— Видел однажды. — Лейн запрокинул голову, как раскрывающийся навстречу дождю цветок. — А туннель я всё равно сделаю. Ты же не хочешь показаться в таком виде людям?
— Победителей не судят.
— Победители так не выглядят!
Дилла посмотрела на свою испачканную лишайником и кровью куртку, изодранные руки. На голове у нее, должно быть, воронье гнездо…
— Плевать мне на людей. Твое здоровье дороже.
Лейн зарделся.
— Да ладно! Дело-то пустяковое. Готова?
Дилла не успела ответить, как её уже всосала черная дыра. На этот раз полет сквозь пространство занял всего пару секунд и закончился мягким, но мокрым приземлением в траву возле дома. Лейн шлёпнулся рядом в успевшую натечь с крыльца лужу. Дождь здесь не накрапывал, как возле леса, а лил вовсю.
— Нет, не готова! — Дилла выплюнула жука. — Как ты сумел?
Лейн расхохотался, дурашливо дрыгнув ногами.
— Сказал же — пустяковое дело!
Он взбежал на крыльцо, погладил потянувшийся к нему плющ. Дилла вздрогнула. "Я теперь даже на повилику буду смотреть с подозрением".
— Хорошо! В купальне бадья скоро наполнится! — Лейн не спешил заходить в дом, подставляя ладони под косые струи дождя.
Дилла тоже осталась на крыльце, смывая с сапог сажу. Незачем тащить в дом всякую погань.
— Лейн, дерево говорило со мной.
Он ничего не ответил, исчезнув за дверью. В кухне загремела посуда. Дилла задержалась в прихожей, вытирая ноги. Нет, на этот раз она не промолчит. Некоторые вопросы следует прояснить до конца.
В кухне Лейн резал сыр. В котелке грелась вода.
— Не хочешь узнать, что оно мне сказало?
— Я слышал твои слова.
— Только мои?
— Мне было слишком плохо, чтобы разбирать его шелест.
— Оно сказало… — Дилла вылила воду из котелка в таз, сбросила куртку и с наслаждением умылась, — что тебя убивает твоя же сила.
— Тоже мне новость! — Лейн разлил по чашам вино. — Я это и сам знаю. Низкий поклон родителям за такое наследство, особенно матушке.
— Она жива?
— Не знаю. — Лейн запихнул в рот кусок сыра, проглотил, почти не жуя, запил вином. — Когда я родился, она отдала меня Финварре и ушла на Дороги. Потом я узнал, что в трех соседних мирах у меня есть братья. Они наполовину люди. Тоже небольшая радость.
— Дело в противоречии, да? — Дилла нахмурилась, припоминая уроки о различиях в магии разных видов фэйри. — Магия сидов не сочетается с… гоблинской? — рискнула она.
— Именно. — Лейн не поднимал глаз от стола. — У меня дар нестабильный. Как маг жизни, я должен черпать силу из всего вокруг. А на деле я спотыкаюсь о самые нелепые ограничения. Правда, иногда наоборот, что-нибудь сильно помогает. Дождь, например.
— И каждый раз ты нащупываешь эти условия методом проб и ошибок? — ужаснулась Дилла.
— Ага, — он невесело улыбнулся. — Знаю, не лучший из меня спутник. Кстати, ты хочешь уйти на Дороги непременно сегодня или подождешь до завтра? А то у меня встреча с Эрлином.
Дилла медленно вытерла руки. Вот и второй вопрос, требующий прояснения.
— Зачем тебе этот мальчишка? Хочешь использовать его, чтобы освободить Бора? Но ради чего рисковать? Он ведь он тебе никто!
— Бродяги должны помогать друг другу. К тому же, Бор много знает. На Дорогах с ним будет проще.
— А ты подумал, что в распоряжении Кедара вся королевская армия? За своего сыночка он нас в пыль сотрет!
— Ты здесь ни при чем. Это моё дело. Я тебя провожу, как договорились, а потом вернусь и закончу всё один.
