Совершив прыжок в систему, пираты атаковали, а встретив сопротивление дежурных кораблей — улепётывали восвояси. Сепаратисты же, не гнушались вступлением в короткие стычки.
Вот и сейчас, четыре сеповских фрегата готовились улизнуть из системы, совершив свое черное дело. Они добивали небольшой конвой большегрузов коррелианской постройки. «Уравнитель» и «Победоносный» на предельной скорости стремились к месту конфликта, в надежде, что, хотя бы в этот раз смогут расквитаться с противником за недели унижения и бесконечных оплеух уничтожения транспортников в системе.
Ситуация, мягко говоря, отвратная. Особенно, учитывая, что на обоих республиканских кораблях — по полсотни бывших курсантов учебных заведений Корпуса юстиции, которым предстояло продолжить службу в качестве мичманов на кораблях 13-ой секторальной. И эта двадцатилетняя мелюзга сейчас наблюдала, как Республика в очередной раз получает пощечину от своего противника. Того самого, которого новостные ленты ГолоНета, выставляли неспособным на адекватный ответ.
Хатт! Такой удар по репутации…
Брызнул желтоватым огнем взрыва последний из трех транспортников. Все, квартет фрегатов подготовились перейти на скорость света.
— Большая группа кораблей выходит из гиперпространства, — доложил один из клонов-операторов.
Эон тихо выругался. Сепаратисты вызвали подкрепление, очевидно, решив, все же удостоив Орд-Пардрон участи быть атакованной полноценным флотом, как это было с некоторыми секторальными базами. И сейчас парочку «Аккламаторов» раскатают тонким слоем по всей системе…
— Предупредите базу и «Стремительного», — распорядился о связи с флагманом Кривз.
Но, ожидания не оправдались.
Вглядываясь в обзорный экран, капитан с удивлением обнаружил целый флот, материализовавшийся перед кораблями КНС. Не похожие на обычные крейсера Республики, они, меж тем, открыли огонь по звездолетам Конфедерации.
— Корабли передают республиканские опознавательные коды, сэр, — вторил все тот же оператор. — Это рыцарь джедай Рик Доуган с Кристофсиса.
Губы Кривза расплылись в довольной улыбке. Двадцать два республиканских корабля, против четверки кораблей КНС.
— Курсанты, — громким окликом он привлек внимание стоящих за спиной будущих мичманов. — Сейчас вы увидите, как враг получает хороший урок на будущее…
В действиях кораблей чувствовалась слаженность, которая все еще хромала на кораблях ВАР. Группами по четыре-пять кораблей, новоприбывшие, в которых Эон опознал древние «Молотоглавы», концентрировали свои турболазерные залпы. Практически мгновенно, щиты «Щедрых» проседали, после чего, алые залпы крейсеров вспарывали бронированную обшивку фрегатов, обращая их в миниатюрные сверхновые. Один за одним, все четыре корабля превратились в море обломков.
Курсанты за спиной Кривза зашумели, делясь впечатлением от происходящего.
Эон понимал их состояние. 13-ая секторальная, хоть и вела бои на всей своей огромной территории, все же не могла похвастаться громкими победами. Взятие Кристофсиса — одно из немногих успехов последнего времени. Возвращение Юкио в состав Республики тоже можно было бы приписать к успехам — по слухам, руку к этому приложил Орден джедаев.
Но, все их успехи пошли прахом — с неделю назад планета вернулась в состав КНС, вновь лишив ВАР и 13-ую секторальную ценного источника продовольствия.
Впрочем, — Кривз заставил себя улыбнуться, — стоит насладиться победой.
— Высылайте спасательные партии, — распорядился капитан. Не хватало еще, чтобы треклятые торгаши начали жаловаться.
* * *Признаться, время моего отсутствия на Орд-Пардрон, пошло планете на пользу.
Вокруг базы появилось большое количество новых построек — в основном, это внешний периметр самой базы, с многими сотнями казарм для размещения личного состава. Арсеналы, ангары для техники, капониры для истребителей, штабные секции…
Территория базы теперь не просто — пещера в скале, но и огромный серо-стального цвета забор, огораживающий поистине гигантскую территорию базы. На взгляд — не меньше половины площади Храма джедаев.
И на почтительном удалении от базы, брал свое начало Пардрон-сити.
До войны, на планете проживало мало гражданского населения — что-то около ста тысяч человек. Они подчинялись коменданту базы юстициаров. Теперь же, делами планеты, как и всей зоны ответственности, ведал мофф Байлюр.
Возможно, именно притеснения пиратами и сепаратистами, дали начало централизованному гражданскому поселению, вместо сотен деревушек, раскиданных по всему планетарному шару.
Пардрон-сити. Название, конечно, шикарное. А по сути — небольшой городок, правда, обзавёдшийся уже собственным космопортом, сопутствующей инфраструктурой. На радость воякам с базы — в городке имелся уже десяток-другой кантин и домов терпимости. Пара больших магазинов. Небольшой райончик для культурного досуга с голотеатром.
Несмотря на отсутствие небоскребов — хотя я заметил уже пару мест, где их явно планировали отгрохать, городок имел свою, не похожу на лоск городов Центральных миров, изюминку.
Пролетая на шаттле над территорией городка, взял себе на заметку побывать там.
А пока — дела военные.
Следовало доложить о прибытии моффу, расквартировать своих бойцов и выбить хотя бы небольшой отпуск.
— Видала я захолустье и получше, — высказалась Кира. В Силе девушка источала легкое раздражение, контрастом откликающееся на умиротворенность идущей подле нее Грелл.
— Вообще-то это наш дом, — обиделся замыкающий шествие Балда. — Не мы его выбирали, конечно…
— Мы еще не видели вашу базу, — подпустил шпильку Альфа. — Возможно она еще хуже.
Переглянувшись, обе девушки засмеялись.
— Тешьте себя этой мыслью, ребята, — сквозь смех произнесла Грелл. — У нас на базе вы отдохнете на славу.
— Только борделей там нет, — напомнил я. — Да и спиртное вам еще не положено. Вам же по десять лет всего!
С шутками и прибаутками, наша процессия добралась до штаба армии. Посторонившись, пропуская клона в новеньких доспехах, со знаками различия старшего клона-коммандера, мы юркнули под своды здания, оставляя за спиной начинающийся дождь.
* * *Провожая взглядами странную процессию, старший клон-коммандер Никс, не мог не отметить, их общую цветовую гамму.
Возглавлял их явно джедай — судя по закрепленному на поясе световому мечу. Но, крайне странный джедай. В броне, с лицевой маской, закрепленной с противоположной от меча стороне пояса. Поверх брони была накинута матово-черная накидка с серебристыми окаймлениями.
Следом за ним шли две девушки, одеты в серо-оливковую броню поверх черного поддоспешника. Вооруженные парочкой бластеров, они производили впечатление телохранителей, или наемниц. А надетые поверх брони такие же как и у джедая накидки ясно давали понять, что они лишь подручные, выдерживающие общий стиль со своим шефом.
Замыкали группу парочка клонов, одетая не в стандартную броню Фазы-1. Впрочем, не так бросалась в глаза броня, как окрашенные в черный цвет элементы брони с серебристыми окаймлениями. На левой половине груди у каждого клона имелся
