!
Я уже готова была броситься за эвгером, как Лейн громко крикнул:
— Эй, чешуйчатый! Как твои опыты с фруктами? Завершены?
Шум в соседней каюте прекратился, а потом из проходной арки высунулись две застигнутые врасплох мордочки.
— Да… — отчитался нахально Орнун.
— Еще немного осталось, — признался робко Нур, почуявший, что солгав мрархам, лишится возможности завершить свое дело.
— Или занимаетесь делом, или обратно в твою «уютную» каюту! — отчеканил Лейн. Две головы зашипели:
— Вам бы такую, злые мрархи! — но вернулись к нам. Уселись на модернизированное под их тело кресло, взяли в лапы лазерные иглы и притихли.
Надолго ли?
***
Нам осталось решить: как подбросить верийцам откорректированную человеческую ДНКа.
— Если оформить ее, как доклад начальству, серомордые поверят в ее подлинность, — предложил Карс, поглядывая на крошечную ампулу. — Они же не знают, что мы все формуляры давно отправили. Должно сработать.
— Отлично, Карси! — Лейну он тоже показался идеальным и самым подходящим. — А если план сорвется, попробуем еще раз. Тогда начинаем действовать!
— Погодите! А как же испытания? Мы не можем ошибиться! — спохватилась я.
— Согласен! Надо провести испытания! Я как раз переориентирую паразита на ДНКа мрархов! — отозвался эвгер, отчаянно делавший вид, что весь в работе и ни капельки не подслушивает нас.
— Поддерживаю, — ехидно улыбнулся Карс, поглядывая на ящера. — Осталось решить: на ком?
Ящер, настроенный резко против того, чтобы на нем ставили какие-либо опыты, побледнел и… грохнулся в обморок, прямо с высокого кресла, при падении ударившись головой о стену ДНКа оранжереи.
— Не надо его пугать, — вступилась я за гостя, который в этот раз очень испугался.
— В благодарность за содействие, Малышка, я закрою глаза на мерзкий характер чешуйчатого. Но что касается испытания, предлагаю его провести на мне, — вызвался Лейн, вставая во весь рост.
— Нет, — Карси оглядел рослого, мощного брата с ног до головы. — На мне. Если испытание выйдет из-под контроля, мне может не хватить сил скрутить тебя.
— Думаю, сравнивать лучше на мне! — вызвалась я, и мрархи тотчас рявкнули:
— Нет!
— Да! Вдвоем вы справитесь со мной. А вот с одним из вас другому будет сложно справиться. Мы не можем рисковать!
— Все равно нет!
— Да! — отчеканила решительно я. — Один следит за мной, другой за эвгером!
— Но, Малышка! Мы же… — мрархи отвели глаза. — Можем не удержаться.
— Если что — я не против. Только за, — улыбнулась им. Вижу же, что они голодны, смотрят на меня с нежностью и желанием. А я из-за переживаний все время думаю только о родных. — Главное, проследите потом, чтобы во мне не осталось следов паразита.
— Опасность внедрения исключена. Паразитик распадется и исчезнет, — не размыкая глаз, заверил Орнун. И это решило наш спор.
***
Эвгер был яростно против того, чтобы его снова запирали в клетку, всеми способами пытался надавить на мою жалость, но я оставалась непреклонной.
— Поверь, я буду очень озабочена вниманием самцов и могу напасть на тебя, если подвернешься под руку. И совсем не уверена, что буду нежной. Ты хочешь испытать страсть моих когтей? — сунула под мордочки длинные острые когти.
— Мы предпочитаем страсть иного вида, — пробурчал ящер и на удивление сам юркнул в клетку. Внутри обиженно уселся на удобную ткань, что я подарила ему, и отвернулся. — Не хочу смотреть на дикое безобразие мрархов. — И напоследок удостоверился, что дверца клетки надежно заперта.
Я уже уходила, когда услышала перешептывания Нура с Орнуном:
— Вот и проверим.
— Главное, чтобы потом с нас шкуру не спустили!
— Мы поработали на славу. Все должно пройти идеально!
— Точно? — обернулась я.
— Точно! — проворчали две вредные головы. — Мы же профессионалы! — И отвернулись.
= 54 =
Сола
Чтобы свести даже малейший риск к минимуму, решили вводить чужеродную цепочку в предплечье, в крошечную ранку — в случае крайней необходимости так будет легче и быстрее избавиться от паразита.
Вроде бы все предусмотрели. Даже медкапсулу приготовили, однако стоило мне поднести иглу с каплей сыворотки к предплечью, Лейн зарычал:
— Малышка! Давай на мне испытаем!
— Нет! — покачала головой, хотя руки дрожали. Но закрыв глаза, нанесла укол.
Теперь только ждать.
Мрархи замерли истуканами, молчали и испепеляли меня взглядами.
— Пока все хорошо, — успокаивала я их с улыбкой.
— Уверена?
— Да!
— Точно?
— Да!
— Если вдруг…
— Хорошо! — нагрубила немного, потому что переживала. — Вы же сами знаете: надо чуть подождать.
Мрархи вздохнули и стали ждать дальше, а потом снова засыпали вопросами:
— Ну?!
— Время идет, ничего не происходит, — ответила, поглядывая на плечо. — Даже покраснения никакого нет.
— Я уже согласен простить эвгеру провал в опытах, лишь бы не рисковать тобой, — вздохнул Карс.
Терпение Лейна закончилось, и он приказал:
— Все, Малышка, хватит! Бегом в медкамеру!
— Да ничего же не произошло! — уперлась я.
— Уверена?!
— Да!
Ничего со мной не происходило. Разве что сидеть без дела устала. Мрархи рядом, хотелось прижаться к ним, уткнуться носом в плечи и насладиться их запахом, который очень уж привлекателен… и силен…
Мне казалось, это мои естественные, обыденные реакции. Попусту беспокоить взволнованных, напряженных до предела мрархов я не хотела, поэтому промолчала, а потом, когда сообразила, что влечение слишком необычное, навязчивое, стало поздно.
— Солька?! — Карс наклонился и вгляделся в мое взволнованное лицо.
Но теперь, уверенная, что план эвгера действует, я не могла прервать опыт — его надо довести до конца, понять, как цепочка паразита будет действовать на верийцев. А как только признаюсь, что он во мне — Лейн подхватит меня, как пушинку, и отнесет в медкамеру — очищаться.
— Карси! Началось! Действуем по плану! — Лейна так просто не провести. Он просек мое состояние и бросился меня спасать. Однако едва подошел — я ощутила силу его сильного, мускулистого тела, и на меня нахлынула волна желания.
— А-а! Больно! — вскрикнула я, хотя мне ни капельки не больно. Лейн тут же разжал руки — чем я и воспользовалась: одним движением деактивировала костюм, обнажилась, соблазнительно изогнулась и… постаралась сделать все, чтобы мрархи позабыли о своем плане и показали мне всю силу их проснувшегося зова.
— Малышка! — попытался образумить меня растерявшийся Карс.
В ответ я
