На самом деле чувствовала я себя неважно: кружилась голова, а желудок сжимался, точно призывал распрощаться со съеденным утром завтраком. И слабость, жуткая слабость. Но я пыталась не заострять внимания на этих ощущениях, тем более мне всегда было нехорошо в этом месте. Но Хель этого лучше не знать.
— Ладно, — кивнула богиня, но все же на прощание смерила меня внимательным взглядом. И что она прицепилась к моему самочувствию? Раньше ее это не беспокоило.
— Ну давайте начинать, что ли, — предложил Бернар, когда Хель оставила нас одних.
Мы разобрали свитки, сели за стол и принялись читать имена, параллельно сверяя их со списками Фригг. Работа была скучной, время тянулось медленно, и меня постоянно клонило в сон. И если бы не надоедливые мысли о Кее и нашем утреннем прощании, я бы точно заснула прямо на этих свитках.
Но потом произошло нечто, что заставило меня подскочить на месте, а сердцу забиться как испуганной птахе. Волчий вой. Пронзительный до мурашек, он несся со стороны гор. Но главное, я узнала его.
— Кто это? — Фрол спохватился первым и посмотрел в окно.
— Фенрир, — отозвалась я, тоже поглядывая за окно.
— Он так близко к нам? — с опаской уточнила Марита.
Когда я была в Хельхейме впервые, то, помню, тоже слышала вой Фенрира. Но тогда он звучал более отдаленно, почему же сейчас все как-то иначе? Будто Фенрир и вправду где-то совсем рядом.
— Он же на цепи, да? — уже почти шептала Марита.
Я не хотела ее пугать настоящим положением дел, поэтому только кивнула.
А в следующее мгновение в зал стремительно вошла Хель.
— Собирайтесь. Ваша практика на сегодня окончена, — ошарашила она нас.
— То есть? — поднялся Бернар. — Разве время уже вышло?
— Нет. Вам просто нужно возвращаться в академию. Немедленно, — казалось, Хель тоже чем-то взволнована, и мне это не понравилось. Очень не понравилось, так что вновь заныло сердце и еще больше закружилась голова. — Давайте быстрее выходите. Снаружи уже открыт портал, прямо в Академию.
А за окном снова протяжно взвыл Фенрир. Я встретилась взглядом с Хель, но она тут же отвела глаза. И еще раз повторила:
— Быстрее!
После очередного завывания Фенрира ни Мариту, ни Фрола упрашивать больше было не нужно: они, обгоняя друг друга, ринулись прочь из зала. Бернар же ждал в дверях, тревожно глядя на меня.
— Хель… — я все еще пыталась добиться правды, но богиня мертвых меня не хотела даже слушать. Развернулась, всколыхнув юбками ледяной воздух, и вышла из зала.
Когда мы с Бернаром оказались около портала, Мариты и Фрола уже и след простыл. Оживление, которое царило в Академии, вызвало еще больше волнение. Казалось, все студенты собрались во дворе и что-то обсуждали между собой. Вот только преподавателей почему-то не было видно.
Кей. Где Кей? Я бросилась внутрь здания. Теперь уже сердце ни на минуту не сбавляло бег, а билось еще сильнее и отчаяние. Я неслась по коридорам, заглядывала в распахнутые двери пустых аудитории, но нигде не находила Кея. Почему его нет? Ведь если бы что-то случилось, он встретил бы меня. Ждал бы внизу.
— Ника, подожди, — меня нагнал Бернар и взял за руку.
— Что происходит, Бернар? — я взглянула на него со страхом. — Что здесь происходит? Где Фригг? Где Один? Где Кей, наконец?
— Я вот и хочу предложить тебе попробовать это узнать, а не впадать в панику. Хотя бы вернуться во двор и расспросить других студентов. Должны же они хоть что-то знать!
— Ладно, пошли… — ком в горле не давал говорить, и эти слова я произнесла едва слышно.
На улице первыми мы встретили Мариту и Фрола.
— Узнали что-то? — еще издалека прокричал им Бернар.
Фрол нервно сплюнул и ответил:
— Пока только то, что ворота заперты снаружи, и стражники никого не выпускают за пределы Академии. Приказ Одина.
Глава 21
Я не понимала, ничего не понимала. И не хотела понимать. Просто сорвалась с места и понеслась к воротам. Растолкала группу студентов, которые околачивались там скорее ради любопытства, еще до конца не осознавая серьезность ситуации, и стала колотить по деревянным створкам:
— Откройте! Откройте немедленно! Выпустите меня! Сейчас же! Мне нужно выйти, очень нужно… — по моим щекам потекли слезы.
Но никто не спешил выполнять мою просьбу, будто за этими воротами и вовсе никого не было. Только и слышно было перешептывание первокурсников за спиной. Но непонятный грохот вдали в следующий миг заглушил и эти звуки. Он был коротким как мгновение, однако следом за ним хмурое небо озарила огненно-оранжевая вспышка. Потом еще одна — и все стихло.
Казалось, и вся Академия замерла.
— Что это? — прошептала я, запрокидывая голову.
— Я была права, — раздался рядом замогильный голос Иден. — Он все-таки наступил, — и когда я с испугом обернулась к ней, добавила с мстительными нотками: — Рагнарек. Час настал… Мы все умрем.
— Прекрати, — произнесла я почти беззвучно. В памяти же невольно всплыл вой Фенрира, который мы слышали недавно у Хель. Неужели он освободился? И если это так, то… Первые знамения? Внутри все обмерло и похолодело. Нет, нет, скажите, что это неправда…
— Успокоились все! — к воротам направлялся Ньерд, за ним Эйр.
При виде них в душе воспрянула надежда: сейчас, сейчас я узнаю, что произошло! Уверена, они скажут, что ничего страшного, что скоро все закончится…
— Ньерд, — я бросилась навстречу отцу Фреи.
Но он лишь коротко кивнул мне в ответ:
— Иди за мной.
Мы направились через двор, к главному входу в Акдемию. По пути встретили ребят из моей команды, от нее отделился Бернар и последовал за нами. Однако в свой кабинет Ньерд ему войти не позволил, впустил только меня, после чего плотно прикрыл дверь.
— Что происходит? Где Нарви? — сразу же пришла я к расспросам. — Где остальные асы? Почему ворота закрыты?
— Сядь, — Ньерд указал на кресло, сам сел напротив за письменный стол. Сложил ладони и подпер ими подборок, задумался.
— Что происходит? — жалостливо и совсем тихо повторила я. — Иден права? Пророчество сбылось и наступил Рагнарек?
— Нет… — и снова пауза. — Это не Рагнарек. Это война.
— Война? — неуверенно переспросила я. — Между кем? Между асами и ванами?
— Между богами всех пантеонов.
— Я не понимаю… Что это значит? Для чего это война?
— А какова цель всех воин? — Ньерд посмотрел на меня печально. — Власть… Среди богов тоже есть те, кто хочет расширить свое влияние…
— Кто виноват в этой войне? Кто ее затеял? Неужели…? — тут меня осенило. Догадка пронзила сердце, и по спине потек холодный пот. — Это Гера?
— Да. Твой бывший ректор. Удивлена?
— Да, — я сглотнула. — Вернее, нет… Не знаю.
— Нарви рассказывал о заговоре, который она устроила в прошлом году на Играх. Тогда ей не повезло…
— А сейчас? — я вновь перешла почти на шепот.
— Зевс свергнут в Тартар. А с ним и все его сторонники.
— Не может быть… — я была потрясена. — Как ей это
