-Я ему мешаю, да? - задала она самый важный вопрос.
Справа тихо фыркнули.
-Ну, если совсем уж откровенно, то да. Если бы вы встретились на пару лет позже, для Карелианы открылись бы новые пути, а Картер успел бы закрепиться на троне. Но сейчас-то что об этом говорить... А знаешь, что самое ужасное? Ему встретилась именно ты - простая как песня хэбов и странная как их же сказки. Новая и совсем другая... И кто бы мне сказал, что я буду с любимой девушкой Картера свою спальню обсуждать...
-Лично меня больше удивляет, что ты вообще со мной разговариваешь, - призналась Аврора. - Раньше брезговал, а теперь что изменилось?
-Не знаю. Но с тобой как-то проще, чем с другими. Откуда ты такая взялась, а? Нормальные принцессы в обморок должны падать от подобных тем. Да и от меня... сейчас... тоже...
-Как удачно, что вместо нормальной принцессы тебе попалась голодранка из дальнего села, - пробормотала Аврора, придерживая трясущегося Луваса, пока он глотал воду из фляги. - Нет уж, хватит с нас одного обморочного. Давай ползти к той стене, может повезёт к залам пробиться.
Глава 23.
Не повезло.
По южному обычаю солнце, едва коснувшись лесистых холмов, ухнуло за горизонт как украденное. И уже через несколько минут отдушины потухли, слились со стеной. В каменном туннеле сразу стало душно, хотя воздух всё так же свободно проникал в него и даже посвежел к ночи.
Из тайного хода они вывалились абсолютно случайно: на ощупь, в густой липкой темноте. Был тут выход при старых хозяевах или нет - неизвестно, но после непроглядной тьмы залитый лунным светом зал показался полуденным чудом.
Лувас кое-как доковылял до пыльного стула. Опухшая нога все больше немела и почему-то продолжала ныть.
-Посиди, я гляну что там дальше, - Аврора медленно и аккуратно обошла упавший книжный шкаф.
-Не надо, - тем же шёпотом отозвался принц. - Там уже выход к парадной лестнице. Пошли вместе.
-А... некуда, - сипло доложила девушка, толкнув последнюю в этом крыле дверь. - Завалило...
Рухнувший потолок потянул за собой балку, и та надёжно перегородила выход. Хоть тараном в дверь стучи, ни на сантиметр не сдвинется. Лезть обратно в лаз не имело смысла - слишком темно и страшно - да и наткнуться там на новую Стаю не хотелось. А значит остался только один путь - обратно к Кругу. По относительно освещённым и почти безопасным залам.
Но сначала...
Пока Лувас вытряхивал из фляги последние капли, Аврора обыскала соседнее помещение, а вернувшись, без спросу сунулась в сумку принца. Тот возмущаться не стал - не время и не место - но наблюдал с интересом.
-Ага, - по объёму сумка не уступала походному рюкзаку, даже странно, что Лувас с больной ногой ухитрялся тащить такую тяжесть. На самом дне обнаружилась такая необходимая в дороге верёвка. Тонковата, конечно, но во-первых, другой нет. а во-вторых, для её идеи должна подойти и такая.
Перейдя в следующий зал. Аврора кивнула Лувасу на самый дальний от входа угол, плотно притворила за ними дверь и занялась подготовкой.
-Что ты делаешь? - с раздражением окликнул принц. Луна, с трудом пробивающаяся через сломанные ставни, дарила надежду на быстрое прохождение этажа из конца в конец. Зачем задерживаться, если цель достижима?
-Двери я запираю, - отмахнулась принцесса, морским узлом украшая ближайший шкаф.
-Ты его двигать собралась, что ли? - искренне удивился наследник. - Глупо. Тут и двух коней мало будет!
-Угу, расскажи русской бабе про коней и избы.
Ну не объяснять же ему, что свой самый первый зачёт в самую первую сессию Вика завалила из-за батареи. Историю Руси - обязательный курс для всего потока - читал представительный и очень неглупый профессор. Свой предмет он любил и уважал, считая, что история должна воспитывать на чужих ошибках и учить сначала думать, а потом делать. Зачёт сдавали на Историческом факультете в одном из корпусов Здания двенадцати коллегий. По старой русской традиции перед Новым годом в нём меняли батареи центрального отопления. В девять часов вечера к одуревшим от визга болгарки, холода и недоученных конспектов студентам вышел не менее уставший преподаватель, обвёл группу неохваченных зачётом студентов тоскливым взглядом, махнул рукой и сказал: «Проявите свои технические способности. Надо перетащить все срезанные батареи из этого конца коридора в тот». А затем ушёл обратно в аудиторию. Мат-меховцы, окрылённые надеждой на халяву - ну что такое десять чугунных батарей по сравнению с древлянами! - набросали и обсчитали схему блоков, припомнили, как вязать правильные узлы, выпросили у рабочих верёвку и лом, и уже через полчаса перевезли груз куда надо. Непомерно гордые собой, студенты с зачётками на перевес вломились в аудиторию доложить о результатах. Профессор внимательно выслушал, полюбовался на самодовольные пыльные рожи и сказал: «Прежде, чем начинать какой-либо процесс, надо научиться задавать один единственный вопрос: «Зачем?» Вы этого, к сожалению, так и не научились делать. А значит курс истории чужих побед и поражений прослушан зря. Все свободны». Зачёт пришлось пересдавать ещё трижды, теория норманнского происхождения Руси засела в голове рядом с таблицей умножения. Как и схема блоков для перетаскивания батарей с места на место.
-Давай помогу, - взыграла мужская гордость Луваса.
-Сиди на месте, - Аврора как раз закончила обходить последнюю, третью колонну и начала вязать петлю. - Тебя я таким образом не вытяну.
-Тогда хотя бы диван двигай. Он легче.
-Вот именно. Легче и стоит неудобно, - продев оставшийся кусок верёвки в петлю, девушка ещё раз внимательно осмотрела конструкцию. Не совсем так, как надо, но может сработать. - Так, теперь твоя задача: берёшь вон тот карниз и страхуешь меня. Когда я дёрну за верёвку, шкаф упадёт...
-Ты его не сдвинешь!...
-... А пока он будет падать, ты должен толкнуть его так, чтобы он приземлился максимально близко к дверям. Тогда мы их заблокируем, и Стая не сможет подобраться к нам сзади. Вопросы?
-На кой дрем мне палка? Я и так его могу толкнуть.
-А если он начнёт падать на тебя, ты сможешь быстро отпрыгнуть?
Крякнув, принц нехотя подобрал карниз.
Аврора, ещё раз перепроверив узел, встала на позицию.
- Давай!
Грохот упавшего шкафа мог сравниться только с падением потолка. В какой-то ужасный момент Авроре так и показалось. Но потолок не рухнул, а Лувас блестяще справился: открыть двери не представлялось возможным.
Девушка хозяйственно отвязала верёвку от поверженной бандуры - кто знает, вдруг пригодится - и поймала
