— Для всех, — кивает он. — Даже для тебя. Заходи, и мы побеседуем.
Чувствую внутренний толчок. Хорошо, что я купила для своей камеры новую пленку. Я подношу «Pentax» к глазам. Человек, который прилагает столько усилий, чтобы скрыть свои преступления, вряд ли захочет, чтобы его рассматривали столь откровенно и неприкрыто.
— Можно я сделаю ваше фото? — спрашиваю я.
Я наблюдаю за его реакцией через объектив, но он только улыбается, пожимает плечами, складывает руки на груди и, скрестив ноги, прислоняется к дверному проему. Он напоминает модель из каталога, но никак не чудовище. И выглядит как любой другой мужчина, а вовсе не как человек, который неразрывно связан со мной. Я нажимаю на кнопку, но затвор не срабатывает.
— Заходи, — повторяет он. — Поговорим о том, что тебя тревожит.
— Я не хочу.
— Ну что же… — Он пожимает плечами. — Когда будешь готова, ты знаешь, где меня найти.
— Да, — отзываюсь я. — Знаю.
Я спотыкаюсь о собственную ногу — так спешу поскорее уйти оттуда. Я не чувствую ни страха, ни отвращения после встречи с ним, и от этого он кажется мне еще хуже. У него такое открытое, доброе лицо, он внушает доверие. Если бы я не знала, кто он такой, то подумала бы, что это человек, к которому можно обратиться в трудный момент, хороший человек с церковью за плечами. Наверное, и в маминых глазах он был именно таким. Представляю, как жестоко это ранило ее в те первые несколько секунд, когда она осознала, что все, что она знала о нем, было ложью. Как сильно это ее испугало.
В этот момент мне так хочется оказаться рядом с тем, кого я люблю, что мне физически больно. Я практически бегу к дому Люпо. Бегу к маме. Инстинкт взял верх над здравым смыслом.
Во рту пересохло, руки и ноги дрожат, в венах кипит адреналин, меня обливает зноем, и кажется, что я сейчас расплавлюсь. Делани был прав в одном: я потерялась, я чужак на чужой земле, мне некуда пойти. А затем я вижу лицо. Мне знакомо это лицо. Это Майкл!
— О, привет!
Он узнает меня и улыбается. Мое сердце подпрыгивает. Трудно не верить в судьбу или какой-то высший план, если мы сталкиваемся снова и снова.
— Майкл…
Я останавливаюсь только тогда, когда мои руки обнимают его, когда я прижимаюсь к нему. Вот настолько я рада его видеть!
— Эй, что случилось? Ты плачешь? — Он наклоняется, пытаясь заглянуть мне в глаза, и я трясу головой, хотя слезы вовсю катятся у меня по щекам. — Что случилось, кто тебя расстроил? Хочешь, чтобы я с ним поговорил, да? — Он сжимает кулаки. — Как Рокки?
Я улыбаюсь, но не только потому, что он меня рассмешил. Просто он видит меня. А значит, я существую.
— Где ты пропадала? — Он заинтригован, но все же улыбается. — Я спрашивал у Рисс, и она сказала, что тоже видела тебя в ту ночь. Я пришел в дом, где ты живешь, но они сказали, что не знают тебя.
— А я… я переехала. Мне там не понравилось. — Молчание. — Ты что, спрашивал обо мне?
— Я беспокоился, что ты шатаешься по улице в одиночку. Не стоит этого делать, понимаешь? Слушай, если дело в деньгах и тебе не за что жить, ну, я мог бы помочь тебе и подыскать место у кого-нибудь из девчонок. Поживешь с ними, пока не встанешь на ноги.
— Это очень мило с твоей стороны, — говорю я. — Правда, очень. Но… мне лучше быть одной.
— О’кей. — Он кивает и, судя по всему, решает больше не терзать меня вопросами. — Это прикольно. И да, я ходил тебя искать. Хотел повидаться. Такое чувство, будто я не видел тебя целую вечность. Хотя прошел всего день.
Это невероятно мило, и я инстинктивно начинаю сопротивляться:
— Ты что, репетировал перед зеркалом?
— Не то слово, — ухмыляется он. — Сто раз повторил это постеру Фарры Фосетт. Судя по ее лицу, она считает меня тем еще красавчиком. И вообще, мне уже пора на работу, но… — Он засовывает руки глубоко в карманы, поджимает плечи и внезапно кажется мне смущенным. — Слушай, давай… проведем вместе вечер. Просто посидим где-нибудь на солнышке, поболтаем.
Мое первое желание — сказать «нет», ведь Майкл — не та причина, по которой я здесь. Но моя рука бессознательно тянется к его руке, и наши пальцы переплетаются.
— Конечно, почему бы и нет, — говорю я.
— Серьезно? — Он так удивлен и так обрадован, что это видно по его улыбке.
Как же он красиво улыбается!
Я позволяю Майклу проводить меня. Голова его высоко поднята, он идет уверенной, почти нахальной походкой, игнорируя заинтересованные, а иногда и откровенно наглые взгляды окружающих.
Первые несколько минут я была уверена, что люди пялятся на меня. На мои потрепанные джинсы, простую белую футболку и полное отсутствие макияжа. Все это здорово выделяет меня среди других женщин, которые обычно следят за тем, как выглядят. А потом я понимаю, что все дело в Майкле. Куда бы он ни пошел, люди всегда будут на него смотреть.
В конце Третьей авеню он останавливается — в квартале от дома Люпо.
— Мне нужно забежать к отцу ненадолго, — неохотно говорит он. — Подожди секунду, ладно?
— Где тебя черти носили?! — рявкает кто-то, когда он заходит в открытую дверь.
— У меня был перерыв, пап. — Майкл старается говорить тише, в его голосе слышится почтение. — Мне нехорошо. Кажется, простуда.
— Простуда? Простуда?! Я сейчас покажу тебе чертову простуду! — орет его отец.
Я поражаюсь тому, как он похож на того Майкла, которого я видела в своем времени, только еще более уставший и, похоже, просто в ярости из-за поведения сына.
— Когда ты наконец повзрослеешь? Ты уже не ребенок и должен быть ответственным! У тебя есть работа, нравится она тебе или нет! Я что, надрывался всю жизнь ради того, чтобы ты вот так оставлял меня и уходил, недоносок?! Не будет этого!
— Нет? Ну, смотри! — Майкл появляется на заднем дворе магазина и берет меня за руку. — Идем отсюда.
— А ну вернись, засранец! — Его отец вылетает за нами на улицу. — Вернись, я сказал, я тебе покажу! Вырос он! Не так уж и вырос! Как врежу сейчас, так и переломишься!
Пальцы Майкла крепче стискивают мою руку. Он не оглядывается, продолжая идти, и чем дальше мы уходим от магазина, тем больше распрямляются его плечи и поднимается подбородок.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, когда мы останавливаемся на дороге у парка. Над линией деревьев виднеется мост Верразано.
— Да, все в порядке, — бросает он. — А почему я должен быть не в порядке?
Выражение его лица говорит об обратном.
Внезапно он кажется мне намного моложе и уязвимее. У него в глазах стоят слезы.
