— Привет, — сказал я Ганле. — Мы — друзья.
Потом я расстегнул фибулу, снял с себя плащ и накинул ей на плечи. У меня уже начинало получаться. Красивый жест. Чувствую себя рыцарем. Ганла вцепилась в ткань плаща обеими руками, стянула его на груди. Её всё еще трясло, и она не могла вымолвить ни слова.
Натсэ поднялась на ноги, тряхнула головой, отбрасывая назад волосы. Дверь распахнулась, и в комнату хлынул поток вооруженных людей. Нет, это не были городские стражники. У них не было ни формы, ни общего оружия. Просто толпа головорезов, вооруженных мечами, секирами, кинжалами, алебардами — всем подряд. Но чувствовалось, что головорезы — серьёзные. Они быстро оценили ситуацию, только вот выводы сделали поспешные.
— Девчонка? — воскликнул один из них и, размахнувшись красивым изогнутым мечом, кинулся рубить.
Натсэ меня в очередной раз удивила. Она быстрым движением выдернула из подола блузки — как мне показалось, нитку. Но это явно была не простая нитка. Когда Натсэ накинула её на жилистую руку противника и затянула, кровь брызнула во все стороны. Взрослый мужик завизжал, как девчонка, а Натсэ отняла у него меч и одним движением оборвала крик.
— Уходите, — сказала она спокойно. — Или все умрут.
Непостижимым образом я понял, что это относится не только к ворвавшимся в комнату отморозкам, но и к нам с Ганлой. Уходить? Но как? И куда?..
Натсэ присела, легко закинула на плечи бесчувственное тело лысого и, распрямившись, как катапульта, выстрелила им в сторону окна. Лысый разбил стекло и вылетел наружу.
— Режь её! — заорал кто-то.
Дальше ждать было нечего. Я подтолкнул Ганлу к окну, и она, слава Огню, наконец-то отмерла. Выскочила на улицу проворно и быстро. Я бросил прощальный взгляд на свою рабыню. Она рубила в капусту нападавших, но те окружали, давили числом, и… Это был вопрос времени.
Закусив губу от тоски и досады, я прыгнул в темноту ночи.
Глава 18
Мы с Ганлой добежали до ворот без происшествий — все головорезы были заняты битвой с Натсэ. Ганлу я почти тащил: она спотыкалась и то и дело норовила упасть, хныкала и причитала, как маленькая девочка. Возле сторожки увидела трупы и попыталась потерять сознание. Я привёл её в чувства, легонько шлепнув по щеке.
— Ганла! Ты меня слышишь? Жди здесь. Поняла? Жди меня здесь!
Я быстро надел свои сапоги, а до Ганлы как раз начало доходить, что её жизнь круто меняется, почти как в рекламе шоколадки.
— Куда вы? — пролепетала она. — Что со мной бу-у-у…
— Я вернусь, жди! — оборвал я зарождающуюся истерику и, не оглядываясь, побежал обратно к дому. Зубы мои были крепко стиснуты, кулаки — крепко сжаты. Маги Огня своих не бросают!!! Наверное, не бросают. Что я вообще о них знаю, помимо того, что ничего? Впрочем, мне было не до логических рассуждений, я летел спасать прекрасную даму от сил зла.
Когда я добежал до окна и, подпрыгнув, уцепился за подоконник, мне показалось, что уже поздно. Натсэ я даже не сразу увидел под грудой окровавленных, потных и матерящихся тел. Она, обезоруженная, лежала на багровом ковре. Четверо держали её руки и ноги, пятый — захватил голову, шестой бил. Медленно, расчетливо наносил удары в лицо, в живот. Остальные шевелились вокруг, видимо, дожидаясь своей очереди.
— Мужики, а может, юбку ей задерем, а? — с надеждой спросил парень с расквашенным носом.
Тот, что бил, задержал руку и посмотрел ему в лицо.
— Серьезно? — с угрозой заговорил он. — Вот прямо здесь и сейчас, среди трупов наших друзей, которых эта тварь накрошила? Ты об этом?
— Как бы да, — растерянно отозвался парень.
— Да это же прекрасная идея! И почему она мне в голову не пришла?
Все зашевелились активнее. В сторону окна никто и не посмотрел. А зря. Потому что там, в окне, был я, и на моей правой руке разгоралась алая руна.
Увидев в просвете между телами камин, я резко выбросил руку вперед.
— Перемещение Огня!
Тренировки с Талли даром не прошли. Пламя отделилось от дров и моментально переместилось туда, куда я и хотел. А именно — под задницу того подонка, что присел у ног Натсэ.
Подонок взвыл и подпрыгнул чуть не до потолка. Но этого было мало. Меня пробил пот — не от жары, а от невероятного напряжения. Я понимал, что мне предстоит использовать несколько заклинаний одновременно.
— Умножение Огня!
Раньше я это делал только со стабильным источником, который точно не погаснет. Он же давал энергию остальным огням. Но сейчас я отделил пламя от источника, и все его копии жрали магическую силу непосредственно из меня. Я увидел на краю поля зрения огненное число, которое довольно быстро менялось не в лучшую сторону.
100
99
98
97
Огни рассыпались по комнате. Я старался сделать так, чтобы каждому досталось по огню, и мне это, в целом, удалось. А вот чего я не учел, так это того, что вспыхнет ковёр. Вспыхнул он крайне задорно, пламя взметнулось до потолка.
— Усмирение Огня! — сменил я гнев на милость, но было поздно.
Заклинанием «Усмирения» я мог совершенно точно погасить свечу, или даже факел, но это пламя только слегка качнулось в противоположную от меня сторону, а усмиряться и не думало.
85
82
79
Где-то там, за этой стеной пламени, осталась Натсэ, а у меня не хватало силенок её вызволить. Но я еще использовал не все доступные мне заклинания.
— Огненная Ширма, — шепнул я.
Этого мне еще не доводилось пробовать, заклинание требовало масштабов, вот прямо как сейчас.
Огонь будто изменил своей природе, будто превратился в занавес, укрывающий происходящее от моих глаз. Мне пришлось забраться на подоконник, сесть на него, чтобы продолжать. Я двумя руками сделал движение, будто раздвигал шторы на окне.
И шторы раздвинулись. Как раз вовремя, чтобы пропустить Натсэ. Она уже стояла на ногах и, увидев просвет, бросилась в него. Я даже испугаться или обрадоваться не успел — Натсэ рыбкой сиганула в окно, врезалась в меня, и мы кубарем покатились по траве, по осколкам. Остановились, врезавшись во всё еще бесчувственное тело лысого на сырой земле.
— Зачем ты
