— Приемлемо, — разрешил дроид. — Только один и без оружия.
— Договорились, — согласился человек. — Свари нам, пока что, кафа.
* * *— Сэр, вы с ума сошли? — Сразу же, как джедай прекратил разговаривать с противником, коммандос подал голос. — Идти к ним? Да они вас расстреляют!
— Не только меня, — напомнил джедай. — Но и тебя.
— Это не смешно, сэр, — оценил клон. Видя, что джедай маскирует световой меч в нагруднике брони, клон поспешил тоже подготовиться.
— Не мне критиковать, сэр, — продолжил он. — Зубы вы ему заговорили знатно. У него, похоже, все мозги замкнули. Но, для чего нам идти внутрь? Там же с сотню тысяч дройдов — вы гляньте, да там по роте в каждом окне выглядывает.
— Я не соврал ему, — признался джедай, чем ошеломил клона.
— Простите, генерал, но, что вы сказали? — Переспросил коммандос.
Человек поднялся во весь рост. Держа руки над головой, он помахал ими дроидам.
Негромко выругавшись, клон последовал его примеру.
— Это чертовски глупая затея! — Прошипел клон. Затем, спохватившись, добавил. — Сэр!
— Альфа, — обратился человек. — Слушай сюда. Я не солгал этому дроиду ни на секунду. Все обстоит именно так, как я тебе сказал. Республика находится под управлением владыки сита, который контролирует обе стороны конфликта. Его цель — уничтожить орден Джедаев, установить режим ситского террора и править.
— Мы должны сообщить об этом, — вымолвил пораженный клон. — Джедаи и клоны вместе наведут порядок.
Медленно шагая по посадочной площадке, человек продолжил.
— Вспомни чрезвычайные приказы, Альфа, — призвал его джедай. — Что гласит 66-ой?
— «В случае деятельности джедаев-офицеров, противоречащей интересам Республики и после получения прямых приказов, подтвержденных, как полученные непосредственно от Верховного главнокомандующего (Канцлера), командующие ВАР ликвидируют данных офицеров с применением оружия, и командование ВАР переходит к Верховному главнокомандующему (Канцлеру) до установления новой структуры командования», — без запинки произнес клон. После этого он замолчал. — То есть, это сделаем мы?
— Именно, Альфа, — кивнул джедай. — Десять лет назад один джедай предсказал эту войну. Он обратился к каминоанцам с просьбой создать армию клонов. Как только они приняли от него заказ джедай был убит Дартом Тиранусом — графом Дуку, будущим лидером КНС. Я не уверен, что именно заставит клонов поднять оружие против нас — чрезвычайные приказы или биологические имплантаты в ваших головах, но вы сделаете это. Каждый из вас, как один. И Орден джедаев падет.
— Мы должны этому воспротивиться, — решительно произнес клон. — Мы должны поставить в известность командование армии, Сенат, канцлера…
— Канцлер и есть злодей, — усмехнулся человек. Видя непонимание, продолжил. — Он сит — представитель ордена, древнего врага джедаев. Он скрывается, имея огромную власть среди сенаторов и военных. Он контролирует Дуку, являясь его учителем — Дартом Сидиусом.
— Сэр, — опешил клон. — Если вы все это знаете, то почему бездействуете?
— Я? — Удивился человек. Затем, словно вспомнив, пояснил. — Ну, я сказал тебе…
— Так нас обоих убить могут сейчас!
— А, ну да, — спохватился человек. — Но, в любом случае, я действую.
— Как?
— Альфа, если мы выживем, я тебе все расскажу. А пока что, давай попросим дроида перейти на нашу сторону?
* * *Выслушав человека, ТХ-65 молчал. Ровно три минуты.
Столько времени ему потребовалось, чтобы оценить правдивость слов джедая, и смоделировать полученную от него информацию.
Результаты… его не обрадовали.
Как и предсказывал человек, после гибели своих предводителей, КНС падет в руки победителя.
Республика падет следом. Одна огромная партия голошахмат. Где с обеих сторон играет один и тот же человек.
— Дарт Сидиус, — повторил тактик. — Высокопоставленный республиканский чиновник?
— Именно, — подтвердил человек.
Дроид молча считал. Люди не назвали ему имени и должности сита, но это и не нужно. «Бактоид» предоставил ему совершенный мозг.
— Сидиус — это канцлер Палпатин, — спустя пару минут расчетов ответил он.
— Как, хатт побери? — Выругался клон.
— Все просто. Превращение республиканской формы правления в монархию, влечет выгоду для правителя нового государства. Нынешний канцлер имеет больше привилегий, чем его предшественники. Он руководит армией и флотом. Имеет в Сенате большинство сподвижников. Дальнейшая консолидация власти в его руках в его личных интересах. Иная другая фигура, попытавшись захватить власть, не получит ни политической, ни военной поддержки.
— Ну, вроде все верно, — вымолвил человек.
— Орден джедаев будет противиться захвату власти, — продолжил тактик. — Следовательно, их необходимо ликвидировать. Отправка джедаев на контролируемую войну против государства, не имеющего ограничений в наборе рекрутов — вполне логичный шаг. Чем будет больше армия противников, тем меньше шансов у джедаев выжить.
— Мне кажется, — заметил клон. — Этот дроид мыслит разумно.
— Это факт, — подтвердил тактик. — Я машина. Я не могу ошибаться.
— Тогда сделай правильный выбор, — заговорил джедай. — КНС ждет поражение. Вся армия дроидов так и не достигнет своей цели. Поражения Республики не будет. Она лишь станет сильнее.
— Это наиболее вероятный исход, — подтвердил дроид.
— Тогда, объясни, зачем погибать ради заведомо проигрышного дела?
— Вводные данные были иными, — напомнил дроид. — КНС ждала победа.
— Но, теперь ты знаешь, что нет, — заметил клон.
— Тебя отправят на переплавку, — предположил джедай. — В новой армии не будет нужда в дроидах-тактиках. Тебя уничтожат.
— Очевидный вариант, — согласился тактик.
— Но, — заметил джедай. — Есть и другой.
ТХ-65 повернул оптические сенсоры в сторону человека.
— Говори человек.
* * *Одна из бессчётных забегаловок Корусанта на нижнем уровне, в тот вечер приютила многих скитальцев нижних уровней. Хозяин заведения — тойдарианец Сиун Тарр, удерживал свое грузное тело на лету взмахами кожистых крыльев. Используя в своем заведении обязанности бармена и официанта, с тех пор, как один ушлый посетитель купил его древнего дроида, он с подозрением оглядывал собравшихся у него посетителей. Темные личности. Бандиты, мелкие наемники, рабочие с нижних уровней. Одним словом, обычная публика для его заведения.
Иных завсегдатаев тут не бывало.
В углу что-то играл музыкальный аппарат, а на старом мониторе, закрепленном на дальней стене, как и подобает в этот час, по Голонету шли новости.
Диктор — прилизанный деваронец, в костюмчике,
