Ревущий язык пламени протянулся в сторону Кантора с противоположной стороны баррикады и магистр резко пригнулся, избегая огня. Спустя мгновение со стороны отделения Френотаса раздалось стакатто болтерных выстрелов. Орки завопили от боли, а затем ещё один орк-огнемётчик взорвался с глухим вуумп. Огненный шквал, накрывший терминаторов прекратился, и они тут же воспользовались этим, открыв огонь из штурмовых болтеров. Кантор слышал, как болты разрывались по другую сторону от укрывшей его баррикады.
Веря в своих братьев, он резко вскочил на ноги. Все четыре огнемёта были уничтожены и космодесантники смогли увидеть сконцентрированные силы орков, атакующие позицию Даэкора. Огонь отрядов Френотаса и Виктурикса накрыл уязвимый фланг орков. На глазах у Кантора несколько рядов ксеносов пали под градом высокоскоростных снарядов из штурмовой пушки. Глава ордена присоединился к огню своих бойцов, внося посильный вклад в кровавый урожай, собираемый Багровыми Кулаками.
Он успел поразить троих орков, прежде чем иссякла смерть из древнего болтера. Вместительные обоймы реликтового оружия, наконец опустели.
Со словами боевой клятвы на устах, Кантор бросился вниз по склону на помощь Даэкору и его братьям. Космические десантники пусть с трудом, но продолжали яростное и упорное сопротивление зеленокожим ордам. Сам сержант был атакован группой из пяти орков. Магистр ордена бросился ему на помощь. Под ударами его силового кулака пали трое ксеносов, так и не осознав, откуда на них спустилось возмездие. Сержант Даэкор отправил в небытиё остальных, не дав им прийти в себя.
Ветераны Френотаса продолжали поливать огнём орочьи ряды, в то время как терминаторы Виктурикса покинули свои позиции и перешли в наступление, врезавшись в открытый фланг наступавших ксеносов. Ведомые Кантором космические десантники Даэкора сплотились и также перешли в контратаку, оттесняя ксеносов. На мгновение орда заколебалась, и исход битвы повис на волоске. Но именно в этот момент несокрушимый адамантиевый клин терминаторов всесокрушающим молотом ударил по орде. Под их ударами пали десятки орков и воля зеленокожих рухнула. Через мгновение выжившие ксеносы ринулись вниз по склону, ведя дикую стрельбу и оставляя десятки трупов на своём пути. Терминаторы вернулись на свои позиции, хотя баррикады были по-прежнему охвачены огнём и не могли использоваться в качестве укрытия. Кантор оглядел тактическое отделение.
— Потери?
— Ничего серьёзного, мой господин, — левый наплечник Даэкора был искривлён. Он сунул руку под изогнутую пластину и, ворча, вытащил отломанную верхушку орочьего тесака. Сержант отбросил окрашенный алым кусок металла в сторону и поднял с земли свой болтер. Его левая рука безвольно повисла. Остальные из его отряда выглядели не лучше.
Глава ордена тяжело кивнул.
— Что, насчёт боеприпасов?
Даэкор покачал головой: — Мы выпустили последний десяток патронов перед самым столкновением. Если они придут снова, то нам придётся просто запинать зеленокожих до смерти.
Кантор не мог не улыбнуться, слыша непокорность в голосе сержанта. Каждый из его космических десантников сражался как герой. Каждый из них оставил за собой след из десятков трупов. Но ножей и кулаков будет недостаточно. Когда орки придут снова, то отряд Даэкора сможет выжить только чудом.
— У Френотаса могло остаться некоторое количество боеприпасов, — сказал Кантор, хотя и понимал, что это маловероятно. — Приступай к строительству ещё одной баррикады, нам понадобится укрытие, когда орки…
Кантор был прерван яростным рёвом, раздавшимся у подножия холма. Возможно ли было, что орки смогли сплотиться столь быстро? Он повернулся и посмотрел вниз.
Подножие горы было ещё переполнено отступающими орками. За ними у самого подножия холма стояли примерно две сотни зеленокожих. Это были самые крупные и лучше вооружённые орки орды во главе с несколькими огромными и свирепыми боссами. Они ревели от ярости, но не на космических десантников, а на собственных сородичей, перекрывших им путь к вершине.
Кантор мгновенно понял стратегию орков, весь смысл прошедшего штурма заключался в том, чтобы заставить космических десантников исчерпать последние резервы боеприпасов и огнемётами уничтожить их баррикады. Самые слабые члены орды были направлены в атаку в качестве болтерного мяса, в то время как основные силы ждали, своего часа, чтобы завершить игру.
Осознание словно кинжал, вонзилось в сердце Магистра. «Это конец», подумал он, когда финальный штурм начался.
Глава 10
СЕФИР изучала плетение судьбы. Она искала миг, возможность, что среди бесчисленного континуума возможностей, единственный мог направить события по нужному руслу, тот, что она искала так долго. И вот этот миг настал. Будущее лежало в её руках.
Один за другим рунные камни упали в протянутую ладонь. Она проговорила команду в комм-линк шлема.
— Возьмите свои винтовки, сыновья и дочери Алаитока, — сказала она. — Пришло время нанести удар, что спасёт народ наш.
Провидица подняла ведьмин клинок и в туманном воздухе вспыхнули три горящих руны.
ШАНИЭЛЬ оторвала взгляд от прицела своей винтовки и посмотрела через ущелье. Она увидела стройную фигуру провидицы, чёрную на фоне серой горы. Удар? Удар по кому?
Вторая волна зеленокожих уже рванулась вверх по ущелью, отшвырнув последних отступающих орков. Большинство космических десантников стояли на открытой позиции, прикрывавшие их баррикады превратились в бесполезные груды из обугленной плоти и хрупких костей. Ни один из них не открыл огонь по наступающим зеленокожим. Они растратили последние патроны, поняла Шаниэль. На этот раз противники сойдутся лицом к лицу, и битва не прекратится до тех пор, пока одна из сторон не падёт.
«Значит, Сефир имела в виду убить всех орков? Это невозможно. Времени слишком мало».
Она прищурилась. Что за огонёк затеплился рядом с провидицей?
Один из её рейнджеров что–то удивлённо пробормотал. Нахмурившись, следопыт посмотрела через свой прицел. Всё, что видела она, это орки…
Она уловила взглядом мерцающий свет. Она перевела свой прицел на свечение. Языки сине-зелёного пламени танцевали над головой одного из самых крупных орков.
«Точки перелома, — вспомнила она слова провидицы. — Вы узнаете их, когда придёт время».
Медленно, хищная улыбка появилась на лице Шаниэль. Она совместила прицел с затылком орка и спустила курок.
Глава 11
ОРКИ ОТШВЫРНУЛИ последних из отступавших и бросились вверх по склону.
— В укрытие!
