«Мы… это и есть вся наша команда.»
«Тогда вы все свободны, Тэмин. Наша команда возьмёт на себя проверку этого участка», — сказал ему Дариус.
Во взгляде Тэмина зажглась злость: «Но ты не можешь просто…»
«Проведи этих двух девушек в свою гильдию», — продолжил Дариус, не обращая внимания на слабые протесты Тэмина. «Я ожидал от тебя и главы вашей гильдии более ответственного подхода, чем…»
«Мы знаем, что мы делаем», — гневно прервал его Тэмин. «Эта девчонка», — он указал на меня «и её демон будут теми, кто поймают не связанного демона. Я готов поставить все деньги нашей гильдии на это.»
«Это не такая уж и большая ставка. Уведи их отсюда, Тэмин. Я поговорю с главой вашей гильдии.»
Тэмин буквально зарычал. Он так сильно сжал челюсть, что видно было, как гуляют его желваки.
Дариус тепло мне улыбнулся: «Я восхищён твоей смелостью, Робин. Но тебе представятся другие возможности продемонстрировать свою отвагу.»
Неожиданно для себя я улыбнулась ему в ответ. Они ушли. Тэмин выглядел очень зло.
«Кто это был?», — спросила я.
«Король Дариус.», — прорычал первый офицер. «Глава Гильдии Ворон и Молот.»
Ворон и молот. Проклятье. Ну почему мы с Амалией не присоединились к этой гильдии? Похоже, что Дариус знал, как надо проводить поиски.
«Ворон и Молот — это просто смех», — продолжил Тэмин. «Лекция о следовании протокола от него? Его гильдия известна тем, что постоянно нарушает правила и, при этом, избегает нарушений!»
«Ну да», — пробубнел Джордж. «Но будем честны. Его гильдия выполняет большую часть работы охотников за головами.»
Тэмин взорвался: «Ладно. Поехали отсюда.»
Пока мы шли к машине я всё прокручивала в голове слова Дариуса. Жизни, за которые вы отвечаете. Опасность на этих улицах. Как много магов рисковали своими жизнями, чтобы поймать демона? Как много людей, таких, как Дариус и его команда, подвергали себя опасности?
Зуилас мог раскидать команду магов менее, чем за одну минуту. Какой ущерб мог принести крылатый демон? Скольких людей он убьёт? И хотя Тэмин, скорее всего, просто так ляпнул обо мне, всё-таки это действительно было моей задачей — остановить демона. А точнее, это было задачей Зуиласа.
Я была слабой, но вот Зуилас был смертоносным. И вот отличии от других, связанных контрактом демонов, он мог спокойно использовать свою магию. Он был способен победить крылатого демона. Если он остановит его, никто больше не пострадает. Никто не умрёт.
Это моя ответственность. Я должна исправить ситуацию.
Мы подошли к машине Тэмина. Когда все уселись, я склонилась над Амалией: «Эм. Мне в другую сторону.»
Тэмин обернулся: «Что?»
«Мне срочно нужно домой», — солгала я. «А он в другом направлении. Я поеду на автобусе.»
«Ты не можешь просто…»
«Я вернусь к нашей следующей смене», — я уставилась на Амалию. «Мы пересечёмся с тобой позже.»
Она уставилась на меня в ответ. «Ну хорошо.»
Я закрыла дверь машины. Мои руки тряслись, но я это проигнорировала. Панический голос в моей голове умолял меня вернуться домой, но я упрямо шла вперёд, притворяясь, что знаю, что делаю. Завёлся мотор машины, а затем они ехали. Я же продолжила свой путь.
Я осталась одна. Страх сильнее вцепился в меня когтями, но я гордо вздёрнула подбородок. Если Зуилас и я найдём и победим демона, то все будут в безопасности. Я должна это сделать, хоть это и пугало меня до чёртиков.
Я зашла в какой-то дворик и достала телефон. Пока я открывала приложение ОМП, инферно на моей груди начал нагреваться. Сверкнули огни, и рядом со мной встал Зуилас.
«Payilas? Что ты делаешь?»
Я уставилась на карту, на которой отмечалось передвижение демона. «Мы собираемся найти сбежавшего демона.»
Его брови взлетели вверх: «Зачем?»
«Потому что он сбежал из-за нас. Почему ни ты, ни Амалия не можете понять этого? Я освободила тебя из круга, а ты освободил его. Люди умирают, и мы этому причина.»
Он изучал моё лицо так, как будто я была для него непонятным пазлом. «И?»
«Ясно. Кончено же, ты не можешь этого понять. Ты же демон.» Я снова уставилась на карту. «В последний раз его видели в восьми кварталах отсюда. Мы зашли слишком далеко на запад.»
Гастаун, известный туристический район, был в нескольких кварталах на восток. Где-то рядом, если судить по карте ОМП, находилась поисковая группа гильдии Ворон и Молот — на северо-востоке. Мне предстоит долгий путь, чтоб дойти до нужного места, а ведь скоро стемнеет. Может мне и не нужно этого делать?
Нет. Это моя ответственность. Я засунула телефон в карман, и пошла вниз по аллее.
Зуилас оторвал взгляд от объявления, которое висело на стене, и поспешил за мной: «Куда ты идёшь?»
«Искать демона.»
«Вот так просто?», — в его голосе слышалась издёвка. «Идёшь, идёшь. Бах, демон. Так просто.»
Я осознала, что стиснула зубы. Чем больше времени я проведу с ним, тем больше мне придётся заплатить моему дантисту. «Тогда помоги мне. Я уверена, что у тебя есть идея получше, как найти демона.»
«И зачем мне хотеть найти его?»
«Зачем ты его вообще отпустил?»
«Потому что он старый. Он знает больше, чем я. И он тоже хочет вернуться домой.»
Я остановилась и повернулась к демону. «Значит, ты отпустил его, чтобы посмотреть, знает ли он путь домой.»
Зуилас издал звук раздражения. «Но он не знает, а иначе он не стал бы играть в игры с hh’ainun. Мне стоило оставить его в круге.»
«Игры? Какие игры?»
«Игры в преследование. Он любит охотиться за слабыми.»
«Ты знаешь этого демона?», — с удивлением воскликнула я.
«Его зовут Тахеш. И он Dīnen», — он поморщился. «Я не знаю, как перевести это слово на ваш язык. Он…король?»
«Король?», — ахнула я. «Он король демонов?»
Зуилас запрыгнул на мусорный бак, затем уселся на его край и уставился на моросящий дождь. «Он король не всех демонов, а Первого Дома. Все демоны знают его.»
Я вдруг вспомнила письмо дяди Джэка к Клоду — я думаю он из 12-го дома.
«И сколько в вашем мире королей демонов?»
Он уставился на небо, его ноздри расширились, и он начал нюхать воздух: «Двенадцать.»
Значит, у каждого дома есть король. Я вытерла капли дождя с лица. «Дядя Джэк призвал короля демонов. Это же сумасшествие! И ты его освободил!»
«Чему ты так удивлена, payilas? Он прожил долгую жизнь. Поэтому и стал королём.»
«Но…король? Означает ли это, что он правит демонами?»
«Он правит своим Домом», — взгляд Зуиласа заскользил по крышам. «И это не самое впечатляющее занятие.»
Я фыркнула. «Звучит так, как будто ты завидуешь. Ты тоже хочешь быть королём.»
«А?», — он перевёл взгляд на меня. «Но я и есть король.»
«Ты кто?»
«Dīnen.»
Моё лицо застыло. «Что? Ты — король демонов?»
Он сморщился. Видимо моё недоверие как-то оскорбило его, потому что его хвост начал бить по крышке бака
