Первым нашим крупным успехом стало пленение Лоатсома. Уничтожение плацдарма сепов являлось наиважнейшим элементом плана. Благодаря мониторингу систем связи Конфедерации, силам Республики стало известно о передаче полномочий. Если б она состоялась, то принудить отряды дроидов к миру стало бы не возможным.
В мультфильме «Войны клонов», Оби-ван смог принудить силы КНС к сдаче, захватив Лоатсома в плен. Почему бы не провернуть тот же прием? Для чего уничтожать лишние тысячи дроидов и жертвовать жизнями, если можно этого избежать?
Однако, тут нас ожидал неприятный сюрприз.
С началом Войн клонов у Конфедерации независимых систем возникла потребность в создании нового типа боевого дроида. Как и Республика, КНС нуждалась в талантливых офицерах, способного командовать обычными дроидами как в наземных, так и в космических битвах. К сожалению, ни в Республике, ни в КНС не было магазина по продаже тактических гениев, поэтому, пока Республика набиралась опыта путем проб и ошибок, КНС продолжала свои эксперименты с дроидами. Стараясь сделать их более умнее, вкладывая в них различные тактические алгоритмы и одна Сила знает еще что, ученые-конфедераты все же добились успеха.
Итогом работы инженеров и ученых сепаратистов стали тактические дроиды серии «Т». Этим парням почти двухметрового роста, похожим на древних сайлонов из небезызвестной Вселенной, предназначалось управлять военными кораблями и боевыми подразделениями КНС.
С чем они, собственно, прекрасно справлялись.
Пленение Лоатсома, к сожалению, не упростило нашей участи. Истрепавший нам нервы плацдарм, наконец, пал. А вместе с ним — и все его защитники. Грелл докладывала о больших запасах трофейного оружия и техники, которую, по заверению Мимо, сравнительно просто вернуть в строй.
Но, это ничуть не облегчило мое и Киры положение.
Вооруженные группировки КНС, контролировавшие Северный и Южный мегаполисами, оказались под командованием тактических дроидов. Эти ребята просто проигнорировали транслируемый приказ Лоатсома о сдаче. Мы получили два весьма массивных очага сопротивления, которые оставалось взять только силой.
* * *— Третий полк движется на помощь Первому, — сообщил мне Альфа, нырнув в тот же окоп, что и я.
Конечно, сложно назвать окопом гигантскую воронку от бомбы, но, другого не имелось. Величайший просчет ВАР — это отсутствие у клонов обычного шанцевого инструмента. Вашу ж мать, даже саперной лопатки нет!
— Я рад за них, — стараясь перекричать грохот от близких разрывов, ответил я. — Но нам это как поможет?
— Грелл и Карсен раздавят силы в Южном мегаполисе, затем помогут нам, — пояснил коммандос.
— А я уж подумал, что что-то хорошее, — оставалось лишь развести руками.
Северный мегаполис размерами не уступал столице, но в отличие от нее имел мало небоскребов. Созданный, по сути лишь для обеспечения деятельности космопорта, который местная элита расположила в отдалении от жилых объектов, мегаполис вмещал в себя больше десяти посадочных площадок, способных принять поистине огромные космические корабли. Могли бы «Барышники» спускаться в атмосферу, то нашли тут прекрасные места для парковок.
Еще до Войны, кристофсианцы оборудовали космопорт некоторым подобием зенитной артиллерии. Однако, сепаратисты уничтожили ее, когда армия предыдущих джедаев попыталась ей воспользоваться.
Взамен, сепы привезли свою. Как же сильно я был разочарован, увидав в распоряжении дроидов десяток действующих зенитных орудий. И, не могу не признать, этот механический парень подошел к их использованию весьма творчески.
Отремонтированные орудия держали теперь уже наши космические корабли на орбите, не позволяя им вмешаться в происходящее. Параллельно с этим, пушки утюжили наши позиции, не позволяя нам закончить начатое.
Подорвав участок тоннеля, мы бросились в атаку, и захватили две третьи территории космопорта, знатно потрепав контингент дроидов, прежде чем дроид-тактик подключился к сражению.
Дальше пошло веселее. По факту, оставшаяся для захвата территория космопорта представляла из себя одну сплошную пермакритовую равнину. С одной стороны — мы, с другой — ощерившиеся десятком орудий противники, взявшие под контроль массивное здание космопорта. Патовая ситуация.
Слева, справа и позади, дроидов окружали посадочные площадки, что исключало их обход или атаку с тыла. Воздух прикрыт артиллерией.
И в этот раз станция «метро» не проходила даже близко от позиций дроидов.
Посадочная площадка звездолетов была устлана трупами клонов и ополченцев, погибших при попытке штурмовать здание космопорта. На ровной местности они стали словно целями в тире для жестянок.
План «раш по центру», с помощью которого мы захватили большую часть нынешних позиций, захлебнулся в крови. Немногие выжившие прятались в импровизированных окопах, переползая по мере возможности ближе к цитадели дроидов. Но, с каждым таким перекатом, нас становилось все меньше.
Большую часть орудий нам удалось отвлечь, вызвав авиацию, которая, хоть и не могла причинить серьезного ущерба укреплению противника, «делала» тактику нервы. Заодно, не позволяла всему десятку орудий перепахать площадь и отправить нас в Силу.
— Через сколько доставят наши орудия? — Поинтересовался я.
Других вариантов я не видел — раз м не можем взять здание, придется его сравнять с землей.
— Орудия уже на месте, — сообщил Альфа. — Монтируют станины. Еще полчаса и сможем открыть огонь.
— Как бы за это время нас не покрошили, — с сомнением ответил я.
Нужно выиграть время. Прекратить перестрелку, дав возможность инженерам завершить монтаж орудий, и позволить медикам собрать раненых. Этой мыслью я поделился с коммандос.
Клон на мгновение завис, словно ошалел от сказанного, после чего решительно отверг мою идею.
— Дроиды не ведут переговоров, сэр!
— Ну то мы еще посмотрим! — Ответ клона навел меня на мысль. Как говорится — «хорошая мысля приходит опосля».
* * *Дроид-тактик ТХ-65 являлся типичным представителем своего семейства. С бочкообразным туловищем желто-синей окраской и приплюснутой головой, снабженной красными фоторецепторами. Органики, возможно, нашли бы еще десятки способов описать его, но, для тактика это не имело значение.
Лишь выполнение задачи — победа Конфедерации в этой войне — прямая и явная цель для каждого из дроидов-тактиков. И ничто не должно мешать выполнению этого плана.
Его, как и других тактиков собрали на заводе «Боевых автоматов Бактоид». В их электронный мозг вложили невозможные объемы данных, подчинив дроидов одной цели — уничтожению сил Республики. Наземные, космические сражения — все едино. Республика должна пасть, а его хозяевам уготована доля правителей.
Генерал Лоатсом назначил его
