И потом, если я даже определю, в какую сторону мне идти, как я пойду через болото?! Оно же засосет меня в мгновение ока! Тем более, ночь, трясину от твердой земли на глаз не отличить. И какие у меня варианты?
Вариантов, собственно, было два. Либо остаться с лягушками, жениться на самой симпатичной и надеяться, что после поцелуя она превратится во что-нибудь хотя бы отдаленно напоминающее прекрасную принцессу, либо… Ну, не знаю. Как-то попросить отнести меня обратно?
— Отнесите меня обратно, — попросил я.
В первые мгновения мне показалось, что просьба сработала, и у меня теперь будет крутая армия лягушек под началом генерала Жабы. Но лягушки, поднявшись с колен, сплотили ряды, отрезав мне все пути к бегству.
— Эй! — заволновался я. — Мы так не договаривались! Я… Я разгневан!
Шлёп! — жаба сделала очередной «шаг вперед». Шагнули и лягушки, сужая круг. Моего гнева, кажется, никто не боялся.
— Ква-а-а-а, — пророкотала жаба и сделала еще один «шлёп».
Я крутился на месте, тщетно надеясь увидеть брешь среди лягушачьих морд. Они смыкались вокруг меня, как удавка, мне даже сделалось душно от страха. Жаба протянула ко мне бородавчатые лапы…
Да пошло оно всё лесом! Я не собираюсь тут так просто умирать!
— Натсэ! — заорал я истошным голосом. — Талли!
И бросился на прорыв. Я по-прежнему не имел понятия, в каком направлении находилась заболоченная деревня, и побежал попросту в противоположную от жабы сторону. Зажмурившись и выставив руку вперед, я врезался в лягушек…
Меня схватили, развернули. Длинные острые когти царапали плотную куртку, но пока не проникали сквозь неё. Я пошел по рукам. Вернее, по лапам. Лягушки перекидывали меня друг дружке, будто мяч. И со страшной неотвратимостью ко мне приближалась бородавчатая жабья харя…
Ни огонька вокруг. Ни единого, блин, огонёчка! Говорят же, что на болотах блуждают всякие таинственные огни! Вот бы один выперся сейчас, авось и сгодился бы.
И вдруг, когда бородавчатые руки почти коснулись меня, в голове как будто что-то переключилось.
Использование силы Огня для сражения: возможность разблокирована.
Текущая сила Огня: 25 Пиковая сила Огня — 38
Я перехватил державшую меня лягушачью лапу, вывернул её и ударил об колено, будто ломал сухую палку для костра. Послышался хруст, треск, и лапа осталась у меня в руках.
Такого я от себя не ожидал. И никто от меня такого не ожидал. Все мы замерли на месте, пытаясь как-то осознать произошедшее.
Я пришел в себя первым.
— И так будет с каждым! — истошно завопил я и швырнул лапой в жабу. Всё равно она своих жрёт, так чего добру пропадать.
Жаба поймала лапу и рассеянно слопала её, будто нервная толстушка, заедающая стресс перед телевизором с мыльной оперой.
Оставшаяся без конечности лягушка заверещала и начала метаться. А я сжал кулаки. На правом полыхала алая печать. Руна Тейваз. Сила. Смелость. Несгибаемость. Победа.
Кажется, вид пылающей руны перепугал лягушек даже больше моего внезапного нападения. Они шарахнулись от меня, и в их рядах появился просвет.
Я не давал себе думать, не позволял анализировать. Пока в сердце пылала эта волшебная искра, я должен был бороться за самое дорогое: за свою жизнь. И я боролся.
Мой кулак врезался в лупоглазую голову и убрал её с дороги. Другой кулак своротил набок нижнюю челюсть оскалившейся твари. Удар, удар, шаг, удар, удар…
Магический ресурс: 79
78
77
Я взвыл от восторга. Только треть ресурса истрачена, а я уже положил столько врагов! Я чувствовал себя непобедимым, я хотел убить всех, до последней желтоглазой твари. Хотя нет. Напоследок я бы оставил оранжевоглазую. Жабу.
Но всё это думал не я. Это были чужие, огненные мысли. Огонь жаждал вспыхнуть и сгореть, пожрав всё, до чего может дотянуться…
А моё «слабое и изнеженное» Я думало иначе. Оно понимало, что надо срочно валить, причем, не «кого», а «куда». Да по барабану, куда! В болоте у меня хоть ломтик шанса есть, а здесь меня просто скормят жабе!
Последним ударом окончательно освободив себе путь, я, не оглядываясь бросился в лес. В спину мне летело беспорядочное квакание. Пока никто меня не преследовал.
65
64
63
Ай, да выключись ты уже! Дальше я сам.
И вот это было ошибкой. Пословицу «скупой платит дважды» я вспомнил слишком поздно. Вот только что я прыгал с кочки на кочку, но стоило отрубить действие магии, как коленки задрожали, и следующий прыжок получился хуже некуда. Я поскользнулся на кочке и тут же по колено ушел в трясину.
— Не-е-ет! — простонал я и подергал ногами. Тщетно. Зыбкая липкая грязь только быстрее начала меня жрать.
Нет, ну до чего же глупо, а! Прийти из другого мира, столько всего пережить и помереть в поганом болоте!
У меня из глаз брызнули слёзы. Кулаки сжались, скрипнули зубы. Не сдамся!
Снова вспыхнула руна Тейваз. Я вцепился обеими руками в кочку и, страшно рыча, начал вытягивать себя из болотного плена. Мышцы и кости трещали. Мне удалось отвоевать пару сантиметров своего тела, но стоило лишь на миг расслабиться, отдышаться, и меня засосало по пояс.
— Сволочь! — застонал я.
Магический ресурс: 42
41
40
От усилий у меня потемнело в глазах. Ни разу в жизни я так ни за что не бился. Будь передо мной сейчас миллион врагов, я бы, наверное, одолел их всех. Но со мной сражалось болото. Тупая стихия! Или же помесь двух стихий: Воды и Земли. Вместе они сейчас погасят крошечную искорку, попавшую к ним в плен…
Пальцы впились в злополучную кочку. Я готов был вцепиться в неё зубами, будь в этом хоть малейший смысл. Сантиметр, другой…
Трясина жирно чавкнула, и я ушел по грудь.
— Лучше бы меня сожрали, — прошептал я, задрав голову и глядя в небо. — Я не хочу задыхаться. Не хочу захлебываться грязью. Пожалуйста… Ты… Нет, не Огонь. Я забыл, как ты называешься, но это тебе ведь все постоянно молятся, в тебя все верят. Знаю, ты остался в моем мире, но, может, ты меня услышишь…
Я быстро погружался, задрав голову и подняв одну руку, на которой всё ещё пылала бесполезная руна.
Магический ресурс 8
7
6
5…
Ну вот и всё. Болотная жижа коснулась мочек ушей. Сейчас хлынет внутрь, и исчезнут все звуки…
Кто-то схватил меня за руку. Теплыми человеческими ладонями. И чей-то хриплый голос сказал:
— Хм, надо же… Маг Огня. Вот так
