Мужчина с телефоном вдруг приложил палец к уху: «Феликс, я понял. Мы почти закончили проверку этого района.»
«Я устала», — женщина потянулась и повернулась к своим напарникам: «Долго ещё?»
«Ещё два часа.»
«Блин», — она зевнула «В последний раз я так долго не спала, когда мы сидели в засаде и выслеживали оборотня Лина.»
Один из мужчин засмеялся: «А это было весело!»
«Ребята, вернёмся к работе», — сказал им их лидер.
Снова сгруппировавшись в пары, они продолжили свой путь. Я наблюдала за решительной походкой женщины. Она была миниатюрной — почти такой же, как и я — но из каждого её движения сочилась уверенность. Смогу ли я когда-нибудь стать такой?
Я наблюдала за тем, как команда методично проверяет улицы. А затем они исчезли за углом. Ух ты. Вот так вот и мы должны были проводить проверку. Тэмин вообще знал, как нужно вести поиск? Я вернулась немного назад и остановилась у входа в тёмную аллею. Идти туда одной будет очень глупо.
По моей груди вдруг разлилось тепло от инферно, и спустя пару мгновений рядом со мной материализовался Зуилас. Игнорируя мой шокированный возглас, он всмотрелся в аллею. Дождь хлестал по его лицу, и он скорчил такую мину, как будто обвинял погоду в том, что она посмела испортиться.
«Что ты здесь делаешь?», — тревожно спросила я. «Ты не можешь вот появляться тогда, когда тебе этого захочется!»
Его багровые глаза, светящиеся в темноте аллеи, одарили меня пренебрежительным взглядом: «Почему нет?»
«Кто-то мог тебя увидеть!»
«Я знал, что ты здесь одна.»
«Как?»
Он лениво расправился и выгнул спину: «Ты подумала об этом.»
«Ты…ты можешь слышать мои мысли?»
«В инферно больше нечем заняться», — он сморщил нос. «Там темно и тихо. Скучно. Но я могу слышать тебя.»
Я не знала, как на это реагировать. Подходящей реакцией было бы заползти в ближайший канализационный люк и умереть от унижения.
«Не смей подслушивать меня! Это, это мои личные мысли.»
Он уставился на фонарь, как будто решая, стоит ли ему залезть на него, а затем спрыгнуть вглубь аллеи.
Он полностью проигнорировал меня. Я подошла к нему ближе: «Зуилас..»
Он резко повернулся. Схватив меня за запястье, он поднял его повыше и уставился на порез, который снова начал кровоточить.
«Ты не против?», — я попыталась вырвать руку из его хватки.
«У тебя всё ещё течёт кровь? Как сильно ты ранена?»
Я раскрыла ладонь. По моему пальцу потекла свежая кровь. Уставившись на ярко-красный поток, уже достигший моего запястья, Зуилас вдруг поднёс мою ладонь поближе ко рту, а затем слизал кровь. Его горячий язык прошёлся от запястья к пальцу.
«Фу», — мне всё-таки удалось вырвать руку «Что ты творишь?»
Он стоял с отсутствующим взглядом, как будто пытаясь классифицировать новый вкус.
«Это отвратительно», — пробурчала я, вытирая руку о джинсы. «Не могу поверить, что ты…»
В этот момент он сплюнул на землю. Я забыла, что только что жаловалась, потому что его лицо исказила гримаса полного отвращения.
«Фу. У всех людей кровь такая на вкус?»
«Конечно.»
Он высунул язык, как будто хотел вымыть его под дождём. «Она на вкус как железо.»
Я уставилась на него. По какой-то непонятной причине меня оскорбил тот факт, что он считал мою кровь противной. «Так тебе и надо. Нечего было пробовать мою кровь.»
«Hh’ainun кровь должна обладать потрясающим вкусом и ароматом». Он взглянул на меня так, как будто я его ужасно разочаровала. «Глупые слухи.»
Он снова схватил моё запястье и легонько прижал два пальца к моему пораненному пальцу. Я моргнула и попыталась освободиться, но прежде чем я успела это сделать, вокруг его руки сформировались красные магические лучи. Он пробормотал пару слов, и к моему пальцу устремились маленькие руны и завитушки.
Палец пронзила боль, и я вскрикнула. Магия сделалась яркой, а после впиталась в палец. Когда лучи погасли, он вытер кровь, и мы оба уставились на свежий шрам, образовавшийся на месте пореза.
«Всё также, как и в прошлый раз», — прошептал он. «Твоя кожа заживает неправильно.»
«Ты залечил порез», — я перевела взгляд с пальца на него. «Зачем?»
«Запах твоей крови такой же противный, как и вкус.»
Чувство благодарности, которое начало было формироваться внутри меня, тут же исчезло. «Ах. Ты ужасен», — я вырвала свою рук из его хватки.
«Но зато я на вкус не противен.»
«Я никогда не захочу узнать твой вкус!», — я взяла себя в руки. «Мы здесь, потому что нам нужно остановить сбежавшего демона. Ты знаешь, как его найти?»
Он уставился на небо, его зрачки слегка расширились от света фонарей.
«Зуилас, ты знаешь, как его найти?»
«Mailēshta.»
«Что?»
«Раздражает.»
«Что раздражает?»
«Ты.»
Я сцепила зубы: «Очень по-взрослому, Зуилас.»
Он сфокусировал взгляд на нижней части пожарной лестницы, висевшей над его головой.
«Даже не вздумай взбираться на неё», — предупредила я его. «Это из-за тебя демон на свободе. Так что меньшее, что ты можешь сделать — это остановить его.»
«Нет.»
«Почему? Ты боишься проиграть ему в бою?»
Его внимание переключилось на меня. Он обнажил зубы, но я не поняла — это рычание или улыбка. «Vh’renith vē thāit»
Я подождала перевод. Его не было. «И что это значит?»
«Это значит, что я никогда не проигрываю.»
Мои глаза расширились в ответ на его хвастовство, но кто я такая, чтобы подвергать сомнению его боевые способности? Исходя из всего, что я видела, он был смертельно опасен. Дядя Джэк и Клод говорили, что он может быть самым сильным из всех существующих демонов.
Его взгляд снова переключился на аллею.
«В этом случае», — продолжила я, пытаясь привлечь его внимание «у тебя не должно быть никаких проблем и ты можешь помочь…»
«Тише, payilas.»
«Не мог бы ты прекратить…»
Он резко закрыл мне рот рукой и притянул меня к своей груди: «Тихо! Я слушаю.»
Вдохнув воздух через нос, я застыла, игнорируя дискомфорт от близости к нему. От его тела исходило тепло. Его тёплая рука закрывала мой рот, вторая обнимала за спину, удерживая меня на месте.
От него пахло кожей и корицей. Мысли начали роиться в моей голове, усиливая мой дискомфорт.
Его ноздри расширились, он начал внюхиваться в воздух, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Спустя пару минут от отступил назад, прячась в тени пожарной лестницы, и потянул меня за собой. От его тела начала исходить какая-то энергия. Температура воздуха немного упала, и вокруг нас сгустились тёмные плотные тени.
Мы стояли в кромешной, холодной тьме. Зуилас плотно прижал меня к себе, как будто боялся, что я вырвусь и побегу навстречу опасности. «Опасность», — это единственный вывод, к которому я пришла, проанализировав его желание спрятаться.
Послышались мягкие шаги, эхом звучащие по аллее.
«Где они?», —
