Все начали переглядываться: совершенно не понятно, о ком идёт речь, кто ещё умер, кроме котёнка.
- Ещё более неприятное чувство даёт тот факт, что завтра мы уничтожим ещё одно волшебное существо, угрожающее нашей безопасности. Лично для меня данный шаг ужасен, но я не могу не сделать этого.
Всеслав посмотрел в сторону леса, утвердительно качнул головой, ответив кому-то пока невидимому за деревьями.
- Сейчас мы проведём наш старинный ритуал погребения волшебного существа.
Взмахнул своим широким рукавом и указал на лес, оттуда выходила траурная процессия. Первыми были четыре домовых, которые несли небольшой чёрный паланкин, украшенный золотой резьбой. За ними следовали два котёнка с пылающими ушами. Размеры Дуная и Волги удивили тех, кто их ещё не видел, и на лавочках некоторые люди перебросились шёпотом парой фраз. Котята шли, гордо подняв головы и выпячивая грудь. Волга была чуть меньше, чем Дунай, и полностью рыжая, а вот у самца на груди была белая “манишка”. Они прошли несколько метров, как возглас удивления невольно сорвался с языка почти у всех сидящих на лавках. Из-под земли у домика Ламии вырвались два синих костра, а через секунду появился лоб и глаза кошки-матери. Ближе она подходить не стала, но всё равно даже на расстоянии она выглядела огромной.
Тем временем процессия подошла к лавочкам и домовые опустили паланкин. Сашка думал, что внутри будет тело Енисея, но там стоял большой глиняный кувшин с крышкой. Саша посмотрел на подругу.
- Что это, Лам?
- Это урна с пеплом котёнка. Родственники сожгли его на погребальном костре в лесу, а прах будет захоронен. Ты что не знал? У людин как-то по-другому хоронят?
- Честно, никогда не задумывался об этом, Ламия. Похороны своих родителей я не помню, а на других не был никогда.
Про себя Александр добавил – «Теперь понятно, что это за неприятный и едкий запах костра я слышу с самого утра, сжигали Енисея». От этой мысли его передёрнуло.
В этот момент один из домовых начал копать яму прямо у границы яблоневого сада. Ещё двое взяли урну с прахом из паланкина. Прогремел раскат грома, и начался дождь. Всеслав, посмотрев на небо и крикнул заклинание:
- Омжень! – и стукнул по земле посохом. Над местом проведения церемонии воздух как будто загустел, и появилась не то невидимая крыша, не то прозрачный купол, но капли не попадали на место похорон и не мешали процессу.
Домовые поднесли урну и опустили в выкопанную яму. Она полностью поместилась внутрь так, что её не стало видно. Один из домовых снял с неё крышку и, поклонившись, отошёл. С двух сторон могилы уселись котята, словно охраняющие каменные львы перед входом в старинное поместье.
Всеслав подошёл к ним, достал из рукава яблоко — наливное, очень крупное — посмотрел на всех присутствующих и начал колдовать, еле слышно бормоча себе под нос заклинания. Трисмегист подкинул яблоко над могилой, но оно не упало, а зависло в воздухе. Развёл руками в пространстве, и яблоко в тот же миг раскололось на три части. Каждый из кусочков фрукта полетел к животным, плавно лёг у лап котят и прямо перед головой кошки-мамы, а над могилкой висело зёрнышко — яблочное семя. Всеслав поклонился ему, и оно медленно начало падать, опускаясь прямо в пепел. Колдун свёл руки вместе, в тот же миг крышка урны встала на место, и выкопанная домовым земля потихоньку начала засыпаться в могилу сама, закапывая урну с упавшим семенем. Как только последний комочек земли устроился на могильном холмике, Всеслав достал бутылочку из другого рукава и осторожно вылил на землю синюю светящуюся жидкость. Через несколько секунд полнейшей тишины из холмика появился росток с двумя махонькими листочками. Котята начали есть свои яблоки, и с каждым их укусом деревце немного вырастало. Когда они закончили жевать, перед всеми уже стояла яблонька сантиметров тридцать в высоту. Раздался громкий львиный рёв, все вздрогнули и оглянулись. Кошка-мать одним махом съела свой кусочек и полностью ушла под землю — не смогла более присутствовать на похоронах сына. Яблонька на могиле ещё немного стала выше и приобрела побольше веточек.
- Здесь покоится земляной кот Енисей. Да будет земля ему пухом! – громогласно объявил Всеслав и сделал шаг назад.
Сашка понял ужасную суть яблоневого сада. Это кладбище. Под каждой яблонькой покоится прах колдуна или волшебного создания. Ещё он вспомнил, что завтра начинается исполнение наказания, и ему срывать плоды с яблонь. С могил! От такой мысли ему стало нехорошо, даже немножко подташнивать начало. В этот момент котята вышли на середину перед лавками, и домовой оповестил всех:
- Ристалища!
После этого заиграл появившийся в воздухе шаманский бубен, и котята начали странный танец: они то пытались бежать, то оглядывались на что-то. В представлении участвовали и несколько домовых, которые, как будто, гнались за кошками и кидали что-то невидимое в них. Котята уворачивались, защищали друг друга, пытались атаковать и снова убегали. Это было похоже на балет, но непонятно о чём. Появившаяся рядом Воструха объяснила ребятам, что к чему.
- Это ристалища. Так как котёнок умер от того, что получил смертельные ранения в бою, то значится, он воин, поэтому родственники показывают его последнее сражение, чтобы все присутствующие знали и помнили.
- Воструха, – спросила шёпотом Ламия, – а вот домовые, которые участвуют в представлении, кого изображают? Я что-то не понимаю.
- Они-то, – Домовиха указала пальцем и прищурилась, – злых волшебников показывают. Вон видите, посохами или жезлами кидают заклятия в котов.
Ребята пригляделись, и после истолкования им всё стало абсолютно ясно.
- Но такого не может быть! – Ламия это произнесла довольно громко. Стоявший невдалеке директор показал ей знаком вести себя тише.
- Что не может быть, Лам? – шёпотом спросил Сашка.
- Чтобы маг убил волшебное создание, вот так вот, просто ни за что.
- Ну, раз показывают, значит, может – констатировал Саша.
Странный и страшный танец котят был закончен. Домовой объявил об окончании ристалищ и предложил всем пройти в здание столовой на траурную тризну. Процессия в чёрных одеяниях вереницей потянулась по тропинке, а Ламия и Саша подбежали к директору, чтобы задать вопрос.
- Всеслав Борисович, но ведь как же так? Волшебник убил большого кота и Енисея? Просто так? Ни за что? – Ламия отказывалась верить ристалищам.
- Совершенно точно. Я тоже очень встревожен этим событием и уже разослал голубей всем знакомым магам по России, но