Это было, как удар под дых. Дилла выпрямилась.
— А вот теперь я действительно обиделась.
Глава 12
Как ему это удалось?! Как этот рыжий мальчишка приманил дождь?
Дерево поднимает листья, поворачивает ветки, чтобы вода омыла ствол, унесла клочки меха, забившие щели в коре. Жаль, гниль внутри не вымоет никакой ливень.
Мало крови, слишком мало… И кто теперь будет кормить его?
Дождь омывает тело старухи, черные ручейки бегут к выжженной полосе, раздваиваются, растекаются в разные стороны. Даже вода не в силах преодолеть границу.
"Принцесса", — сказали они. Может и так… Дерево смутно помнит, что раньше старуха выглядела иначе.
Ловчая лиана подползает к трупу, обвивается вокруг и тянет к дереву.
Дождь всё идет.
Глава 12. Планы и расчёты
"Где есть желание, там есть и способ".
Английская пословица
Дилла сидела на краю кровати, придвинутой к двери. Засовы Лейна не держали, пришлось забаррикадироваться. Выглядело это, конечно, нелепо, но пусть подольше помучается и осознает свою вину. Дилла прислушалась. За дверью, да и во всем доме было подозрительно тихо. Он что, ушёл к своему Эрлину?!
— Дилла! — Голова Лейна показалась в окне. Рама скользнула вверх. — Прости меня!
Он лёг животом на подоконник. Дилла зарычала. Искушение выкинуть его из окна было настолько же сильным, как и втащить внутрь.
— Сгинь с глаз моих!
— Пожалуйста, Дилла! Я правда не хотел тебя обидеть. Просто я не умею… дружить. Но я научусь, обещаю! Хочешь, я тебе кристалл подарю?
— Зачем он мне?
— В нём можно увидеть всё, что захочешь.
— То есть, свои фантазии?
— Необязательно. Можно и реальность, но только прошлое.
Лейн уже стоял в комнате. Мокрый, виноватый и такой желанный, что просто хватай и вали на кровать!
— У тебя ведь есть приятные воспоминания? — Лейн раскрыл ладони.
Прозрачный кристалл был точной копией сотворенного Придвен и одним своим видом вызывал неприятные воспоминания. По большей части.
…тёплые ладони на израненных плечах… боль уходит…
Дилла вздохнула. А ведь она раньше не верила, что можно простить что угодно, если любишь.
— Так уж и быть, прощаю. Слушай, а если запустить такой кристалл в лес, можно увидеть, что там происходит?
— В принципе, можно, но я не сумею. — Лейн отдал ей прозрачную сферу и сел рядом на краешек кровати. — Даже не все чистокровные сиды способны работать с кристаллами. Для этого особый дар требуется.
Дилла сунула подарок под перину. Опасная игрушка, если подумать. Легко можно застрять в прошлом, чтобы снова и снова переживать полёт…
— Ты обещал, что попытаешься вырастить мне крылья.
— Я помню. — Лейн посмотрел за окно. Дождь всё не стихал. — Ладно, давай начнем сегодня. Ложись на живот, мне так удобнее будет.
Дилла легла, уткнувшись в перину. Вот сейчас он придвинется, запустит руки под рубашку, и можно будет как бы случайно…
— Закинь руки за голову. — Лейн встал и положил ладони ей на лопатки. Поверх рубашки. — Напряги плечи.
Он нажал так, что все мечты вылетели у Диллы из головы.
— Напряги как следует!
Она сжала кулаки и напряглась. Лейн уже опирался на нее всем весом. Что он пытается сделать? Вывихнуть ей суставы?!
— Всё… Можешь встать.
Давление исчезло. Дилла повернулась. Лейн, растирая запястья, сумрачно глянул на нее.
— Не знаю, Дилла. Честное слово, не знаю. Ты слишком отличаешься от фэйри. Я не чувствую отдачу.
— Значит, без шансов?
— Шанс есть всегда. — Он встряхнул кистями рук. — Если через три дня, считая с
