- Продолжай, - настаивал коммодор, свирепо глядя на Рыцаря Шипов.
- Итак, мы сбежали отсюда, как я уже сказал, только здесь было не намного лучше, чем в логове дракона, когда великаны схватили мою команду и стали бить ее по голове своими большими дубинками, и съели почти до последнего члена моей команды то есть меня. Прежде чем я понял, что происходит или как спрятаться от них, я был последним выжившим. Вот тогда-то я и нашел тот маленький пляж. Он была завален обломками от Поливога. Возможно, вы не заметили, но на дне этого бассейна есть глубокая дыра. Я думаю, что она бездонна, и вода из логова дракона течет по тому проходу, по которому ты прошел, прежде чем спуститься в эту дыру. Течение несло за собой обрывки и куски Поливога и выбрасывало их на берег. Я собрал все, что мог, и построил этого краба. Когда он был водонепроницаем, я планировал использовать его, чтобы сбежать в дыру. Я не знаю, куда она ведет, но все лучше, чем пытаться пройти мимо Чарынсанта. Я думаю, вы заметили, как она чувствительна к людям, бродящим вокруг ее логова.”
“Но что, если эта дыра никуда не ведет?- Спросил Конундрум.
“Она должна куда-то вести, - сказал капитан Хавсер. “А куда же девается вода? Что вытягивает этот ток из логова дракона? - Я тебя спрашиваю. Лично я думаю, что она ведет прямо на другую сторону Кринна.”
“Может быть, она ведет в Бездну” - предположил Размоус. - Эй! Может быть, именно это и случилось с водоворотом! Может быть, он не просто исчез. Может быть, он переехал сюда.”
Сэр Танар насмешливо фыркнул, а потом задумался. Он сцепил руки за спиной и побрел прочь, нахмурив брови и погрузившись в свои мысли. Конундрум последовал за ним.
- Эй! Я бы не стал заходить слишком далеко” - сказал капитан Хавсер. - Если только ты не хочешь встретиться с одним или двумя великанами, если ты понимаешь, что я имею в виду. На самом деле, нам лучше уйти в подполье, пока они не появились.”
“Я думал, мы уже под землей, - сказал Размоус.
“Да, но под городом есть норы, которые слишком малы, чтобы туда могли проникнуть великаны. Похоже, что у них тоже были гигантские крысы, которые делали норы. Кто-нибудь из вас поможет мне перевернуть эту сумасшедшую машину, - сказал капитан Хавсер, спрыгивая вниз.
Совместными усилиями экипажу "Несокрушимого" удалось выправить краба и поставить его на веретенообразные железные ноги. Они, казалось, были сделаны из кусков и обломков приводных валов Полливога, сваренных вместе- с различными другими прутьями и трубами, которые не несли на себе клейма кузницы Горы Неверминд. Когда капитан Хавсер забрался внутрь своей машины, шеф Портлост спросил: "Где ты взял эти другие железные детали и как тебе удалось сварить их без кузнечного горна?”
Поднявшись в механическое брюхо краба, капитан высунул свою бородатую голову, чтобы ответить ему. “Что касается сварки, то здесь повсюду есть лавовые ямы,и железо можно достать, если вы захотите его раздобыть. Это был-город великанов. Их старое, ржавое, брошенное оружие повсюду. Но если вы хотите увидеть больше, залезайте внутрь. Сейчас я вам все покажу.”
- А Можно Мне?- радостно спросил Шеф.
- Пожалуйста” - сказал Хавсер. - И еще, Коммодор, пусть ваша команда последует за мной в безопасное место. Тебе придется прятаться здесь, когда гейзеры начнут выходить наружу. Они могут оживиться в любой момент. В основном, именно тогда появляются гиганты. В основном. Они любят жару, и пар скрывает их.”
Внутри своего лязгающего, скрипящего механического краба капитан Хавсер вел их кружным путем по широким аллеям и широким дворам. Каким бы запутанным ни казался их курс, Конундрум понял, что капитан ведет их обратно к берегу, где лежал разбитый "Несокрушимый". Когда он упомянул об этом, капитан сказал, что великаны не часто патрулируют вблизи берега из-за воды. Гиганты, объяснил он, свесив голову со дна краба-шеф Портлост, к его вечному удовольствию, теперь управлял этим хитроумным устройством, - испытывают сильную неприязнь, почти страх перед водой в любой форме, кроме обжигающего пара.
- И великаны воюют с драконом?- Спросил Конундрум.
“Да, сынок, так оно и есть. Хотя сейчас они довольствуются тем, что перекрывают проходы между своими логовищами. Хотя они сильны и имеют численное преимущество, Чарынсант слишком сильна для них.”
Знания капитана о подземном городе оказались бесценными. Они могли бы блуждать месяцами, прежде чем обнаружили бы некоторые забытые закоулки, по которым он вел их, и, как он и обещал, здесь они нашли титаническое оружие из кованого железа, лежащее повсюду, многие из них были превращены дымной атмосферой в огромные груды ржавчины. Более того, как он и предсказывал, гейзеры по всему городу начали извергаться во время их путешествия, заполняя улицы и переулки теплым, плотным туманом, который затемнял видимость всего на несколько футов-туман достаточно густой, чтобы скрыть даже гиганта.
Наконец они свернули в здание, ничем не отличающееся от тех сотен, мимо которых уже прошли. Внутри здание было просторным и гулким, но темным, как сердце Минотавра. Капитан Хавсер направил своего механического краба в дальний угол комнаты. Люк в брюхе распахнулся, и он выпрыгнул наружу, сопровождаемый шефом Портлостом. Освободив веревку от небольшого валуна, он набросил на машину гигантский гобелен, затем повернулся и отодвинул плоскую каменную плиту в сторону, открывая темную пасть туннеля, прорытого прямо в полу.
“А это что такое?- спросил коммодор,вглядываясь в густую темноту внизу.
- Дом,” ответил капитан Хавсер. - Великаны не могут найти нас здесь, так что это наш дом. Но только на некоторое время, раз уж ты здесь.”
Глава 28
Есть немного вещей в этом или любом другом мире, которые так режут зерно Кендера, как работа, когда есть удовольствие. Размоус провел три бесконечные недели, выполняя свои обязанности главного офицера по закупкам, возглавляя экспедиции по руинам в поисках железа для ремонта "Несокрушимого". Как бы ни было интересно исследовать разрушенный город на первый взгляд, после тридцати или около того коллекционных “миссий” он был готов засунуть голову в трубу UAEP и взорваться. Как только он преодолел очень-очень большую архитектуру и увидел весь двухтысячный лес каменных колонн, ничего
