А дальше - как на тренировке в казарме. Удар - скользящий блок - вывернуть плечо в суставе и ребром руки по шее чуть ниже уха. Кондарад мотнулся в сторону, но в последний момент ушёл вниз, как будто действительно сейчас упадет, и вывернулся из захвата. Из чего ж они сделаны?!
Прыжок - ушла от удара по ногам - блок - замах - снова блок - присела, ушла в бок и ударила коленом под ребра. Не работает! Как?!
Дистанцию держать тоже не получалось. Принца учили не хуже.
Резко дернулась на встречу мужчине, выставив вперед руки. Успела провести по вискам, ушам, глазам ладонями. Кондарад, потеряв на миг ориентацию, часто заморгал и отступил на полшага. Добивающий, разбила губу - удар снизу - блок.
Орн её научил большему, чем тренеры из казарм. Те готовили к честному бою на поражение, когда противник силён и хитёр, когда надо не просто спастись, но и победить. А вот как быть с тем, кого необходимо вразумить и оставить целым...
Блок. Больно! Хоть бы руку не сломал! Присела, ушла от тычка в плечо, зацепила носком сапога под колено... вывернулся! Гад!
Равновесие!
От пинка в живот увернулась в последний момент. Сильного, на совесть! Скотина.
Ну всё. Извини, Кондарад, но дольше тянуть нельзя. Весовые категории уж больно разные...
Аврора свободной рукой притянула его к себе и приложила коленом в пах.
Тут уже без вариантов.
Оставив скрюченного принца в галерее, Аврора рванула к себе в комнату. Адреналин клокотал в крови, стучал в ушах. Это ж надо было так попасть, а? Ну почему не цапануло какого-нибудь поварёнка, давно мечтающего переехать в Норс? Ушёл себе из замка - никто бы и не заметил! И рука под браслетом ноет.
А с этим кадром надо что-то делать и срочно. Если он доберётся до Картера...
Аврора ураганом пронеслась по гостиной до своей комнаты.
Шарахнула дверью об косяк и рявкнула:
-Брит!!!
-А, - испугано пискнули из угла.
Аврора перевела бешенный взгляд туда и наткнулась на слугу.
-Так, - тихо, с расстановкой пропела девушка, наступая на мужика. - Сейчас ты мне внятно и быстро расскажешь, кого братья ищут.
-Леди, - заблеял мужик, видимо жалея, что отползать ему некуда. - Это не то... Сэр Картер вас не обманывает...
-А я не об этом, - продолжила ласковый штурм Аврора.
-Так история старая, - всё ещё пытался отгородиться от неё слуга. - Принцам тогда ещё и двадцати не было...
-Вот и начни с начала.
Домик на окраине деревеньки недавно подлатали. Именно так. Не ремонтировали, не перестраивали, а только приводили понемножечку в порядок, чтоб не рассыпался. Опрятный двор, курицы в загончике, коровник на одну корову. Намётанным взглядом пройдясь по хозяйству - не зря же каждое лето после школы уезжала к бабушке в деревню - Аврора решительно направилась к курятнику.
-Есть кто?
-Ау!
-Ой!
Из темноты выступила девушка, щурясь на яркое солнце и потирая затылок.
-Извините, я не хотела вас пугать, - смутилась Аврора.
-А ничего, я сама виновата... замечталась, - звонко отозвалась девушка.
Принцесса осмотрела незнакомку с ног до головы.
Надо сказать, вкусы у принцев очень даже похожи.
Уж на фигуру так точно.
-Иннари, так понимаю?
Улыбка слетела с лица беглянки.
-Миледи, - присела в глубоком поклоне она. Аврора удивлённо подняла брови. Узнать в ней принцессу было нелегко: простые штаны и рубашка, плащ и сапоги, лохматая голова и полное отсутствие макияжа делали Аврору незаметнее, чем прислуга. А вот из Иннари принцесса вышла бы славная. Высокая, статная, с чёрной косой и такими же жгучими глазами, она напоминала русских красавиц из былин. Её даже простое платье не портило, а словно оттеняло красоту.
-Меня что, уже и у вас в лицо знают? - тоскливо вздохнула Аврора. - Я ж вроде ещё ничего не натворила...
Девушка, не поднимая глаз, прошептала:
-Слухи ходят быстрее ветра.
-Ага. Может, поговорим?
Невысокий и заросший берег опоясывал деревню петлей. Быстрая речка несла свои воды далеко на юг, ивняк на подступах к мелководью надежно укрывал девушек от глаз деревенских кумушек. Усевшись на самом краю и свесив ноги, обе могли не волноваться о том, что назавтра все соседки будут пересказывать друг другу историю любви принца и селянки.
-Как вы меня нашли?
-Да в принципе, просто. И давай на ты. Никто ж не слышит.
-Ладно. Меня уже три года найти не могут, а ты только приехала...
-Тебя мужики искали. По гуляльням. А к твоей маме заглянуть не додумались.
-Додумались, только отчим их прогнал. Он и не знал, что я вернулась. Первые полгода в коровнике на чердаке жила. Мать мне туда еду носила, работу кое-какую, чтоб совсем не заскучала. Потом, когда отчим сгинул с какой-то девицей, вылезла.
-А зачем он тебя вообще замуж выгонял? Лишние руки в хозяйстве никогда не помешают.
Девушка вздохнула и потеребила передник.
-Он сказал, что я позорю их семью. Матушка моя кормилицей у принцев была. Я вместе с ней в замке жила, пока они не подросли. А потом, как ушли мы из замка, мать замуж вышла. Принцы выросли в нашей деревне, сэр Дугал не запрещал, даже помогал нам, за прежние заслуги. Только ты не подумай, у меня с Картером ничего не было! Я... Я люблю Кондарада. И всегда буду...
-Отчим знал?
-Узнал. Однажды. Ночью нас увидел. Нам тогда только семнадцать исполнилось, - девушка покраснела, но всё равно разулыбалась. - Конд тогда говорил, что женится на мне.
-Ага, - грустно ухмыльнулась Аврора.
-Что?
-Ничего. Просто на моей родине эта старая песня про свадьбу звучит каждый раз, когда это удобно. И девушки почему-то верят.
-Вот и я поверила, - не стала отпираться Иннари. - А он на следующий день уехал в Футонию.
По мрачному лицу и нервно сломанной ветке, так удачно подвернувшейся под руку, Аврора догадалась, что это что-то очень плохое, но что именно - не знала.
-И?
-Ты ничего не знаешь про Футонию? - девушка так удивилась, что даже тоска из её глаз исчезла.
Пришла очередь Авроры признаваться.
-Не знаю. Я там никогда не была. А никто ничего не объясняет.
-Развлекаться туда мужики ездят! От жён отдыхать с гулящими девками, - глаза округлились, став ещё больше, неудержимо блеснули слёзы обиды. - Теперь понимаешь? Он же
