Он прибыл на Орд-Пардрон сегодня утром. Его обучение на Камино завершилось. Долгие изнуряющие тренировки по специальной программе позволили ему подняться выше своей изначальной должности — командира батальона, и возглавить целый легион. Наставники выделяли его за тактический склад ума, находчивость и неразговорчивость. Вэлон Вэу, хвалил его за напористость, твердость характера, справедливость, безжалостность. Инструктор говорил, что из него вышел бы отличный коммандос, но Никс решил идти другим путем.
К сожалению, моффа он не смог застать. Сперва адъютант скармливал клону дежурные отговорки, пока, наконец, не взбешенный промедлением, Никс не пообещал вырезать ему глаз, если тот не расскажет, где находится мофф. Адъютант, тщедушный малец, соизволил, все же рассказать.
Теперь, старший клон-коммандер держал свой путь в импровизированное Офицерское собрание — кантину на территории базы, где любили проводить время офицеры 13-ой секторальной, свободные от вахты. Об этом местечке, Никс меньше чем за полдня оказался наслышан. Место, где можно достать все, что пожелаешь — от выпивки, до наркотиков и продажных женщин.
Мерзость. Долг воина — сражаться до последней капли крови. А не праздновать, пока вокруг бушует война. Тем более, не в положении 13-ой секторальной отдыхать — враг давит со всех сторон, клоны, его братья, гибнут тысячами… Нет, так не пойдет. Он получит под свое командование легион, и отбудет сражаться во имя Республики… Это еще что такое?
Навстречу ему шла группа клонов, конвоировавшая закованного в наручники керкойдеанца. Держа наперевес DC-а, взвод клонов неспешно двигался по дорожке в сторону тюремного блока. Но, не это привлекло внимание старшего клона-коммандера.
— Сержант, — окликнув командира взвода, клон поманил его к себе. Как только тот исполнил приказание, Никс ткнул пальцем в его нагрудник.
Как и форма тех двух клонов, элементы брони были окрашены в матовый черный цвет, с серебристыми окаймлениями. Но, на пехотинцах, хотя бы, была положенная броня Фазы 1.
На груди клона отчетливо виднелась пятиугольная эмблема с серебристыми краями. В верхней части эмблемы имелся серебристый правильный шестиугольник с белоснежной восьмиконечной звездой. Ниже шестиугольника имелся круг с четырьмя перевязями, в центре которого белым цветом бросалась в глаза цифра «204».
— Вы кто такие и по какой причине доспехи перекрашены? Что это еще за неуставная эмблема? — Подобно своему наставнику, клон при каждом вопросе, с усилием тыкал своего собеседника в грудную пластину.
Сержант, молча переждав буйство начальства, после чего с достоинством произнес:
— Мы бойцы 204-ого легиона, сэр, — представил себя и своих бойцов клон-сержант. — А это, — он с чувством прикоснулся к левой части нагрудника, — наша эмблема. Если у вас есть претензия — обратитесь к генералу-джедаю Рику Доугану, нашему командиру. А сейчас, — клон взял свою винтовку в руки, отсалютовав старшему по званию. — Позвольте нам сопроводить плененного нами сепаратистского генерала на гаупвахту.
* * *Офицерское собрание, как вальяжно называли обширную двухэтажную кантину с панорамной крышей, встретило нас громкой музыкой. Атмосфера минимального освещения, царящая в заведении, навеяло на меня ощущение того самого заведения, где Оби-ван в «Новой надежде» отчекрыжил руку бандиту.
Взглядом оценив кантину, я без труда нашел колоритную фигуру моффа. Его адъютант, какой-то зашуганный малый, сдал нам своего шефа. И, судя по всему, не нам одним.
Вглядываясь в лица и знаки различия, я с удивлением отметил, что кантина имеет определенную градацию для своих клиентов. Нижний этаж оккупировали младшие армейские и флотские чины. За десятком столиков собрались представители младшего командного состава. А также весьма внушительный коллектив молодых мичманов, бурно отдавшихся во власть алкоголя. Так уж вышло, что молодняк оккупировал все пространство вблизи лестницы. Прикинув на глаз их поведение и объем бутылок на столах, со вздохом понял, что пьяного дебоша не избежать.
А вот второй этаж — ареал старшего командного состава — руководство армии, капитаны линейных кораблей… Впрочем, там же мелькала парочка гражданских, чью принадлежность к классу дельцов не скрыть даже дорогой одеждой. Солидно и чинно отцы-командиры восседали на кожаных диванах, попивая яркую жидкость их бокалов.
Оба этажа соединялись между собой широкой лестницей, которая, словно социальный лифт, делила отдыхающих на социальные группы привилегированных лиц и рабочих лошадок. Впрочем, приглядевшись, я понял, что больше чем лестница, этажи делил толстенный прозрачный потолок-пол, скрадывающий звуки.
Краем глаза я заметил фигуру в белоснежной броне, бодро и бойко подымающуюся между этажами. От фигуры исходила аура презрения и нетерпеливости, крайнего раздражения. Вечер переставал быть томным.
— Спасибо, ребята, дальше я сам. Отправляйтесь к легиону, проследите, чтобы все — и ополченцы тоже, подкрепились в столовой, — скомандовал я клонам. Без каких-либо сантиментов, ЭРКи покинули заведение. Оставшись один (обе Руки отправились в выделенные для командного состава нашего легиона апартаменты), я неспешно направился к моффу. Байлюр, словно мелкий тиран, сосредоточил всю власть в своих руках. Теперь даже казармы для легиона не получить без его одобрения. Спрашивается, нахрена ему штаб?
— Говорю вам, — моего уха коснулся приятный женский голос, слегка протяжный под воздействием выпитого. — Это показательный бой. Нельзя так вовремя подгадать выход из гиперпространства.
Источником этих умозаключений являлась девушка. Лет двадцать — двадцать два, невысокого роста, с милым личиком и спрятанными под головным убором темно-рыжими волосами. Глаза девушки блестели, пока она держала речь перед полдюжиной своих товарищей. Они занимали один из столов, ближайший к лестнице. И, судя по обилию пустых бутылок на столешнице, повод у ребят был весомый.
— Они просто устроили для нас представление, — продолжила девушка.
— Мара, — назвал девушку один из сидящих за столом парней, — угомонись.
Оратор, бросив на товарища полный негодования взгляд.
— Треутен, я не люблю, когда нас водят за нос! Мы прилетели воевать, а не показуху наблюдать…
С этого момента мне стало интересно, поэтому, круто изменив свой маршрут, я подсел к одному из клонов-лейтенантов, лениво потягивающему из кружки…что это, каф? Каф в кантине? Серьезно?
Увидев меня, клон попытался отсалютовать, очевидно заметив мою принадлежность к Ордену, но я жестом его остановил. Махнув бармену, и заказав себе тоже каф, я с интересом стал прислушиваться к продолжению разговора. Сидя в всего в пару метрах от компашки, я взглядом наблюдал другую картину.
Клон в доспехах, со знаками различия старшего коммандера, сдержанно, но яростно говорил моффу. Последний, с ленцой, то и дело, поглядывая по сторонам и на своих собеседников в гражданском, явно
