— А? Ох, ничего, — отнекиваюсь я. — Пойду, приведу себя в порядок. Мальчики, поднимайтесь, если хотите есть! — выкрикиваю я и вытягиваю руку, чтобы разбудить их обоих, когда прохожу мимо их кроватей в ванную. Я не имею ни малейшего представления, во сколько они легли, но знаю точно, что они никогда не бывают слишком уставшими, чтобы упустить возможность поесть.
Закрывшись в ванной, осмеливаюсь взглянуть на себя в зеркало. Точно, как я и боялась: «Привет из склепа». Интересно, мой дядя имел в виду это великолепие или мое лицо, шокированное общением Коннера и Кэннона? И что, черт возьми, не так с этим парнем? Щеголяет весь такой сексуальный, задает личные вопросы, подперев голову, готовит, побуждает Коннера думать самому, весь из себя доброжелательный. Слишком самоуверенный — вот кем является Кэннон. Отыгрываешь один концерт и никогда не носишь долбанную футболку, и вдруг ты — всемогущий?
К тому времени, как я почистила зубы, расчесала волосы и умыла лицо, я все еще не была довольна собой. Это странно. Не уверена, поражена ли я, подавлена или просто явно завидую. Мне бы хотелось думать, что никто не справляется с Коннером лучше меня, и все же… я довольствовалась достигнутым, потому что легче отвечать на его вопросы, чем заставлять размышлять самому. Это вынуждает меня чувствовать себя эгоисткой, потому что этот кратчайший путь экономит мое время. Мне стыдно за саму себя, и немного задевает, что Кэннон указал на это, пробыв с нами всего несколько часов.
Что ж, дерьмовая я сестра или нет, но я не могу бездельничать в ванной весь день. Я поднимаю голову, мое выражение лица словно маска, с которой я хожу ежедневно, а затем возвращаюсь к людям, которых люблю больше всего на свете, и к одному новичку, который интригует меня больше, чем кто-либо в жизни.
Как и ожидалось — они устроили бои едой. Наверное, мне следовало бы разозлиться, ведь мысли об уборке утомляют, но это невозможно. Коннер откровенно визжит, Джаред ныряет под стол, ударяясь головой, а Ретт — Ретт смеется! Я молча наблюдаю. Мое сердце разрывается на части, кажется, несколько минут.
Кэннон замечает меня первым. Его глаза виновато расширяются, встречаясь с моими.
— Попались, — бормочет он уголком рта. — Прекратить огонь, повторяю, прекратить огонь.
Остальные четверо преступников вылезают из-под столов, пытаясь вытереть лица, и медленно поворачиваются, чтобы увидеть меня. У всех на лицах играет самодовольная виноватая улыбка.
— Это Джаред начал! — Коннер указывает на него пальцем.
— Черт, Кон, — он щипает его за руку, — все время сдаешь меня. Она же еще ничего не спросила!
Капля кетчупа стекает по подбородку Ретта, яичная скорлупа осыпается с волос Коннера, а мой дядя слизывает желе со своей руки.
Вот почему я делаю это, мистер Самоанализ. При этих мыслях я бросаю взгляд на Кэннона, чужака, который быстро влился в ритм нашей группы, нашей семьи, на удивление понимающий и заполняющий пробелы, о существовании которых я даже не подозревала.
Необъяснимый огонек в его сосредоточенном взгляде на меня говорит, что он точно знает, что только что промелькнуло у меня в мыслях. Его глаза проникновенные, немного мрачные и, вероятно, я выдаю желаемое за действительное, но клянусь, я чувствую, как легкость «связи» постепенно накрывает меня умиротворяющим теплом.
Благодаря тому, что каждый принимает участие в уборке, мы вмиг приводим автобус в первоначальное состояние, и остаток дня у нас свободен.
— Мы можем немного порепетировать, — жизнерадостно предлагает Кэннон, подергивая пальцами.
Думаю, это неподдельно — его энтузиазм и то, как он осваивается со своей ролью в группе. По-видимому, он уже полностью погружен в это, а вот Ретт… не настолько.
— Не сегодня, — ворчит Ретт, направляясь обратно в кровать и вытирая остатки кетчупа со своего лица. —Я сплю. В любом случае список песен по-прежнему точно такой же. Я думаю, вам всем следует отправиться исследовать город и оставить меня в тишине и покое.
— Это отличная идея! — Коннер сорвался с места и побежал в конец автобуса. Уверена, он уже одевает обувь.
— Ну что ж, решено, — я встаю и бросаю на Ретта хмурый взгляд. — Похоже, мы идем развлечься, ребята. Десять минут, и я буду готова.
— Готов! — появляется Коннер, с гордостью вскидывая вверх руку с кожаным браслетом.
— Мне нужна секунда, чтобы собраться, приятель. Хорошо?
— У меня есть идея получше, — вмешивается мой дядя. — Я возьму Коннера с собой. Посмотрим, может, нам удастся где-нибудь найти новую рыбку, а остальные — отправляйтесь веселиться.
— Мне нравится этот план, — ухмыльнулся Джаред, потирая ладони. — Проводите меня к столам!
Застонав, я закатываю глаза, совершенно не заинтересованная проматывать вечер за азартными играми, и немного беспокоясь, что Коннер будет разгуливать по Вегасу без меня.
— Все в порядке, дядя Брюс. Я могу взять Коннера на какое-нибудь шоу или еще куда-нибудь, — произношу я обыденным голосом, ища что-нибудь из одежды.
— Я собираюсь за рыбкой с дядей Брюсом, Бетти. Так что пока! — кричит Коннер, выталкивая нашего дорого дядю из дверей автобуса.
Ну и ладно, никакого шоу. Я бросаюсь вслед за ними и, выглянув из-за двери, кричу.
— Я возьму с собой телефон! Оставайся рядом с ним, Коннер! Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится!
Мой дядя машет мне в ответ рукой, как бы говоря «да, да». Я наблюдаю, как они ловят такси, и молюсь про себя, чтобы все прошло хорошо, и они нашли зоомагазин.
— С ними все будет в порядке, Мама Медведица, — Джаред похлопывает меня по плечу. — Ну же, давай поживем немного!
Я не уверена, что знаю, как это делать, и определенно, не хочу начинать жить в стиле Джареда.
— Кэннон, чем хочешь заняться? — спрашиваю я, скрестив пальцы, что он думает о чем-то другом, а не об азартных играх и танцовщицах. — Тебе нужно купить что-нибудь? Может, телефон?
Он бросает взгляд то на Джареда, то на меня, и на его лице появляется нерешительность. Я могу ощутить скрежет шестеренок. Он не может решить: согласиться с моим предложением, тем самым испортив Джареду все веселье и нарушив «Кодекс Пенисов», или нет.
— Почему бы нам не прогуляться сейчас, а что делать дальше — решим по обстоятельствам?
Ах, как деликатно сказано, Швейцария. Такой вариант меня устраивает. Понятия не имею, есть ли у него зубная щетка, или, может, его семья уже написала заявление на его розыск, но я пыталась. Сделала все, что могла. Если он не беспокоится об этом, то и я не стану. За исключением,
