Терминаторы Виктурикса растянули свои позиции вправо, соединившись с отделением Френотаса. Его бойцы отложили свои бесценные болтеры в сторону и приготовили боевые ножи. Кантор вновь занял позицию между отделениями Виктурикса и Даэкора. Сам сержант Даэкор находился на самом краю линии, где дуга поворачивалась спиной к северу.
Кантор надеялся, что основной удар придётся на него и терминаторов Виктурикса. Он понимал, что если орки нанесут удар по позиции Даэкора, то сержант и его воины долго не продержатся. Как только зеленокожие прорвутся за позицию терминаторов, то это только дело времени, когда Даэкор и Френотас останутся одни против всей орды.
Горький вкус поражения ощутил Кантор на своём языке. Он понимал, что сделать уже ничего нельзя и им остаётся только умереть с честью и славой, так, чтобы их последний бой навсегда вошёл в анналы истории Империума, чтобы память об Ордене прошла через века.
Стыд и гнев распирали его изнутри, когда он смотрел на то, как погибель несётся на него. Не собственная смерть беспокоила его, даже не гибель Ордена, в конце концов, что может быть почётнее для воина Адептус Астартес чем смерть вы бою с врагами Империума. Нет, его раздражала бессмыслица всего происходящего. «Мы пережили орды Снагрода, — подумал он, — лишь затем, чтобы умереть в этом пыльном ущелье, куда нас завела собственная гордыня».
Кантор поднял силовой кулак, бросая вызов оркам, и те приняли его: в ответ раздались яростные вопли полные жажды крови и битвы. И в тот миг, когда он смотрел на несущуюся на него смерть, один из самых крупных зверей неожиданно споткнулся и, выронив оружие, упал мордой в грязь.
Ещё один зеленокожий испустил крик ярости и боли и, словно ужаленный, бросился в сторону, зажимая рукой шею. Секундой позже, Кантор увидел вспышку интенсивного, сине-зелёного огня, осветившего затылок зеленокожего, а спустя мгновение лицо ксеноса расслабилось в смерти. Когда орк-босс упал на землю, воинственные крики орды сменились воплями страха и растерянности.
— Снайперы! — крикнул Кантор. — По оркам ведут огонь со Вдовьего шпиля и Тёмного хребта.
Кантор увидел их практически мгновенно: гибкие, проворные фигуры, вооружённые длинноствольными винтовками, лихо проносившиеся от укрытия к укрытию и поливавшие крупнейших из атакующих орков чёткими болтами лаз-огня. Кантор сразу понял, что это не Багровые Кулаки. Учитывая их сверхъестественные грацию и скорость, Магистр подозревал, что они вообще не были людьми.
Кем бы ни были неожиданно атаковавшие, они, очевидно, оказали на орков ошеломляющее воздействие. Атака быстро застопорилась на склонах холма, орки в беспорядке рассеялись под губительным огнём.
Преимущество, которое имели ксеносы совсем недавно, оказалось утрачено. Боевые инстинкты Кантора, отточенные тренировками и столетиями боёв, подсказали ему, что наступил решающий момент — момент, когда судьба сражения повисла на волоске.
— В атаку, братья! — закричал он. — В атаку! Ударим сейчас и обратим зеленокожих в бегство!
Кантор побежал, направляясь прямо к центру раздробленной орочьей толпы. Воздух задрожал от яростных кличей, когда Багровые Кулаки присоединились к своему Магистру. Казалось, сама земля задрожала от их ярости.
В то время как один за другим боссы орков падали под выстрелами и всё больше и больше зеленокожих находили свою смерть на поле, внимание ксеносов оказалось разделено между атаковавшими их в лоб космическими десантниками и угрозой пришедшей со спины. Те ксеносы, что оказались ближе всех к перешедшим в контратаку Кулакам, пытались предупредить своих сородичей, но Кантор и его воины бросились в битву столь стремительно, что у зеленокожих просто не осталось времени, чтобы среагировать на новую угрозу. Космические десантники ударили зеленокожую толпу, словно молот, сокрушив стоявших в первых рядах и рассеяв остальных.
Неожиданная контратака окончательно сломила орков. Они сломались и бросились вниз по склону, осыпаемые по пути болтами слепящего света из ружей неизвестных снайперов. Их паника передалась остальной орде и уже спустя несколько минут вся толпа зеленокожих, все несколько сотен, была в пути, стремительно улепётывая в сторону покинутого ранее лагеря. К тому времени как Кантор и его Багровые Кулаки достигли подножия холма, последний орк уже скрылся за холмистой грядой на юге ущелья.
Космические десантники молча и даже несколько ошеломлённо стояли посреди бойни, размышляя о поворотах судьбы. Френотас и Даэкор присоединились к разглядывавшему Вдовий пик Педро Кантору.
— Благодарение Императору, — торжественно произнёс Даэкор, — что мы остались живы и можем вновь продолжить своё служение Ему.
— Вы должны благодарить их, — ответил Кантор, кивая в сторону дальних вершин. — Хотя для начала мне бы было интересно узнать, что они делают здесь и почему решили помочь нам.
Кантор смотрел как один из его спасителей, более тёмный и высокий чем остальные, отделился от своих товарищей и с нервирующей грацией и скоростью начал спускаться по крутому скалистому склону. Магистр разрывался между чувствами облегчения и опасения.
Багровые Кулаки пережили вторую встречу со смертью, но какой ценой?
Глава 12
СЕФИР очертила новый пылающий рунный знак в воздухе и спрыгнула с утёса, пролетев последние десять метров и мягко приземлившись, словно опавший с ветки дерева листок. Тела погибших зеленокожих устилали здесь землю не столь густо, как на склоне соседней горы, поэтому провидица легко и грациозно находила путь между ними, направляясь навстречу Кантору.
Магистр ордена стоял, словно статуя, посреди трупов, выражение его лица, также как и её, было скрыто за личиной шлема. Большинство воинов Кантора рассеялись по склону, выискивая раненных зеленокожих и прерывая их мерзкие жизни взмахом клинка. Самые крупные воины, что звались терминаторами, выстроились в шеренгу в нескольких метрах позади своего командира, они сохраняли каменное молчание, повернув личины своих шлемов в её сторону.
Каждый из них, вплоть до брата самого низшего ранга, являлся живым свидетельством чудовищности и разрушения войны. Их броня была изуродована шрамами, покрывавшая их краска местами сошла полностью, а местами была скрыта под слоем пыли, крови и внутренностей. Там, где раньше к броне восковыми печатями крепились развевающиеся пергаментные ленты с предбоевыми клятвами и обетами, ныне болтались лишь обгорелые останки или красные пятна расплавившегося воска. Табарды их были разодраны и испачканы, большинство стало не более чем обычными кусками тряпья. Когда они двигались, острый слух провидицы улавливал слабые подвывания перегруженных силовых ранцев и, словно натянутые в крайнем напряжении канаты, скрипели псевдо-мускулы их брони. И далеко не вся кровь, пятнавшая космодесантников, принадлежала их врагам. Каждый из них получил множество ран, даже от одной из которых давно бы скончался обычный человек. То, что они пережили с
